Dans le dossier assez épais de Shit Things I Have Done, un podium revient à mon rôle de parent de notre aîné lorsqu’il a commencé l’école. Là, il représentait mes compétences maternelles et devait donc être excellent.
La pression. Pas sur moi. J’étais bien assis, j’organisais des activités parascolaires. Mais pauvre Jack. En préparation, il était avancé en mathématiques et en lecture avec la cinquième année et il grattait le violon pour satisfaire mon besoin de gloire réfléchie.
Tout le monde était épuisé, et les poursuites que je poursuivais signifiaient que Jack mettait plus de temps à découvrir que le Rubik’s Cube était son truc.
Ce qui m’amène à Prince George, qui vient d’avoir 13 ans et qui va bientôt embarquer à Eton. De grandes étapes. Mes propres échecs peuvent servir de feuille de route à William et Kate et à tout parent d’un nouvel adolescent.
Les Pays de Galles semblent déjà faire un excellent travail. George semble aimable et visiblement pas frustré de porter un costume chaque fois qu’il quitte la maison. À ces fins, cependant, laissons de côté les pièges et les attentes royales et le fait que mes enfants n’ont pas grandi avec des confinements et des médias sociaux autres que MySpace.
Parce que certaines choses ne changent jamais.
Kate, parlons de maman à maman.
Tout le monde veut le meilleur pour ses enfants. Le plus drôle, c’est que je ne pense plus que le meilleur soit le meilleur. Je pense que c’est assez bien.
Statistiquement parlant, votre enfant ne remportera pas l’or olympique, ni le prix Nobel, ni ne deviendra Premier ministre. George complique les calculs parce qu’il le fera réellement être roi un jour, mais le but est toujours le même.
Il ne s’agit pas d’élever un adolescent exceptionnel. Vous en voulez un qui a une grande valeur.
Il y a quelques années, lors de vacances formidables, nous nous sommes entassés dans un minibus à l’aéroport de Gold Coast avec nos amis les Kerrs. Quatre adultes, huit enfants. Le plus jeune, mon filleul Joseph, avait peut-être quatre ans. Il a fixé les règles des fêtes : « Pas de crachats et pas de connards ».
C’est devenu une philosophie qui a perduré bien au-delà des limites de la ville de Coolangatta. Grand appel pour les vacances et la vie. Aucun crachat n’est souhaitable. Aucun connard n’est intemporel et vital.
La meilleure chose que vous puissiez leur donner, ce ne sont pas des cours de tennis ou des cours de langue, ou dans le cas de George, du polo et du latin. Arrêtez de vous soucier d’un score ATAR et modélisez les bases. La façon la plus simple d’élever un enfant qui n’est pas un connard est de ne pas l’être soi-même.
Montrez-leur comment gérer les annulations d’aéroport et boire de l’alcool avec aplomb. Comment danser, mettre les gens à l’aise avec de bonnes manières, que dire quand un ami perd un être cher.
Soyez le parent qui n’utilise pas le traitement silencieux, qui ne pense pas que le monde lui doit quelque chose, qui dit oui plus que non. Soyez leur protecteur, pas leur apologiste.
Les adolescents croient qu’ils sont des esprits libres uniques, mais en réalité, ils ont surtout soif de conformité. Qu’il s’agisse de porter le même pull – à mon époque soit le mohair Ishka ou le col en V Arnold Ross – ou de vouloir tous un piercing ou d’aller chez Lorne pour le Nouvel An.
Comprenez cela. Qu’ils soient eux. S’ils ne sont pas égocentriques, quelque chose ne va pas. Laissez-les prendre des décisions terribles qui, selon eux, prouvent leur indépendance et leur intelligence.
Notre deuxième fils, Félix, a subi une reconnaissance de l’épaule à 17 ans. Il a rejeté le plan d’exercices de rééducation de son chirurgien : « Je ferai de la physiothérapie de l’esprit ».
Trois ans plus tard, il a appelé d’une fête. Il s’était encore bourré l’épaule en faisant le poirier. Lors de la prochaine reco, il a adopté une approche de réadaptation moins mystique et est depuis lors mûr.
Vous devez maîtriser à la fois rester connecté et les laisser être indépendants. Restez dessus. Vous n’êtes pas leur ami, mais soyez pour toujours leur lieu d’atterrissage.
Les récompenses pour être parent d’un adolescent n’arrivent pas sous forme de rapports ou de trophées. Ils viennent quand ils se sont suffisamment détournés pour faire demi-tour.
Au cours des dernières 24 heures, un de mes enfants adultes a passé la nuit pour un dîner de poulet rôti, Mario Kart et pour accompagner sa grand-mère à Specsavers.
Une autre a envoyé un texto pour dire qu’elle venait de l’autoroute pour rester dans quelques semaines. J’ai eu une conversation textuelle de cinq heures avec le troisième impliquant un mème de Sauron et des accusations historiques infondées selon lesquelles je suis une superherbe.
Pas de survêtements Comm Games, bien sûr. Qui s’en soucie? Pas de connards non plus. Une connexion durable. Cagnotte.
Kate Halfpenny est auteur et fondatrice de Bad Mother Media.