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Le Premier ministre Anthony Albanese sera contraint de céder du terrain sur la réforme des jeux de hasard après que des témoignages alarmants sur des toxicomanes attirés par la drogue, les escortes et des milliers de dollars en paris gratuits ont convaincu le Sénat que les lois travaillistes n’étaient pas assez bonnes.
La Coalition est susceptible de pousser le gouvernement à réglementer plus strictement les incitations au jeu – des offres telles que les paris bonus qui encouragent les gens à parier – ainsi qu’à durcir les règles en matière de publicité.
Ce serait embarrassant pour Albanese si le gouvernement était obligé d’apporter des changements, étant donné qu’il a torpillé une mesure de répression proposée par l’ancienne ministre des Communications Michelle Rowland et a ignoré les appels du caucus travailliste en faveur de restrictions plus strictes.
En plus des allégations concernant les incitations légales et illégales, l’enquête de cette semaine sur le programme de jeu du parti travailliste a révélé que le régulateur n’avait pas reçu de nouvelles ressources pour appliquer la répression de la publicité en ligne, et n’avait pas encore défini quels influenceurs seraient interdits de promouvoir les jeux de hasard en vertu des nouvelles lois.
Les responsables du département des communications n’ont pas non plus été en mesure d’expliquer pourquoi le gouvernement avait décidé d’autoriser trois publicités sur les jeux d’argent et de hasard par heure à la télévision – ni s’il existait des preuves à l’appui de cette décision.
La porte-parole de la communication de la coalition, Sarah Henderson, a déclaré que le gouvernement albanais avait présenté un projet de loi « criblé de lacunes et qui devait être considérablement amendé ».
« La dépendance au jeu fait payer un lourd tribut à de nombreuses familles australiennes. Après trois ans de retard, de détournement et de tromperie sur la réforme du jeu, les échecs du gouvernement albanais sur ce projet de loi sont inexcusables », a déclaré mercredi Henderson dans un communiqué.
« Pendant que la Coalition travaille à finaliser des amendements cruciaux à ce projet de loi, les Australiens peuvent être assurés que nous ne soutiendrons pas cette législation déficiente dans sa forme actuelle. Nous ne résisterons pas non plus à la tournure du parti travailliste sur la réforme des jeux de hasard. »
Le projet de loi ne peut pas être adopté sous sa forme actuelle sans modifications, étant donné que les Verts et les députés le jugent également insuffisant. De nombreux députés travaillistes ont également souhaité que le gouvernement aille plus loin.
La référence parmi les partisans de la réforme du jeu est le rapport bipartisan de 2023 dirigé par feu la députée travailliste Peta Murphy, qui recommandait un régulateur national, interdisant les incitations aux paris et une interdiction totale de la publicité.
Mais les sociétés de médias et les codes du sport ont fait marche arrière, arguant que leurs industries seraient endommagées et que la plupart des problèmes de jeu étaient dus aux machines de poker et aux loteries, et non aux paris sur les courses et le sport.
Le gouvernement albanais a mis plus de 1 000 jours pour répondre au rapport Murphy. Lorsqu’il l’a fait, lors du huis clos de la journée budgétaire du 12 mai, ces recommandations clés ont été omises.
Au lieu de cela, les travaillistes souhaitent limiter les publicités télévisées à trois par heure. Les plateformes en ligne devraient vérifier qu’un utilisateur a plus de 18 ans et lui proposer un bouton de désinscription pour diffuser des publicités sur les jeux d’argent. Mais si ces conditions étaient remplies, elles pourraient diffuser des publicités sur les jeux d’argent et de hasard illimitées à tout moment de la journée et pendant les pauses de jeu pendant le sport en direct, ce qui leur est actuellement interdit.
Henderson a déclaré que cela représentait un affaiblissement du blocage de la publicité sur les plateformes en ligne imposé par l’ancien gouvernement de coalition à certaines heures, tout en soulevant également des problèmes de confidentialité.
Une option préconisée par les partisans de la réforme du jeu et le député libéral Simon Kennedy est plutôt un modèle en ligne « opt-in ».
Henderson a déclaré que l’incapacité du projet de loi à traiter les incitations au jeu était également un problème.
L’enquête a entendu un exemple dans lequel un homme a reçu 50 000 $ de paris gratuits alors qu’il avait perdu près de 500 000 $ en 33 jours. Les témoignages du défenseur de la réforme Tim Costello et de l’ancien joueur de la ligue de rugby Luke Bateman ont déclaré que les sociétés de paris avaient également attiré des VIP avec des milliers de dollars de paris gratuits, de drogues, d’escortes, d’hôtels, de billets pour la grande finale et d’alcool.
Ces allégations ont été rejetées par l’organisme de pointe, Responsible Wagering Australia, ainsi que par les géants des paris Sportsbet et Tabcorp.
Mais Henderson a déclaré que cela montrait la nécessité d’une action plus ferme.
« Le projet de loi ignore les incitations au jeu qui causent un préjudice incommensurable à certains Australiens. Il existe de plus en plus de preuves qu’une action législative est nécessaire pour lutter contre les incitations prédatrices qui ciblent les joueurs à haut risque ou vulnérables », a déclaré Henderson.
« Il est clair que le gouvernement a complètement laissé tomber la balle dans la mise en œuvre de réformes significatives et réalisables. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.