Ted Lasso ★★★
Comme le football, une saison est un jeu de deux mi-temps. Et à ce titre, le revoir à la mi-temps est un exercice périlleux. Mais après avoir vu les cinq premiers épisodes de la saison quatre – apparemment la dernière saison – c’est précisément ce que je vais faire.
Attention donc : les équipes en difficulté peuvent parfois réaliser des retours remarquables après la pause. Et pour le bien de ce spectacle autrefois bien-aimé, j’espère que c’est ce qui se passe ici.
Pour prolonger encore un peu cette métaphore, cette saison ressemble à un match prolongé par des prolongations et inévitablement en route vers les redoutables tirs au but. C’est loin du beau jeu à son meilleur, et ce n’est absolument pas la façon dont quiconque souhaite que cela se termine.
Il n’était jamais censé y avoir de saison quatre ; la saison trois – qui a également commencé de manière peu prometteuse – s’est assez bien terminée, avec des intrigues liées et un avenir prometteur pour chacun des personnages principaux. Le fait qu’il y ait une quatrième sortie suggère qu’Apple s’est présenté dans les bureaux des producteurs exécutifs Bill Lawrence, Jason Sudeikis et Jack Burditt avec un camion rempli d’argent et a dit : « Donnez-nous quelque chose, n’importe quoi », et la cupidité les a rendus impuissants à résister. En tant que décision commerciale, cela a peut-être du sens ; en tant qu’exercice visant à maintenir la réputation d’une émission autrefois appréciée, ce n’est pas le cas.
La saison quatre s’ouvre avec un gros plan d’une étiquette nominative sur le devant d’un polo. « Ted », lit-on, et en dessous, « directeur adjoint ». Une rétrogradation ? En quelque sorte. Le miraculeux M. Lasso (Sudeikis) travaille à la caisse d’un supermarché de Kansas City. Il a toujours son sourire permanent, sa moustache stupide et son attitude ensoleillée, et il gère toujours ses « joueurs » en difficulté avec une combinaison de psychologie inversée et de sagesse artisanale, mais le sport est la chose la plus éloignée de son esprit. Il est revenu aux États-Unis uniquement pour être avec son jeune fils, Henry. Rien ne va changer cela.
Ce qui, bien sûr, incite ses vieux copains à se lever et à essayer de l’attirer à nouveau, un changement massif de plans qui ne prend pas de temps à se réaliser. (Henry a hâte de changer de décor, cela arrive ; tout comme Michelle, l’ex-femme de Ted. Si seulement la vraie vie était aussi simple.)
Rebecca (Hannah Waddingham) ne veut pas que Ted revienne pour l’AFC Richmond, qui est maintenant dirigée par Roy Kent (Brett Goldstein), l’ancien capitaine coriace, émotionnellement constipé et grognant, de l’équipe que Ted a guidé des lutteurs de deuxième niveau aux prétendants à la Premier League. Elle le veut pour la nouvelle équipe féminine, les Lady Greyhounds.
Quand Ted arrive, il trouve son vieux copain Beard (Brendan Hunt) travaillant comme hors-jeu de Roy. Cependant, c’est un désordre aux cheveux hirsutes et à la barbe touffue, grâce à la rupture de sa relation toujours volatile avec la mercurielle Jane (Phoebe Walsh), qui a écrit et joue dans une pièce solo sur leur liaison désordonnée. Mais d’une manière ou d’une autre, il est de retour aux côtés de Ted en un clin d’œil, malgré le fait que Ted ait déjà un entraîneur adjoint.
Alice (Tanya Reynolds) est revêche, tendue, soumise à des règles et ambitieuse ; si vous pensez : « Oh, alors elle est comme Nathan (Nick Mohammed) dans les autres saisons », vous avez raison. Et cela illustre la faiblesse de cette saison.
Tout ressemble à du service de fans, et sans enthousiasme en plus. Les gags sont paresseux, les personnages sont devenus des collections de tics fatigués, les intrigues sont prévisibles. Oh, et l’action footballistique – qui n’est jamais l’élément le plus fort de la série – est ridiculement boiteuse. Étant donné que l’enjeu principal est la bataille pour que le football féminin soit pris au sérieux, on pourrait penser qu’ils auraient pu faire un peu plus d’efforts pour le montrer à son meilleur.
Cela fait six ans que ce spectacle est arrivé pour la première fois sur la scène, et je soupçonne que beaucoup d’entre nous ont oublié à quel point il était rafraîchissant, au milieu de la morosité du COVID, d’avoir ce modèle d’optimisme, de gentillesse et d’esprit positif dans nos salons. Ted est arrivé en Angleterre en tant qu’entraîneur ignorant, confié au poste par une femme qui voulait détruire, en guise de vengeance, l’équipe qu’elle avait gagnée contre son ex-mari lors d’un accord de divorce, pour ensuite la gagner, elle, les fans et nous, les téléspectateurs.
C’était exactement ce dont le monde avait besoin. Sauf improbable rebond tardif après la pause, cette dernière sortie fatiguée et plutôt cynique est exactement le contraire.
Ted Lasso (saison quatre) est désormais diffusée sur Apple TV.