Tom Lynagh a peut-être été considéré comme un homme courageux pour avoir réfléchi à un appel des Wallabies, mais le fils prodigue a donné un coup de pouce à ses chances de choc.
Lors de sa première sortie sur la piste de retour suite à un problème mineur aux ischio-jambiers, le rookie cinq-huitième s'est associé à McDermott pour diriger l'attaque de l'équipe au Suncorp Stadium.
Tom Lynagh a fait preuve d'un niveau de sang-froid et d'une prise de décision courageuse au-delà de son âge.
Bien qu'il n'ait pas apporté le même flair énigmatique au sauteur n°10 que Quade Cooper et O'Connor avant lui, le fils du grand test Michael Lynagh a fait preuve d'un niveau de sang-froid et d'une prise de décision courageuse au-delà de ses années.
Le jeu de coups de pied en plein essor de Lynagh a maintenu la Force en retrait à trois – avec en tête d'affiche l'ancienne star des Wallabies Kurtley Beale – coincés profondément dans leur propre camp dès le début, fournissant la plate-forme pour qu'un groupe d'attaquants des Reds dirigé par un Seru Uru effréné et marquant des essais puisse prospérer.
Ce fut une tâche facilitée pour la salle des machines lorsque la Force No.8 Reed Prinsep reçut un carton jaune lorsque son épaule entra en contact avec la tête de Liam Wright 58 minutes plus tard, alors que Fraser McReight marquait quelques secondes plus tard.
Le flanker du Queensland a franchi son deuxième but peu de temps après dans une performance qui a valu la médaille Frank Ivory pour l'homme du match, alors qu'un saut de ligne insaisissable du centre extérieur Josh Flook – célébrant son 50e match pour les Reds – a maintenu le cortège en marche.
Mais c'est la volonté de Lynagh de diriger le football et de creuser profondément dans la ligne défensive qui a peut-être montré la plus grande croissance de son jeu cette année.
Les coéquipiers du joueur de 21 ans ont parlé du développement de sa voix et de sa confiance sur le terrain, mais c'est samedi soir qu'il a démontré son courage en affrontant la défense de la Force et en ouvrant un espace pour que sa défense brille.
Il a encaissé de nombreux coups pour ses problèmes, recevant à un moment donné un traitement alors que du sang coulait de son front, mais il a continué à rebondir et a ajouté cinq buts pour faire bonne mesure.
Après avoir battu Wallaby Ben Donaldson, sept tests, au Suncorp Stadium, le partenariat de Lynagh avec le centre intérieur Hunter Paisami – qui semble destiné à revenir dans le giron international – et McDermott pourrait renforcer sa cause aux yeux de Schmidt lors de la tournée du Pays de Galles en Australie en juillet.
Kurtley Beale s'est lancé dans la course aux Wallabies après s'être associé à la Force au cours de la saison, mais sa performance à Brisbane a peut-être entravé ses perspectives.
Alors que la marque australienne cherche à sortir d’une triste année 2023 et à ouvrir la voie à l’avenir, Schmidt pourrait bien envisager de se réinventer.
Beale, 35 ans, a longtemps été un important contributeur au sauteur vert et or lors des 95 tests, mais a été devancé par l'arrière latéral des Reds Campbell lors de l'avant-dernier match de l'année.
Le vétéran a montré des premières touches prometteuses qui suggèrent que la vieille étincelle est bel et bien là, après que son retour au neuvième tour ait coïncidé avec le retour de la Force en finale après trois victoires en cinq matchs avant la défaite des Reds.
Mais Beale a été bien contenu par ses homologues du Queensland, Campbell terminant en revanche avec un essai, une passe décisive et un 83m.
La star des Brumbies, Tom Wright, semble être le favori pour remporter le très convoité numéro 15 vert et or, sa performance de deux essais lors de la victoire 53-17 de son équipe contre les Rebels vendredi le plaçant dans le top 10 de la compétition pour les essais (9). , défenseurs battus (42), breaks nets (11) et mètres gagnés (973, tête de la compétition).
Mais Campbell a ajouté son nom au mélange depuis que la blessure à l'épaule de Petaia qui a mis fin à la saison lui a assuré une hypothèque sur le travail des Reds, et son triomphe en tête-à-tête contre Beale a sans aucun doute renforcé sa cause.
La victoire du Queensland leur assure la cinquième place lors de la finale, les mettant probablement sur une trajectoire de collision avec les Chiefs de Nouvelle-Zélande.
Les Reds ont battu les Chiefs de l'autre côté du fossé l'année dernière, avant de succomber à eux lors du choc à mort subite correspondant l'année dernière, mais chercheront à profiter de leur dernier match contre les Waratahs pour s'assurer qu'ils ont soif de vengeance.
Au lendemain d'une défaite frustrante contre les Fidjiens Drua, Kiss a souligné que même si certains changements d'équipe pourraient survenir en prévision de la fin de l'année, ils ne chercheraient pas à aligner une équipe affaiblie contre la Nouvelle-Galles du Sud.
Étant donné que Petaia et Harry Wilson manqueront leur poste de Premier ministre, la continuité du renforcement pourrait faire la différence entre une charge profonde ou une sortie rapide de la finale.
« Ces deux dernières semaines, nous avons un peu équilibré notre équipe, aucune équipe n'est revenue des Fidji et n'a gagné son prochain match, donc c'est un gros plus », a déclaré Kiss.
« Nous avions un plan là-bas et il s’est concrétisé. Nous discutons avec les entraîneurs de la semaine prochaine, vous pensez à ces choses-là et nous ne voulons pas lâcher le pied.
« Nous devons bien jouer (contre les Waratahs), mais certains gars méritent également une chance, et certains gars ont encore quelques problèmes, donc nous prendrons des décisions en début de semaine.
« Nous verrons, nous avons quelques options. »