Les coureurs de marathon disent qu’il y a un moment dans chaque course où leur esprit et leur corps commencent à travailler contre eux. Les pensées deviennent trop bruyantes, les pieds deviennent trop douloureux et l’impulsion irrésistible est d’arrêter. C’est ce moment qui peut faire ou défaire une personne. Traversez la douleur et la récompense ne ressemble à rien d’autre.
Ce sentiment d’accomplissement, et que tout est possible, est ce que la légende du marathon Robert de Castella souhaite que les 12 hommes et femmes des Premières Nations qui courent le marathon de New York, dans le cadre du projet de marathon autochtone (IMP), poursuivent. Chaque étape du parcours de l’équipe 2025, dirigée par les ambassadeurs Johnathan Thurston de la LNR et Lance « Buddy » Franklin de l’AFL, est capturée dans le documentaire édifiant.
« Je veux mettre en valeur la force, la résilience et les réalisations des jeunes des Premières Nations », déclare de Castella. « C’est pourquoi le marathon est un véhicule si merveilleux. Passer de l’absence de course au plus grand marathon du monde en seulement six mois est une merveilleuse démonstration de la capacité des jeunes aborigènes et insulaires du détroit de Torres.
« Et cela alimente la fierté et l’estime de soi. Et lorsque vous croyez en vous, vous avez alors le courage de vous lever et de vous attaquer à certains des grands problèmes, et d’apporter une contribution significative à votre communauté. »
Ce qui a commencé en 2010 avec un documentaire d’ABC, , qui a emmené quatre hommes autochtones du Territoire du Nord à New York pour, comme l’explique de Castella, « enquêter pour savoir si les hommes autochtones ont la même capacité de courir sur de longues distances que les Africains », est devenu un programme beaucoup plus vaste. Parmi les autres ambassadeurs du programme figurent Cathy Freeman, le boxeur olympique Brad Hore et, cette année, l’animatrice jeunesse et star de télé-réalité Brooke Blurton.
Depuis 2010, 167 membres des Premières Nations ont suivi ce cours qui englobe le leadership, la santé mentale, les premiers soins, la prise de parole en public et la formation aux médias. Parmi les anciens élèves de premier plan figurent Elsie Seriat, maire du conseil de Torres Shire, et Charlie Maher, le premier homme autochtone à avoir terminé les sept grands marathons mondiaux, qui est maintenant employé par l’IMP.
Thurston, un ancien joueur décoré de la LNR, a d’abord hésité à l’idée de courir en solo. Il s’est inspiré de l’équipe 2025, un groupe diversifié de personnes âgées de 18 à 30 ans, comprenant un DJ de Townsville, un jeune homme de Thursday Island, une maman de Karratha, un influenceur des médias sociaux de Darwin et un garde forestier du golfe de Carpentaria.
«Ils forment un lien», dit Thurston. « C’est un espace sûr où ils peuvent s’ouvrir et demander de l’aide. J’ai fait beaucoup de choses difficiles dans ma vie et j’ai joué au plus haut niveau, mais courir un marathon est l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites, mentalement et physiquement. J’ai dit à l’équipe, s’ils peuvent faire cela, ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent. Et il y a des gens forts d’esprit dans cette équipe. »
Comme les autres coureurs, Thurston a écrit son « pourquoi » sur le dos de sa main, pour se motiver. « Tout le monde a un but – quelque chose à leur rappeler quand ce petit diable est sur l’épaule et dit : « Oh, abandonne ». J’avais les initiales de mes enfants et de ma femme. »
De Castella affirme que le buzz de New York, en particulier lors de cette « fête de rue de 42 kilomètres », peut avoir un impact énorme. « C’est une ville folle », dit-il. « Les New-Yorkais sont tellement engagés, impliqués et bruyants, et je veux que notre équipe ressente cela parce que c’est souvent si différent de la façon dont nous, en tant qu’Australiens, gérons les choses. »
Thurston dit que cette expérience a fait de lui « une meilleure personne ».
«(L’IMP) est une organisation tellement puissante – l’impact positif qu’il a sur nos communautés et sur notre culture», dit-il.
« Je suis très fier des membres de notre équipe. En écoutant leurs histoires et l’adversité qu’ils ont dû surmonter. Certains d’entre eux ont touché le fond et en postulant au FMI et en courant le marathon de New York, ils ont changé leur vie. Et ils ont maintenant un impact positif dans leurs communautés. «
Le long terme premières à 20 heures le dimanche 28 juin sur Nine, 9Now et Stan. (Nine est le propriétaire de ce masthead).
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Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.