Rencontrer à l’ère moderne est difficile. Mais Vicki Gibbs, responsable de la recherche à Autism Spectrum Australia (Aspect), affirme que les défis peuvent se multiplier pour les personnes neurodivergentes (un terme général qui englobe l’autisme, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, la dyslexie, la synesthésie et le trouble obsessionnel-compulsif, entre autres). «Tout ce qui est difficile dans les fréquentations dans le monde d’aujourd’hui est amplifié pour eux», dit-elle.
Une récente enquête Aspect menée auprès d’adultes autistes en Australie, aux États-Unis et au Royaume-Uni a révélé que 83 % d’entre eux avaient rencontré des personnes via des applications de rencontres et que près de la moitié avaient ainsi noué des relations à long terme.
Gibbs est satisfait du taux de réussite, mais s’inquiète des problèmes de sécurité, près de la moitié des personnes interrogées signalant des messages sexuels non désirés (ce qui, selon d’autres recherches, constitue un niveau de harcèlement similaire pour tous les adultes), et plus d’un cinquième se sentant obligé de se rencontrer contre leur gré.
«Il peut être plus difficile pour les personnes autistes de détecter les signaux d’alarme», dit-elle. « Et parce qu’on leur a dit toute leur vie qu’ils ‘ne comprenaient pas’ ou ‘le faisaient mal’, beaucoup ont développé un style qui plaît aux gens et peuvent être moins susceptibles de s’affirmer. »
L’étude a révélé que l’une des plus grandes délibérations était de savoir s’il fallait divulguer un diagnostic d’autisme sur un profil de rencontre (seulement 9 pour cent divulgués). Gibbs dit que la divulgation peut être une arme à double tranchant : les dateurs peuvent s’exclure dès le début des correspondances potentielles, ou risquer d’être rejetés sur toute la ligne.
Ici, nous discutons avec trois femmes neurodiverses qui ont navigué dans le bassin des rencontres.
« Je l’ai assommé jusqu’à ce qu’il se taise pendant environ 20 minutes » : Emma Beardsley, 38 ans
« J’étais plutôt réticent à me lancer dans les rencontres en ligne parce que j’étais inquiet de tous les risques pour la sécurité. Les rencontres peuvent être très difficiles pour les personnes autistes car nous avons du mal à lire les expressions faciales et le ton de la voix, ce qui signifie que nous pouvons être vulnérables à la manipulation.
Avant de me marier, j’ai eu une expérience où j’ai été manipulé pendant des mois pour coucher avec quelqu’un avec des promesses de relation. Je n’étais pas capable de lire les « drapeaux rouges » qui m’indiquaient que cette personne recherchait seulement un rapport sexuel.
Un groupe d’amis – neurodivergents et non neurodivergents – ont recommandé OkCupid comme l’une des plateformes les moins problématiques. La troisième personne avec qui j’ai été jumelée est mon mari actuel, Nathan, qui à l’époque ne savait pas qu’il était neurodivergent.
Nous avons discuté pendant quelques semaines en ligne, puis nous avons eu une jolie idée de rendez-vous : aller au bowling : basse pression, amusant, et vous n’êtes pas obligé de converser si vous ne vous sentez pas à l’aise. Il était terrifié et nous étions tous les deux très anxieux. Mais comme nous avions beaucoup parlé, j’ai déjà ressenti une connexion, alors je me suis lancé et je l’ai embrassé. Je l’ai assommé jusqu’à ce qu’il se taise pendant environ 20 minutes.
Nous sommes ensemble depuis 11 ans et mariés depuis deux. J’ai insisté pour qu’il propose; Je suis un peu traditionaliste de cette façon.
Nous avons planifié notre mariage au centimètre près pour nous assurer que les invités neurodivergents étaient à l’aise. J’avais du soutien lors de mon cortège de mariage, y compris mon meilleur ami, qui sait comment gérer mon autisme lorsque je suis stressé.
Nous avions une histoire visuelle expliquant l’ordre du jour pour les invités, une déclaration d’inclusion faisant savoir à tout le monde qu’il était acceptable d’être soi-même, une pièce calme pour tous ceux qui avaient besoin d’un moment d’absence et l’option d’un repas adapté aux autistes (filets de poulet et chips car ces aliments ont tendance à être prévisibles et sûrs).
Nathan est mon roc. Il est ridiculement intelligent émotionnellement, donc parfois il peut sentir quand je ne vais pas bien avant que je puisse le faire. Nous sommes tous les deux des joueurs, donc nous passons tout notre temps libre à jouer ensemble, ce qui est tellement amusant.
