La salle de conférence de presse de l’Accor Stadium a beaucoup à répondre concernant Sam Kerr.
C’est l’endroit où, il y a trois ans, la capitaine des Matildas prétendait qu’elle était prête à jouer le lendemain le match d’ouverture de la Coupe du Monde 2023, alors qu’elle s’était blessée au mollet gauche et qu’elle n’avait aucune chance.
Et l’endroit où, juste après cette victoire 1-0 en phase de groupes contre l’Irlande, Tony Gustavsson, alors entraîneur, a facilement admis qu’il savait que Kerr était blessé alors qu’il était assis à côté d’elle, le visage impassible.
Cette supercherie a indigné certaines parties du public et a suscité des éloges de la part d’autres, qui considéraient respectivement Gustavsson comme soit malhonnête, soit simplement comme un entraîneur qui savait qu’il fallait parfois prendre des risques pour surpasser un adversaire sans méfiance.
Quoi qu’il en soit, les cicatrices de cet épisode sont clairement restées la veille de la finale de la Coupe d’Asie de l’Australie contre le Japon, lorsque Kerr a été retirée de la conférence de presse d’avant-match à laquelle elle était censée assister avec l’entraîneur Joe Montemurro.
Kerr avait été répertorié comme représentant du joueur choisi dans une alerte e-mail envoyée jeudi à 16h44. Puis, à 20 h 53, Football Australia a envoyé une alerte mise à jour répertoriant Ellie Carpenter à la place.
Naturellement, lorsque les médias sont arrivés au parc olympique de Sydney vendredi et se sont rendus dans la même salle de conférence de presse, le changement inexpliqué a été l’une des premières questions.
« Sam a fait beaucoup de bruit dans la presse », a déclaré Montemurro. « Je pense donc que nous aimons partager l’amour avec tout ça – je pense que c’est encore plus spécial d’avoir Ellie ici après le grand match auquel elle a joué de ce point de vue.
« Mais Sam va bien. Tout va bien. Nous sommes tous prêts à partir. Et je suis si heureux pour elle et fier d’elle parce qu’elle a vraiment montré pourquoi elle est une joueuse de classe mondiale dans ce tournoi. Et les joueuses de classe mondiale, comme je n’arrête pas de le dire, gèrent les moments dans les grands tournois. Elle l’a fait. «
Et c’était tout. Rien à voir ici. Sauf que tout le monde est reparti en se demandant : Kerr était-il apte à jouer ? Avait-elle aggravé son genou ? Toutes ces minutes, si peu de temps après le retour d’une si longue rééducation du LCA, avaient-elles fait des ravages ?
La réponse pourrait venir à l’entraînement de Matildas vendredi après-midi, lorsque les médias seront autorisés à regarder les 15 premières minutes – en réalité l’échauffement – et à voir si Kerr est présent.