Bon sang, Louise.
Bon sang, Nell !
Qui a vu queà venir?
Pour ma part, je ne l’ai pas fait. Très peu d’entre nous l’ont fait. Un moment, s’il vous plaît, pendant que nous grattons les œufs brouillés de notre visage et continuons.
La première et la plus évidente chose à dire est qu’au premier semestre, NSW était tout simplement époustouflant, tandis que Queensland ne lui ressemblait tout simplement pas. Nous nous attendions tous à ce que les Maroons Lions déchirent simplement les Blues Christians clignotants dans le Colisée, pour découvrir que quelqu’un a inversé les scripts, appuyé sur l’interrupteur et tout mis à l’envers.
Soudain, sous nos yeux, les chrétiens du Colisée se sont mis à riposter aux lions ! Payne Haas et Stephen Crichton se déchaînaient pour les Blues tandis que Harry Grant et Cameron Munster étaient coupés en deux.
Plus important encore pour les Blues, Nathan Cleary, qui jusqu’à présent n’a eu qu’un seul point d’interrogation sur sa carrière superlative – peut-il jouer dans le chaudron d’Origine ? – était superlatif.
Il avait marqué deux essais avant que les Maroons ne reprennent leur souffle. Et c’était Cleary encorequi a joué un rôle déterminant dans le travail visant à organiser un nouvel essai pour les Blues en arrachant le ballon à Selwyn Cobbo lors d’un plaquage, près de la ligne, qui a vu le réserve des Blues Cameron Murray faire sa version de l’inspecteur Gadget et tendre la main pour la planter à côté des poteaux.
18-0 pour les Bleus ! Dans le décideur. Dans le Queensland.
Louise ? Pêle-mêle Nell ??
Ils s’étaient évanouis.
Et où étaient les Queenslanders eux-mêmes ? Exactement. Nulle part à voir. Qui aurait pu imaginer que dans un match comme celui-ci, les Queenslanders pourraient en rater 30 – comptez-les, TRENTE plaqués, dans les 40 premières minutes ?
Le fait que l’ailier du Queensland Hamiso « The Hammer » Tabuai-Fidow ait marqué un essai pour les Maroons juste avant la mi-temps pour ramener le score à 18-4 a redonné une certaine respectabilité, mais était-ce encore trop d’avance pour les Maroons ? Sûrement.
En désespoir de cause, l’entraîneur des Maroons, Billy Slater, a joué son joker, le chimérique Reece Walsh, et a été immédiatement récompensé. Walsh a été dynamique tout au long de la seconde période, et le fait que les Blues aient dû se démener en force pour l’arrêter a ouvert des brèches ailleurs. Selwyn Cobbo et Jojo Fifita en ont profité pour marquer de superbes essais, et sans le fait qu’aucun des essais du Queensland n’ait été converti – et Bradman Best avait marqué son propre essai pour les Blues – nous aurions été prêts pour une finition classique. Mais à 24-12, à 12 minutes de la fin, ils n’y parvenaient pas, à l’exception du même genre de miracle qui a permis à NSW d’arracher la victoire des griffes de la défaite dans les dernières minutes, comme ils l’avaient fait lors d’Origin I.
Pendant un instant, il sembla qu’une étoile était effectivement apparue à l’Est, alors que les Marrons Rob Toia s’en allaient pour une beauté… seulement pour que le bunker coule ! (Tout cela à cause du gros orteil d’un pied d’un Queenslander étant hors-jeu.) Le penalty de Cleary peu de temps après pour donner aux visiteurs une avance de 26-12 avec neuf minutes au compteur, a glacé le match. Et la tentative d’Hudson Young pour terminer à 30-12 a été l’humiliation finale pour les locaux.
En somme?
En résumé, ce fut une grande et incroyable victoire pour les Bleus contre toute attente. Je ne sais toujours pas si cela était dû au génie d’entraîneur de Laurie Daley, plutôt qu’aux sélectionneurs qui ont réussi à former l’équipe par Origin III et au Queensland qui a eu une rare nuit de repos, mais cela n’a pas d’importance.
Nous avons dit qu’ils n’y arriveraient jamais. Ils y sont parvenus.
Ce fut une fabuleuse victoire pour les Bleus, et elle en sera glorifiée pendant des années. Bravo à eux, et à Nathan Cleary en particulier, qui a été magistral toute la soirée.
Serveur! Du bacon pour accompagner mes œufs, s’il vous plaît. Et d’autres sandwichs au corbeau ?
Peter FitzSimons est journaliste et chroniqueur au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X.