« Je n’étais pas capable de lire entre les lignes » : Laura McKenna, 29 ans
« J’avais 22 ans quand j’ai reçu mon diagnostic d’autisme et 25 ans de TDAH. C’étaient des diagnostics assez tardifs – c’est courant chez les femmes – et ils ont beaucoup expliqué et amélioré ma qualité de vie. Avant, je pensais que j’avais de l’anxiété sociale, que j’étais une personne plus timide..
J’ai eu une ou deux relations à long terme avant le début de la vingtaine. Rien de trop toxique, mais je n’étais pas capable de lire entre les lignes et de voir quand quelqu’un essayait de profiter de moi ou m’aimait vraiment.
Au cours des trois dernières années, j’ai vécu une relation saine, à long terme et à distance, et j’ai une fille issue de ma précédente relation. Quand j’ai rencontré mon partenaire sur Tinder, j’étais sur le point d’abandonner les applications et il m’a emmené à un rendez-vous convenable. Nous vivions vraiment bien et je me sentais suffisamment à l’aise pour lui parler de ma neurodivergence. De plus, je voulais éliminer les gens qui ne seraient pas vraiment intéressés.
La dérégulation émotionnelle est une caractéristique importante du TDAH, tout comme le fait de ressentir des émotions fortes. La dysphorie sensible au rejet est une autre chose : le rejet ou la critique perçus peuvent être particulièrement blessants. Mais au fil des années et grâce à la thérapie, j’ai appris à mieux gérer cette situation.
Les symptômes de surstimulation ou de problèmes de traitement sensoriel qui peuvent accompagner l’autisme peuvent constituer un défi, par exemple lorsque je n’arrive pas à prononcer correctement mes mots ou que je ne veux pas vraiment être touché.
Mon partenaire me connaît suffisamment bien pour que si je n’arrive vraiment pas à prononcer ces mots, si c’est vraiment grave, je peux simplement écrire quelques mots sur un message texte et le lui montrer.
Mon partenaire pense qu’il pourrait également souffrir d’une certaine forme de neurodivergence ; ce sont les gens avec qui je m’entends le mieux.
Ce que je préfère faire avec lui, c’est simplement me détendre. Chez les enfants, cela s’appellerait jouer en parallèle, mais simplement faire joyeusement nos choses séparées, ensemble.
« Nous sommes très fidèles, très attentifs – probablement à notre détriment parfois » :
Kris Leigh, 46 ans
« On m’a diagnostiqué un TDAH en 2020, pendant les confinements dus au COVID. Je suis passée de nombreuses activités de plein air et de socialisation à rester coincée à la maison, et cela a mis beaucoup de pression sur ma relation.
Obtenir un diagnostic, des médicaments et des conseils étaient encourageants. Cependant, j’ai également ressenti un immense sentiment de chagrin, de colère et de frustration, car j’aurais pu faire beaucoup mieux dans ma carrière, mes études, mes amitiés et mes relations si j’avais reçu un diagnostic plus tôt.
Il y a environ mille choses qui se passent dans nos esprits ; cela peut devenir vraiment écrasant et créer une lassitude face aux décisions. Nous avons peut-être l’impression d’être paresseux, mais c’est parce que notre cerveau a besoin de temps libre. Il peut être difficile de verbaliser ce dont nous avons besoin, et nous pouvons nous sentir contrariés par des choses qu’une personne « normale » ne pourrait peut-être pas ressentir.
Mon ex le plus récent a trouvé des moyens de me rendre la vie un peu plus facile, par exemple en me disant que nous devions être quelque part au moins une demi-heure avant l’heure de début et en apprenant à communiquer clairement nos émotions et nos besoins.
Les applications de rencontres sont très déclencheurs car gamifiées. Donc pour les gens comme moi, cela devient un peu une habitude.
J’ai remarqué que davantage de personnes utilisent des mots tels que « neurodivergent », « neurospicy » ou « TDAH » sur leur profil, probablement parce que nous en parlons davantage.
Je ne suis pas fan des étiquettes. Si quelqu’un me le demandait pendant un rendez-vous, j’aurais une conversation avec lui (à propos de mon état), mais je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’en parler tout de suite.
Les personnes neurodivergentes gèrent les fréquentations, les ruptures et le rejet de manière très différente ; nous pouvons ressentir plus de choses plus profondément. Nous aimons comme des fous ; nous sommes très loyaux et attentifs, probablement à notre détriment parfois. Nous nous engageons beaucoup et nous n’obtiendrons peut-être pas autant en retour.
Je me sens un peu coincé en ce moment avec les fréquentations. Je ne veux pas être seul, mais on se sent brisé quand on souffre de TDAH. On a vraiment l’impression de ne pas s’intégrer. Mais j’essaie de faire des choses qui me remplissent la tasse, comme la photographie, aller à la salle de sport, nager et, cette année, parcourir le Camino de Santiago.