Dimanche à Ikon Park a présenté une journée de foot bien remplie avec un double en-tête qui a vu Fremantle triompher de Richmond, et Carlton poursuivre sa séquence de victoires avec une victoire retentissante sur Collingwood.
C’est dommage qu’il n’y ait pas plus de monde pour le voir.
Une foule de 1 931 supporters s’est présentée pour regarder le match de Richmond à 12 h 30 à Ikon Park pour la deuxième semaine de la ronde autochtone. L’affrontement Carlton contre Collingwood à 15 heures a réuni 3 892 spectateurs (un chiffre cumulé qui prend en compte les fans venus pour le premier match, mais qui ne seraient peut-être pas restés pour le second).
Il s’agit évidemment d’une conversation nuancée.
La fête des mères est traditionnellement un événement mort pour les hommes de l’AFL, avec des records de fréquentation nettement inférieurs. Il est donc logique que la ligue féminine connaisse une diminution similaire pour la fête des pères.
Il est également important de noter que nous sommes au milieu de la saison des finales masculines – une période où de nombreux fans pourraient ressentir une fatigue du football ou ne prêtent pas attention à la ligue féminine.
Mais en se promenant dans Ikon Park, on ne pouvait s’empêcher de penser que ce week-end était une occasion manquée. La plupart des tribunes étaient vides et les espaces verts à l’extérieur du stade de banlieue étaient plutôt stériles.
Un programme double signifie généralement que vous souhaitez encourager les supporters à rester au stade pour les deux matchs, ce qui signifie que les éléments suivants doivent être proposés : de la musique, des divertissements, des stands d’activation et de nombreuses options et stands de restauration.
Il n’y avait rien de tout cela dimanche, à l’exception de quelques stands de produits dérivés et d’un stand de hamburgers gastronomiques.
Amy Stephens, fan de longue date de l’AFLW, n’a raté que deux matchs de Collingwood depuis 2018 et encourageait les Pies depuis la ligne de démarcation dimanche.
Cependant, la supporter a déclaré qu’elle n’avait aucune idée qu’il y avait un programme double aujourd’hui, citant le manque de publicité autour de l’événement.
Stephens a déclaré qu’elle n’avait réalisé qu’il y avait un double en-tête lorsqu’elle avait vérifié les petits caractères sur son compte Ticketmaster, mais elle avait déjà quitté la maison et avait raté le match.
« Je pense qu’il doit y avoir plus de publicité pour l’AFLW en général, sans parler d’un programme double », a-t-elle déclaré.
Stephens a déclaré qu’il serait bien d’avoir des activités ou des divertissements entre les deux matchs, pour « interrompre la journée » et encourager les gens à rester.
Elle souhaitait également voir une plus grande campagne publicitaire sur les réseaux sociaux et à la télévision, afin que les fans puissent réellement savoir qu’un programme double était en cours.
Plusieurs autres fans dont parlait ce masthead ont déclaré qu’ils n’avaient aucune idée qu’un programme double avait lieu aujourd’hui.
La fréquentation de dimanche à Ikon Park est rendue encore plus sombre par le fait que les programmes doubles – lorsqu’ils sont annoncés et médiatisés correctement – fonctionnent très bien. Les fans de Footy ont voté avec leurs pieds au cours des trois premiers tours, avec une fréquentation de l’AFLW en hausse de plus de 50 pour cent par rapport à la même scène la saison dernière. Cette croissance a été largement tirée par cinq doubles matches, le match masculin ayant attiré jusqu’à 20 000 spectateurs dans des stades de premier rang.
L’entraîneur de Carlton, Matthew Buck, a réitéré son soutien au concept de double tête après que les Blues ont gagné par 39 points – leur quatrième victoire consécutive cette saison.
Lorsqu’on lui a demandé s’il espérait plus de publicité autour du programme double, Buck n’a pas précisé ses pensées, mais a déclaré qu’il pensait qu’il y avait « une bonne ambiance au sein de la foule ».
« Je suis tout à fait d’accord (pour les doubles matchs) », a-t-il déclaré. «Je pense que nous pourrions également les apporter à Marvel et en remplir Marvel, ce serait fantastique.
« Mais ce que nous savons, c’est que lorsque nous jouons à Ikon Park et que nos fans de Carlton se présentent, c’est un endroit formidable. Et je pense que Freo, Richmond a peut-être ressenti un peu cela vers la fin de leur match. »
Les doubles en-têtes ont fait leurs preuves.
Mais si l’AFL veut atteindre ses objectifs de fréquentation et remplir les stades pour les matchs W, elle doit s’assurer que les fans sachent réellement quand les matchs ont lieu.