Craig Kerry
Racing NSW a salué vendredi une décision d’appel de la Cour suprême comme une « victoire sur tous les fronts » après que son pouvoir de nommer un administrateur à l’Australian Turf Club en difficulté a été rendu.
Dans une décision très attendue et aux implications considérables pour le régulateur des courses dirigé par Peter V’landys, la Cour d’appel a annulé les ordonnances du juge François Kunc, qui avait statué en mars que l’intervention de Racing NSW dans les affaires hors-piste de l’ATC était invalide.
Kunc avait ordonné que la fonction du Racing NSW en vertu du Thoroughbred Racing ACT était de contrôler, superviser et réglementer « les courses de chevaux au galop » plutôt que la gestion et la situation financière du club.
Racing NSW a fait appel, affirmant que « l’interprétation étroite » pourrait restreindre considérablement sa capacité à financer les infrastructures, les installations et le soutien opérationnel des 120 clubs de l’État.
Vendredi, le comité d’appel a également statué que la décision de Racing NSW de nommer Morgan Kelly d’Ernst & Young comme administrateur chargé de diriger les affaires de l’ATC avait été suspendue jusqu’à 17 heures le 13 juillet. L’autorisation de faire appel a été accordée et l’ATC, qui a été condamné à payer les frais d’appel de Racing NSW, pourrait porter son combat devant la Haute Cour.
Racing NSW devrait discuter de la décision au niveau du conseil d’administration avant d’éventuelles réunions avec l’ATC sur son avenir.
Graeme Hinton, directeur de l’exploitation de Racing NSW, a déclaré que l’équipe juridique du régulateur avait salué la décision comme une victoire sur tous les fronts.
« Cela a confirmé les pouvoirs conférés par la loi tels que nous les interprétions », a-t-il déclaré.
« C’est la partie la plus importante. »
La décision fait suite à un appel de deux jours entendu fin mai et poursuit une bataille qui a débuté en septembre dernier.
Racing NSW a publié ce mois-là un avis de justification à l’ATC, qui exploite les quatre hippodromes métropolitains de pur-sang de Sydney, expliquant pourquoi il ne devrait pas limoger le conseil d’administration et nommer un administrateur en raison de problèmes financiers et de gouvernance d’entreprise. Cela s’est produit à la fin d’une semaine au cours de laquelle le club a limogé le directeur général Matt Galanos et deux directeurs ont ensuite démissionné.
Les problèmes financiers de l’ATC comprenaient un prêt sans intérêt de 145 millions de dollars dû à Racing NSW et un prêt de 30 millions de dollars de la Commonwealth Bank dû en octobre.
L’ATC a réussi à bloquer cette décision devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud en mars, mais Kelly a depuis été embauchée comme consultant pour superviser les opérations d’accueil du club dans le cadre d’un accord de paix négocié pour maintenir le financement supplémentaire du régulateur.