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Les propriétaires et les locataires peuvent bénéficier de trois heures d’électricité gratuites chaque jour à partir de mercredi dans le cadre du programme Solar Sharer, qui pourrait réduire les factures de plusieurs centaines de dollars et absorber l’inondation des énergies renouvelables dans le réseau.
Le gouvernement fédéral estime qu’un ménage de trois personnes qui fait fonctionner quelques appareils gourmands en énergie, comme un lave-vaisselle et un lave-linge, pendant le milieu de la journée, pourrait économiser jusqu’à 350 dollars par an, avec 10 pour cent de sa consommation d’électricité pendant la période libre de midi.
Un ménage de trois personnes qui déplace 30 pour cent de sa consommation d’électricité, comme un lave-vaisselle, une machine à laver, une pompe de piscine et la recharge de son véhicule électrique, pourrait économiser plus de 1 000 $ par an.
Les nouvelles réglementations du gouvernement albanais obligent les détaillants d’électricité à proposer des forfaits comprenant une période gratuite de trois heures de 11h00 à 14h00 en Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est du Queensland et en Australie méridionale. Un programme d’État équivalent démarre le 1er octobre à Victoria. Il est disponible pour toutes les maisons et appartements, avec et sans panneaux solaires, à condition qu’ils disposent d’un compteur intelligent et qu’ils adhèrent aux nouveaux plans.
Toutefois, les détaillants ne sont pas tenus d’intégrer les contrats existants au système ni d’alerter les clients.
Les détaillants d’électricité ont fait valoir que Solar Sharer pourrait faire monter les prix à d’autres moments de la journée et créer une « subvention croisée » grâce à laquelle ceux qui ne peuvent pas modifier leurs heures d’utilisation paient des frais plus élevés.
Ils affirment également que le programme profite de manière disproportionnée à ceux qui peuvent capitaliser sur la fenêtre électrique « gratuite » pour remplir les batteries de leur maison et de leurs voitures électriques.
Solar Sharer démarre en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale le 1er juillet, où les prix de l’électricité sont administrés par le régulateur australien de l’énergie. La tarification de l’électricité à Victoria est réglementée par l’État et reflète le programme fédéral avec le Midday Power Save, qui démarre le 1er octobre.
On espère que Solar Sharer encouragera des millions de foyers à augmenter leur consommation d’énergie pendant la journée, ce qui réduirait la surabondance de midi et atténuerait également la pointe du soir.
L’Australie est un leader mondial en matière d’adoption de panneaux solaires sur les toits, avec environ 4,5 millions installés dans tout le pays. Le pays est également en pleine transition énergétique visant à remplacer les centrales à charbon vieillissantes par des parcs solaires et éoliens, soutenus par de grandes batteries.
Les énergies renouvelables fournissent désormais près de 50 pour cent de l’électricité utilisée dans le réseau. Les investissements dans les parcs solaires ont été si rapides que l’électricité inonde désormais le réseau au milieu de chaque journée, faisant chuter les coûts de gros – ce que les détaillants paient aux générateurs pour l’approvisionnement – vers zéro vers midi.
Mais il y a un problème : trop peu de ménages utilisent l’électricité en milieu de journée.
Les autorités ont été contraintes de réduire l’approvisionnement du réseau pour éviter des pics de tension dangereux qui pourraient provoquer des pannes d’électricité.
Le pic du soir arrive après 17 heures, alors que l’énergie solaire diminue et que le réseau est le plus sollicité alors que les ménages allument leurs appareils électroménagers et que les prix de l’électricité augmentent, le réseau étant obligé de faire appel à des sources d’énergie plus coûteuses comme les centrales au gaz et au charbon.
Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a annoncé ce projet en novembre de l’année dernière. Il a encouragé les clients d’électricité à contacter leur détaillant et à vérifier si le passage à un plan Solar Sharer pourrait leur faire économiser de l’argent.
Le programme oblige les détaillants d’électricité comptant plus de 1 000 clients à proposer un forfait comprenant trois heures d’électricité gratuite. Ce plan doit être conforme au prix plafond de l’offre de marché par défaut imposé par le régulateur australien de l’énergie, mais il peut ne pas être aussi bon marché que d’autres plans – en fonction de l’utilisation du client.
« Le partage solaire est une excellente option si vous êtes en mesure de déplacer une partie de votre consommation d’électricité vers le milieu de la journée, comme votre lave-vaisselle ou votre lave-linge », a déclaré Bowen.
Un foyer australien moyen de trois résidents consomme environ 15 kilowattheures d’électricité par jour. Le programme Solar Sharer est plafonné à 24 kilowattheures d’électricité gratuite sur une période de trois heures chaque jour.
CORRECTION
Une version antérieure de cette histoire indiquait que Solar Sharer démarrerait en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Australie-Méridionale le 1er juillet. Le projet ne débuterait en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale que le 1er juillet.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.