Rex dessert 56 destinations, notamment entre les marchés très concurrentiels de Sydney, Melbourne et Brisbane. En juin, elle a commencé à proposer des tarifs aller simple à partir de 99 $ entre Melbourne et Perth dans le but de voler des parts de marché à ses plus gros rivaux Qantas et Virgin.
Ian Myles, un analyste chevronné des transports chez Macquarie, a déclaré qu'un certain nombre de compagnies aériennes ont essayé, au cours des dernières décennies, de rivaliser sur les routes les plus importantes entre les principales capitales et ont échoué, comme Compass Airlines.
« Nous sommes préoccupés par Rex », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese. Crédit: Alex Ellinghausen
« Il est très difficile de percer sur ce marché. Il faut beaucoup d'argent pour se lancer dans ces grandes routes », a déclaré Myles.
Il a toutefois noté qu'il pourrait être plus rentable pour une compagnie aérienne régionale à l'avenir de desservir potentiellement l'aéroport de Western Sydney lors de son ouverture en 2026, où elle pourrait obtenir de meilleurs créneaux horaires.
Un créneau horaire est un accord entre un exploitant d'aéroport et une compagnie aérienne qui permet à la compagnie aérienne d'effectuer des décollages et des atterrissages à une heure et une date précises. Les petites compagnies aériennes ont du mal à concurrencer Qantas et Virgin pour les créneaux horaires à l'aéroport de Sydney, et plus généralement sur le marché.
Les défis du marché de l’aviation sont devenus évidents plus tôt cette année, lorsque la compagnie aérienne à bas prix Bonza Airlines s’est effondrée.
Mardi, la ministre fédérale des Transports, Catherine King, a déclaré que le gouvernement était en contact avec Rex Airlines. Elle a déclaré qu'elle ne souhaitait pas voir Rex fermer ses portes, mais qu'il était important pour la compagnie aérienne de tenir ses clients informés de ce qui se passe.
« Nous suivons de très près l'annonce de demain et nous nous tenons prêts. Vous savez, nous pensons que Rex est un élément assez important de l'industrie aéronautique australienne et nous sommes prêts à travailler avec eux pour voir s'il existe une aide ou quelque chose que le gouvernement doit faire », a-t-elle déclaré à l'ABC. « Nous ne voulons pas voir Rex disparaître. »
Rex possède également Pel-Air Aviation, opérateur de fret aérien, d'aéromédical et de charter, l'Australian Airline Pilot Academy à Wagga Wagga et Ballarat, ainsi qu'une société de maintenance d'hélices. En outre, elle détient une participation de 50 % dans National Jet Express, un opérateur de charter et de fret aérien.
Le syndicat des travailleurs des transports a déclaré mardi que le gouvernement fédéral doit veiller à ce que Rex ne suive pas le même sort que Bonza, avec environ 2 000 emplois potentiellement menacés.
« Nous sommes d'avis que nous ne pouvons pas laisser Rex échouer », a déclaré le secrétaire national du syndicat, Michael Kaine. ABC Radio National mardi
« Rex a réussi à survivre malgré la domination commerciale et concurrentielle massive de Qantas, et nous pourrions voir ici une fois de plus la pression de cette domination évincer Rex, et nous espérons que ce ne sera pas le cas. »
Le gouvernement fédéral doit publier prochainement son Livre blanc sur l'aviation, qui examine les enjeux du secteur, notamment sa compétitivité et sa santé financière. Il servira à élaborer la future politique gouvernementale fédérale pour le secteur.
Les actions de Rex ont chuté de plus d'un tiers cette année. La compagnie aérienne a réduit ses pertes depuis le début de la pandémie, qui a secoué les compagnies aériennes du monde entier.
Dans ses résultats du premier semestre, publiés en février de cette année, Rex a augmenté son chiffre d'affaires total de 4,6 pour cent. L'entreprise a fait état d'une perte semestrielle de 3,2 millions de dollars, en baisse par rapport à la perte de 16,5 millions de dollars enregistrée au cours de la période correspondante précédente.
Lim Kim Hai a démissionné de son poste de président de Rex le mois dernier, mais a désormais appelé d'autres administrateurs à partir.Crédit: Louie Douvis
La compagnie aérienne a également dû faire face récemment à une bagarre au sein de son conseil d'administration. Début juin, la société a révélé que Lim Kim Hai, qui détient près de 17 % de Rex, avait été démis de ses fonctions de président exécutif, un poste qu'il occupait depuis 21 ans. Il est resté membre du conseil d'administration en tant qu'administrateur.
Neville Howell, qui était le directeur de l'exploitation de la société, a été nommé directeur général pour deux ans, et John Sharp a été élevé au poste de président, passant de vice-président à président.
L'entreprise n'a pas expliqué la raison du licenciement de Lim.
Cinq semaines après ces changements, Lim, en tant qu'actionnaire majoritaire, a demandé une assemblée générale pour révoquer quatre administrateurs de Rex, dont Sharp. À leur place, Lim a proposé de nommer Lim Kang Song et Mukul Soul comme administrateurs.
La société a déclaré qu'elle informerait le marché de cette querelle au sein du conseil d'administration, mais aucune notification n'a été reçue en dehors de l'arrêt des transactions.