Qu'est-ce que le cachemire et dans quelle mesure est-il durable ?

«Auparavant, c'était cette fibre de luxe merveilleuse et rare pour laquelle on économisait, on la conservait toute sa vie et on la transmettait peut-être ensuite de génération en génération», dit-elle. « Je pense que le cachemire est devenu une sorte d'étude de cas sur la façon dont la mode a perdu son chemin, son âme et son lien avec le patrimoine et la beauté du luxe qui l'informaient. »

Press affirme que l’incursion de fibres de luxe comme le cachemire sur le marché de la fast fashion masque le travail réel qui les rend spéciales en premier lieu.

« C'est ridicule parce que vous entraînez le client à croire que cela devrait être super accessible et que tout le monde a droit au luxe sans penser aux impacts sur les éleveurs de chèvres, l'environnement et les chèvres elles-mêmes. »

Clare Press, défenseure du développement durable, affirme que notre attitude changeante à l'égard du cachemire est emblématique des tendances plus larges de l'industrie de la mode.Crédit: Rhett Wyman

Dans quelle mesure le cachemire est-il durable ?

Selon Press, le cadre nécessaire pour soutenir notre appétit croissant pour le cachemire n’existe tout simplement pas. Entre 1999 et 2019, le nombre de troupeaux de chèvres en Mongolie, deuxième exportateur mondial de cachemire, est passé de sept millions à 27 millions.

L’augmentation des populations caprines s’accompagne d’un risque de surpâturage, qui contribue à la dégradation des terres et à la désertification. Contrairement aux moutons, les chèvres cachemire consomment davantage (jusqu'à 10 % de leur poids corporel) et mangent une plus grande variété de plantes, qu'elles mâchent jusqu'à la racine. Et avec la baisse des prix du cachemire à l’échelle mondiale, de nombreux éleveurs choisissent de garder des troupeaux plus importants que ce qui est durable pour se garantir contre un marché volatil. Un rapport de 2018 a révélé que le pâturage avait dégradé 58 pour cent des terres de Mongolie en 2016, dont 23 pour cent étaient classées comme fortement ou totalement dégradées.

De plus, le commerce croissant est lié à la destruction des écosystèmes qui abritent des espèces menacées comme les léopards des neiges.

Le prix est-il synonyme de qualité ?

Tous les cachemires ne sont pas créés égaux, explique Amy Jones, cofondatrice de la marque australienne de tricots Mia Fratino. Généralement, explique-t-elle, le cachemire est extrait chaque année manuellement, en peignant le ventre de la chèvre pour extraire les poils les plus doux de son pelage d'hiver.

Cependant, les grands détaillants font souvent pression sur les fabricants en leur faisant passer des commandes importantes. Pour répondre à cette demande (et réduire les coûts), « les chèvres sont souvent rasées (plutôt que peignées) tout au long de l'année », explique Jones, laissant les animaux exposés aux éléments et vivant dans des conditions cruelles.

Ces mauvaises conditions de vie affectent la santé de la chèvre et, combinées au rasage plutôt qu'au peignage, aboutissent à une fibre plus courte et de moins bonne qualité. Ces fibres de qualité inférieure constituent la base des produits en cachemire abordables qui, comme l’explique Jones, ne résistent pas à l’épreuve du temps.

Pull en cachemire « Fayette » The Row, 4 360 $.

Pull en cachemire « Fayette » The Row, 4 360 $.

Malheureusement, Jones affirme qu'il peut être impossible de faire la distinction entre un cachemire de haute et de mauvaise qualité lorsqu'un vêtement est suspendu au porte-manteau. Les problèmes n’apparaîtront généralement qu’avec le temps, car un article fabriqué à bas prix se pilulera et se dégradera beaucoup plus rapidement. Cependant, Jones note que tout cachemire, quelle que soit sa qualité, bouloche. Apprendre à bien entretenir un vêtement et investir dans un dépiller de qualité prolongera sa durée de vie.

Mais y a-t-il un plafond à l’impact du prix sur la qualité ? À quel point un pull à 3 000 $ peut-il être bon vraiment être, par rapport à un modèle à 500 $ ? Pas tellement mieux, dit Jones. « Vous payez pour le nom de la marque. »

Un prix plus élevé ne signifie pas non plus toujours un vêtement produit de manière plus éthique. En avril, une enquête de Bloomberg a révélé que le cachemire de la marque de luxe italienne Loro Piana, dont les pièces coûtent plus de 3 000 dollars, avait été produit grâce à une main d'œuvre péruvienne gratuite.

