Les projets du gouvernement fédéral d’accumuler des milliards de dollars d’économies dans le cadre du régime national d’assurance invalidité ont été mis en doute après qu’un deuxième retard dans la publication d’un rapport parlementaire ait révélé une résistance politique croissante aux réformes que les travaillistes considèrent comme essentielles pour freiner la flambée des coûts.
Une enquête sénatoriale examinant la révision proposée par les travaillistes du projet de 56 milliards de dollars a été retardée une deuxième fois vendredi en raison de nouvelles critiques des Verts, soulevant la perspective de nouvelles négociations sur la législation que le gouvernement souhaite adopter avant les vacances parlementaires d’hiver.
Tout retard dans les réformes pourrait avoir un coût budgétaire important, les estimations du Trésor montrant qu’une pause d’un an effacerait environ 17 milliards de dollars d’économies attendues sur les quatre années prévisionnelles.
Le gouvernement compte sur les réformes pour ralentir la croissance des dépenses du NDIS, arguant que la trajectoire du programme n’est pas viable. Les changements proposés devraient retirer au moins 240 000 personnes du programme au cours des années à venir, en transférant beaucoup d’entre elles vers des « soutiens fondamentaux » encore à établir, financés par d’autres services.
Ce retard a intensifié l’examen minutieux du calendrier du gouvernement et alimenté les inquiétudes des défenseurs des droits des personnes handicapées, des gouvernements des États et des sénateurs mixtes quant à la précipitation des réformes.
Le sénateur Vert Jordon Steele-John a critiqué le retard dans la publication du rapport après que le gouvernement ait fixé un délai de 11 jours pour que les organisations de personnes handicapées puissent consulter dans le cadre d’une enquête parlementaire.
« Le gouvernement a exigé que les personnes handicapées, leurs familles et leurs défenseurs se dépêchent de préparer des arguments et des preuves pour l’enquête, mais il traîne désormais les pieds lorsqu’il s’agit de publier les conclusions », a-t-il déclaré. « Les personnes handicapées méritent certitude, transparence et respect. »
Les Verts préparent une position dissidente qui demandera probablement le retrait complet de la législation, arguant qu’aucun participant ne devrait être exclu du système tant que les mesures de remplacement n’auront pas été pleinement mises en œuvre, évaluées de manière indépendante et prouvées efficaces.
Le parti souhaite également un examen plus approfondi du projet de loi par le Sénat et des protections plus fortes contre les plafonds de financement, la prise de décision automatisée et l’élargissement des pouvoirs ministériels.
L’intervention crée un autre obstacle pour les travaillistes qui cherchent à verrouiller l’épargne au cœur de leur stratégie budgétaire à long terme. La porte-parole de l’opposition NDIS, Melissa McIntosh, n’a pas encore confirmé le soutien de la coalition, laissant le parti travailliste sans les chiffres nécessaires pour le faire passer au Sénat.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a affirmé que les réformes étaient nécessaires pour préserver le régime pour les générations futures et a précédemment indiqué que la législation était en passe d’être adoptée par le Parlement d’ici début juillet.
Il a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse à Adélaïde que les discussions avec les gouvernements des États et territoires avaient été constructives, malgré les inquiétudes soulevées concernant la refonte proposée.
« Nous travaillons de manière constructive avec les États », a déclaré Butler. « Cela ne veut pas dire parfois qu’il n’y a pas la moindre friction dans la relation.
« J’accepte qu’il s’agisse d’une série de réformes très importantes pour la communauté des personnes handicapées. Un grand changement, évidemment, va être confronté », a-t-il déclaré.
Les groupes de personnes handicapées affirment que les preuves présentées lors de l’enquête ont révélé des défauts majeurs dans la proposition.
Le président de People with Disability Australia, Jarrod Sandell-Hay, a déclaré que les participants restaient profondément préoccupés par les conséquences potentielles des changements. Il a déclaré que l’organisation était prête à travailler avec le gouvernement pour s’assurer que cela se faisait correctement.
McIntosh a accusé les travaillistes et les Verts de faire de la politique sur ce projet et a déclaré que la coalition était prête à soutenir une enquête de six mois pour garantir que les réformes seraient bien ciblées.
« Nous avons entendu ces histoires dévastatrices lors de l’enquête où des participants souffrant de handicaps profonds disaient qu’ils avaient peur que des personnes meurent, et ce n’est certainement pas un message auquel je ferme mes oreilles », a-t-elle déclaré à ABC.
« Ce projet de loi en particulier ne fait rien pour lutter contre la fraude et le délit… il semble que le gouvernement s’attaque d’abord et avant tout aux participants, mais ne nettoie pas le système. »
Alors que le rapport du Sénat du NDIS a été retardé, une commission dominée par les travaillistes, qui a mené vendredi après-midi une enquête rapide sur les modifications fiscales du gouvernement, a recommandé que le Sénat adopte le projet de loi controversé.
Le rapport ouvre la voie au gouvernement pour tenter de faire adopter les projets de loi au cours des quinze prochains jours.
« Le comité constate que les accords actuels de la CGT et de la NG profitent de manière disproportionnée aux Australiens aux revenus plus élevés, faussent les investissements vers le logement existant et contribuent à la baisse de l’accessibilité au logement et à l’augmentation des inégalités intergénérationnelles », indique le rapport.
« La commission estime que les mesures contenues dans les projets de loi représentent un ensemble équilibré de réformes qui améliorent l’équité et la durabilité du système fiscal tout en soutenant l’offre de logements et en réduisant la pression fiscale sur les travailleurs australiens. »
Les membres de la coalition ont publié un rapport dissident affirmant que les lois constituaient une promesse non tenue et n’avaient pas été soumises à un examen suffisant, mais les Verts ont soutenu que les dispositions de droits acquis pour l’endettement négatif étaient trop généreuses.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.