L’une des citations stoïques préférées de Ryan Holiday est la phrase de Marc Aurèle : « Ne perdez plus de temps à discuter de ce qu’un homme bon devrait être. Soyez-en un. »
Holiday en sait quelque chose.
L’auteur à succès est devenu – comme En d’autres termes, c’est l’affiche improbable du stoïcisme, l’ancienne philosophie qui postule que même si nous ne contrôlons pas toujours ce qui nous arrive dans la vie, nous contrôlons toujours la façon dont nous réagissons.
C’est un changement improbable car l’homme de 39 ans a déjà joué le rôle du méchant. Ayant abandonné ses études universitaires, il s’est occupé des relations publiques d’American Apparel lorsque son fondateur a été accusé de viol. Holiday est ensuite devenu le centre de l’attention négative des médias pour son premier livre sur la duperie des médias, intitulé Faites-moi confiance, je mens : confessions d’un manipulateur de médias.
Cependant, c’est ce qu’il a fait ensuite qui lui a valu sa base de fans, alors qu’il s’est mis à écrire sur la philosophie qui a transformé sa propre approche de la vie.
Ses livres ultérieurs, dont Le stoïcien quotidien, l’obstacle est le chemin, L’ego est l’ennemi et Le calme est la clé se sont vendus à plus de 10 millions d’exemplaires. Ils ont inspiré tout le monde, d’Arnold Schwarzenegger à Tom Brady en passant par Rory McIlroy, qui lui a attribué le mérite de l’avoir aidé à maintenir son classement constamment élevé sur le circuit de la PGA.
Aujourd’hui, Holiday se concentre sur le fait d’être bon dans l’action.
Il a été le conférencier principal de l’Académie navale des États-Unis pendant quatre années consécutives, jusqu’à ce que l’académie l’annule pour avoir refusé une directive sans mentionner le retrait de livres « soi-disant controversés » de la bibliothèque de l’Académie navale, y compris des livres sur la diversité, l’équité et l’inclusion, et l’autobiographie de Maya Angelou. Je sais pourquoi l’oiseau en cage chantequi explore les thèmes de la résilience face à l’oppression. (Hitler Mon Kampf n’a pas été supprimé de la bibliothèque.)
« Je ne pouvais pas, en toute bonne conscience, faire la leçon à ces futurs dirigeants et guerriers sur les vertus du courage et de la bonne chose… et plier lorsqu’on me demandait de ne pas mentionner une ligne de conduite aussi flagrante et fondamentalement anti-sagesse », a-t-il écrit dans un éditorial pour en 2025.
Ce mois-ci, Holiday est en tournée en Australie, où il prévoit « d’examiner les principes qui sous-tendent une prise de décision constante, la résilience mentale et la discipline nécessaires pour rester efficace dans un monde défini par la distraction et la volatilité ».
Il a parlé à ce titre alors qu’il reconduisait ses deux fils de l’école à Austin, au Texas, sur le confort, la discipline, le sens, l’IA et le changement. Vous trouverez ci-dessous les réflexions de Holiday, éditées pour plus de longueur et de clarté.
Ryan Holiday sur l’inconfort : « Tout ce qui est inattendu est le plus lourd »
« Nous ne voulons pas que les choses dans la vie soient difficiles ou stimulantes. Nous voulons qu’elles soient agréables, faciles et rassurantes.
Il y a donc des gens qui vivent cette vie de confort où tout est livré, où la température est toujours parfaite à l’intérieur de votre maison, et où vous pouvez choisir comment les choses se passent. Et il y a des gens qui ont mis en place tout un système d’information qui ne leur dit que ce qu’ils veulent entendre. Cela ne les oblige jamais à penser différemment ou à accepter des choses qu’ils n’aiment pas.
L’une des idées stoïques de base est que tout ce qui est inattendu est le plus lourd.
Mais ensuite, vous êtes vraiment secoué et vous avez du mal à gérer cela lorsque ce n’est pas le cas. Les stoïciens diraient que la fortune vous rappelle qui est réellement aux commandes.
L’une des idées stoïques de base est que tout ce qui est inattendu est le plus lourd.
Si vous voulez que les choses se passent d’une certaine manière, et que vous vous attendez à ce qu’elles soient d’une certaine manière, c’est vraiment difficile quand ce n’est pas le cas. Ainsi, une chose que les stoïciens ont fait a été d’envisager toutes ces possibilités, puis d’essayer de s’exposer délibérément à ces choses afin que si cela se produisait, ils ne soient pas étrangers à cela.
