Théâtre Royal, le 5 août. Jusqu’au 3 octobre
Le cœur de Tevye est si indomptable qu’il le rend plus grand que nature : une force de la nature qui porte tout ce que la Russie impériale de 1905 peut lancer à un pauvre producteur laitier juif. Au-delà du coping, ce champion de la tradition apprend même à s’adapter à un monde en mutation. Il peut trouver de la joie face à l’adversité et un humour consolant dans ses interrogations restées sans réponse envers son Dieu.
Peu de comédies musicales dépendent autant d’un seul acteur.
Troy Sussman suit ses prédécesseurs australiens tels que Hayes Gordon et Max Gillies. Gillies a extrait chaque goutte de comédie des philosophies artisanales et des fantaisies vaines de Tevye. Gordon a ajouté de la voix et de la présence. Quand l’un ou l’autre chantait Si j’étais un homme richevous avez été profondément attiré par leurs cœurs et leurs humbles aspirations ; ont été réchauffés par leur bonne humeur.
Sussman ne peut pas encore y arriver. Il semblait nerveux au début de la soirée d’ouverture et manquait donc de présence au début. Sa voix chantée manquait également quelque chose de cette rondeur en forme de tonneau, et toute la comédie n’était pas maximisée. Pourtant, il est progressivement devenu plus convaincant, suggérant qu’il pourrait bien remplir ce grand rôle et que la production augmentera en conséquence.
Lorsque le compositeur Jerry Bock, le parolier Sheldon Harnick et l’écrivain Joseph Stein, le réalisateur Jerome Robbins et l’interprète Zero Mostel ont lancé le spectacle pour la première fois en 1964, il est devenu la comédie musicale la plus ancienne de Broadway, finalement renversée de ce perchoir par le bien inférieur. Graisse en 1972. Pour mettre son succès en perspective, il a duré plus longtemps que des Ma belle dame, Oklahoma!, Pacifique Sud et Le son de la musiquegrâce à Tevye et à d’autres triomphes en matière d’écriture de chansons comme Entremetteuse, entremetteuse, À la vie et le presque transcendantal Lever du soleil, coucher du soleil.
Cette production londonienne (avec un casting australien), réalisée à l’origine par Jordan Fein, contient dans Le rêve de Tevye une séquence à étonner. Tevye doit réconcilier sa femme, Golde (Alexis Fishman), avec leur fille aînée (Freya Boltman) épousant un jeune tailleur pauvre (Felix Star) par amour (de toutes choses !), plutôt qu’un boucher riche et âgé (un excellent John Waters).
Le lit de Golde devient soudainement presque la largeur de la scène, avec la grand-mère morte Tzeitel occupant l’autre extrémité, et une poignée de deux douzaines de acteurs vêtus de tenues de nuit blanches aidant à réaliser le faux rêve dont Tevye lui raconte. On peut pardonner à Golde d’avoir été dupé. N’importe qui succomberait à une telle mise en scène à la fois surnaturelle et pleine d’esprit.
Fishman et les filles semblent plutôt mal cuits, tandis que Sigrid Thornton joue trop le rôle de Yente, l’entremetteuse. Le chant, la danse et la musique sont cependant uniformément bons, et le décor de Tom Scutt est une terre de champs de blé, plutôt que le village habituel d’habitations semblables à celles de Chagall.
Même le toit sur lequel joue magnifiquement le violoneux Ben Adler est en blé. Et ça vole ! Tout comme le grand cœur de Tevye – y compris lorsque les Russes expulsent la communauté, ce qui est si souvent arrivé à leurs ancêtres au fil des siècles, sans avertissement.
« C’est peut-être pour cela que nous portons toujours nos chapeaux », ironise Tevye.