Il est difficile de donner un prix à un bon cachemire, reconnaît Press. « Si nous vivions dans un monde logique, je pourrais dire : 'Oui. Si vous payez un montant X, vous êtes en sécurité. »

« Malheureusement, comme les marques sont libres de facturer ce qu'elles veulent pour la valeur perçue et le cachet d'une marque de luxe, ce n'est pas le cas. »

Conseils pour prendre soin du cachemire

  • Réduisez la fréquence à laquelle vous lavez vos pulls.
  • Faites cuire à la vapeur ou suspendez vos pièces à l'air libre entre les lavages pour les garder fraîches. Le cachemire étant une fibre naturelle, les odeurs et la saleté s'y accrochent moins.
  • Investissez dans une brosse en cachemire.
  • Rangez les vêtements avec des boules de cèdre si vous avez des problèmes de mites.

– Nicole Harlen, fondatrice de The Curated

Jones, dont le cachemire coûte environ 350 dollars, affirme que sa marque fonctionne sur une « structure de marge propre ». Ils ont une opération entièrement verticale avec leur propre usine, ce qui permet des processus de fabrication transparents et à des coûts réduits.

The Curated, une marque de mode basée en Scandinavie qui vise à « vendre des basiques de luxe à des prix abordables », a un système similaire : ses pièces en cachemire se vendent à ce qu'elles disent être un tiers du prix de détail de marques équivalentes. «Je pense que c'est l'un des avantages de s'adresser directement au consommateur», déclare Nicola Harlen, fondatrice de la marque. « Nous sommes également très limités sur nos marges : nous ne faisons pas de grosses majorations ni ne prenons en compte les remises. »

Harlen veut combattre la perception selon laquelle plus cher est toujours meilleur. « L’un des problèmes que nous rencontrons lorsque nous parlons de durabilité et de mode est que les marques de luxe sont passées inaperçues depuis longtemps et que nous nous concentrons sur la fast fashion.

« Mais il existe en réalité de nombreux vêtements de mode de luxe, et je parle au-delà du cachemire mais dans toute la catégorie des vêtements, qui sont produits dans les mêmes usines que les vêtements moins chers. »

Un pull en cachemire du label scandinave The Curated (à gauche) et d'Uniqlo.

Un pull en cachemire du label scandinave The Curated (à gauche) et d'Uniqlo.

Comment acheter du cachemire

Le premier conseil de la presse est d’éviter complètement d’acheter du nouveau cachemire. Recherchez plutôt des marques qui utilisent du cachemire recyclé ou achetez des articles d'occasion où vous pourrez trouver des pièces de haute qualité à de bons prix. Press dit qu'elle a trouvé des pièces en cachemire extraordinaires dans des magasins spécialisés, notamment un pull immaculé de la marque écossaise Barrie, vendu neuf pour près de 2 000 $.

Si vous souhaitez acheter du neuf, il y a quelques éléments à rechercher. Premièrement, même si des prix plus élevés ne sont pas nécessairement un indicateur d'un meilleur vêtement, des prix plus bas ne sont généralement pas un bon signe.

« En règle générale, je dirais que si vous achetez du cachemire, un signal d'alarme est s'il est très bon marché », explique Press. « 100 dollars ne suffisent pas pour qu'un vêtement soit produit de manière durable. »

Deuxièmement, faites vos recherches et trouvez une marque qui travaille avec une accréditation tierce. La presse affirme que les normes Good Cashmere et Oeko-Tex® sont toutes deux des mesures réputées.

Une marque qui se méfie de sa chaîne d’approvisionnement est un autre signal d’alarme. Prenez le temps de rechercher où une marque s'approvisionne en cachemire, et si vous ne trouvez rien, n'hésitez pas à demander.

Enfin, si vous le faites besoin Pour faire ses achats chez un détaillant de mode rapide, Jones suggère d'opter pour la laine mérinos, qui a une empreinte environnementale plus légère mais des qualités similaires à celles du cachemire.

En fin de compte, Press affirme que l’objectif devrait toujours être de consommer moins.

« Avons-nous vraiment besoin de constamment renouveler notre garde-robe, de faire constamment du shopping ? Demandez peut-être à emprunter le pull de votre père avant d'aller au centre commercial.