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La recherche de bonnes affaires par les clients et une concurrence plus féroce dans le secteur des supermarchés ont ralenti la croissance des ventes des supermarchés de Coles, déclenchant une chute du cours de l’action qui a effacé environ 3,5 milliards de dollars de la valeur marchande de l’entreprise en début de séance.
Les actions du géant des supermarchés ont plongé de 10 pour cent peu après ses derniers résultats trimestriels, la société ayant déclaré qu’elle prévoyait d’engager des coûts supplémentaires liés au carburant dans les mois à venir. Les actions de Coles ont récupéré une partie des pertes enregistrées en début d’après-midi, mais ont clôturé en baisse de 7,67 pour cent.
Le chiffre d’affaires des supermarchés Coles a augmenté de 3,6 pour cent pour atteindre 10,3 milliards de dollars au cours du trimestre clos en septembre, grâce à une forte croissance du commerce électronique, en partie compensée par une concurrence plus forte dans le secteur de l’épicerie et par l’accent mis sur les promotions.
Les clients restent soucieux de la valeur, a déclaré la société, faisant des achats croisés entre détaillants et canaux et tirant le meilleur parti des promotions et des programmes de fidélité dans un contexte de pression sur le coût de la vie.
Coles a également déclaré que les coûts élevés du carburant allaient augmenter ses dépenses – ainsi que les fournisseurs demandant des augmentations de prix dans un contexte d’augmentation des salaires, des services publics, des loyers et des coûts d’assurance – et qu’il s’attendait à ce que les bénéfices des supermarchés au premier semestre soient stables par rapport à la période précédente.
« Les clients ressentent vraiment la pression sur le budget de leur ménage », a déclaré la directrice générale de Coles, Leah Weckert, lors d’un appel aux médias à la suite des résultats.
« Ils recherchent vraiment de la valeur maintenant en achetant davantage de produits spéciaux et ils utilisent leurs points de fidélité. À l’approche de Noël… il y aura plus de repas pris à la maison, moins de sorties au restaurant. »
Weckert a également déclaré que de plus en plus d’entreprises entraient et augmentaient leur présence sur le marché de l’épicerie. « Il y a des acteurs non traditionnels comme les pharmacies, nous avons des acteurs spécialisés en ligne… et il y a donc beaucoup de concurrents qui se battent vraiment pour cet dollar client et font leurs achats chaque semaine. »
L’analyste de Citi, Adrian Lemme, a déclaré que les prévisions de Coles prévoyaient des bénéfices stables dans le secteur des supermarchés par rapport aux prévisions précédentes de Citi d’une croissance de 8 pour cent, et que les chiffres indiquaient une perte de dynamique par rapport à son principal rival Woolworths.
« La dégradation semble être motivée par un investissement dans les prix, dans la mesure où les ventes des supermarchés ont clairement été affectées par les stratégies de prix de Woolworths », a déclaré Lemme.
Au cours de l’année écoulée, Woolworths a investi plus de 100 millions de dollars dans la réduction des prix afin d’attirer davantage d’Australiens soucieux de leur budget dans ses magasins.
Michael Toner, analyste de RBC Marchés des Capitaux, a déclaré que la dernière mise à jour de Coles était « décevante » avec une croissance des ventes inférieure aux attentes et des investisseurs susceptibles de se concentrer sur sa perte de part de marché.
Weckert a déclaré que les prix des supermarchés Coles, hors tabac, sont restés stables à 1,1 pour cent au cours des trois mois se terminant en septembre, en raison de la hausse des coûts des produits laitiers et de la viande.
« Cependant, les clients peuvent obtenir des prix très intéressants sur un certain nombre de produits actuellement en déflation, notamment les raisins et les baies, les tomates, le maïs et les jeunes brocolis, les œufs et les vitamines », a-t-elle déclaré.
L’augmentation des prix de Coles, bien que non strictement comparable, était plus importante que le résultat de Woolworths révélé jeudi – à moins 0,7 pour cent – selon Toner.
Les chiffres de l’inflation publiés par le Bureau australien des statistiques plus tôt cette semaine montrent que les prix ont globalement augmenté de 4,3 pour cent au cours des 12 mois précédant septembre, augmentant ainsi la probabilité d’une nouvelle hausse des taux d’intérêt lors de la réunion de la Banque de réserve la semaine prochaine.
Weckert a déclaré que les clients, en particulier les jeunes familles et les groupes démographiques plus jeunes, utilisaient de plus en plus d’outils pour vérifier les prix. « Nous savons que beaucoup de nos clients utilisent désormais des outils d’IA, des applications de comparaison de prix et même les médias sociaux pour essayer de déterminer où est l’endroit le moins cher pour acheter des choses », a-t-elle déclaré.
Weckert a également noté que les préférences des clients évoluaient avec davantage de personnes intéressées par leur santé. « Tout ce qui est riche en protéines dans le magasin se vend bien en ce moment », a-t-elle déclaré, y compris les viandes, le poisson en conserve et les yaourts.
« Nous ne pouvons même pas répondre à la demande de sardines en conserve pour le moment », a-t-elle déclaré. « Nous constatons également une très forte croissance de nos produits qui aident les gens à prendre des raccourcis à la maison, donc des produits très faciles à réaliser en 10 à 15 minutes dans la friteuse à air. »
Millie Muroi est rédactrice économique au Sydney Morning Herald et à The Age, qui couvre le travail et l’économie. Elle était auparavant correspondante économique basée à la Press Gallery de Canberra et rédactrice bancaire basée à Sydney. Instagram/TikTok : @millie.muroiConnectez-vous via X ou e-mail.