Sur la discipline : « Les vertus sont à mi-chemin entre les vices »
« Les stoïciens croient que la discipline est une vertu – Sénèque dit qu’il faut traiter le corps avec rigueur pour qu’il ne désobéisse pas à l’esprit – mais leur interprétation de l’idée de discipline était inséparable de cette idée de tempérance ou de modération.
Ainsi, ils croyaient que toutes les vertus étaient un juste milieu entre les vices.
À une extrémité du spectre se trouve la lâcheté. À l’autre extrémité du spectre se trouve l’insouciance, et le courage se situe au milieu : trop de confort ou trop d’effort sont à la fois extrêmes et peu productifs.
J’adore les sports d’endurance, mais si je me suis blessé ou si je suis malade, il faut de la discipline pour ne pas le faire. Pour certaines personnes, la discipline est : « Je dois me lever du canapé et arrêter de traîner », tandis que pour d’autres, c’est : « Non, tu dois te reposer ».
Il s’agit de savoir où se situe votre capacité et ensuite d’essayer de rester à un seuil juste en dessous de ce seuil, pas si bas que vous ne soyez pas satisfait. Si, pour vous, le stoïcisme est une autoflagellation, je pense que vous vous trompez.
Sur le sens : « Nous sommes faits pour contribuer »
« Vous devez donner une sorte de sens ou de but à ce que vous faites ; sinon, cela devient juste une question d’argent, ou de gloire, ou de conflits sans fin sur Internet et rien de tout cela n’est bon pour la société ou pour l’âme.
Le stoïcisme consiste en quelque sorte à rendre service et à faire la différence. Nous avons été amenés à contribuer à ce qu’ils appellent le bien commun. Et une partie de cela doit viser à réaliser votre potentiel individuel.
Il y a ce grand stoïcien qui s’appelait Agrippin et qui vivait au temps de Néron – une époque assez conformiste – où l’empereur de Rome est si fragile qu’il bannit les poètes de talent parce qu’ils le font mal paraître.
On a demandé à Agrippin : « Pourquoi n’essayez-vous pas de vous fondre dans la masse ? et il dit : « La société est comme un vêtement. Certaines personnes sont des fils blancs. Je suis comme le fil rouge qui donne une belle apparence au reste. Il voulait être la bande, et je pense qu’il y a un courage moral à décider d’être ce pour quoi vous êtes dans une position unique.
Mais il s’agit aussi de quitter cet endroit meilleur que vous ne l’avez trouvé.
Un de mes passages préférés dans Méditations de Marc Aurèle dit : « Un meilleur lutteur ? Mais pas un meilleur citoyen, une meilleure personne, une meilleure ressource dans les endroits restreints, un meilleur pardonneur des fautes. »
Je pense qu’il dit à quel point beaucoup de nos passe-temps ont tendance à être égoïstes. Beaucoup de nos résolutions du Nouvel An sont « Je veux acheter un pack de six », « Je veux arrêter de fumer ». La résolution « Je veux être plus généreux en 2027 » ou « Je veux faire du bénévolat » est moins courante.
Le stoïcisme peut nous rendre meilleurs, plus forts et plus rapides dans de nombreux domaines, mais il devrait également nous mettre au défi dans notre centre éthique et moral. Cela soulève la question suivante : « à quoi vas-tu passer ta vie ? »
Sur l’IA et le changement : « Votre responsabilité est là où vous pouvez faire une différence positive »
« La seule constante de l’histoire a été le changement, et ce n’est qu’en regardant en arrière que nous constatons une certaine stabilité ou cohérence.
L’une des choses que soulignent les stoïciens est que le statu quo que vous essayez de préserver ou dont vous craignez qu’il soit menacé était en soi, à un moment donné, un changement menaçant qui se profilait à l’horizon.
Il ne s’agit pas de minimiser ce que représente l’IA, car je pense que cela est existentiel à bien des égards. Mais il est fascinant de lire sur la seconde moitié du XXe siècle et il est facile d’oublier que la menace d’anéantissement nucléaire était imminente.
Les stoïciens parlent beaucoup du fait que ces choses échappent à notre contrôle, et nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire en ce moment. C’est tout ce qu’il y a.
Votre responsabilité est celle où vous pouvez faire une différence positive pour les autres.
Nous décidons dans quel domaine de travail nous nous engageons, comment nous gérons nos entreprises, comment nous votons, comment nous participons localement à notre communauté, comment nous élevons nos enfants.
Il y a une phrase de Marc Aurèle où il dit : « Vous avez peur du changement ? Mais qu’est-ce qui peut exister sans cela ?
J’essaie de me rappeler que tout est le produit du changement. En ce moment, je me demande, comme tous les écrivains : « Qu’est-ce que l’IA va faire à mon industrie ? »
Et puis je dis : « Attendez, il y a 20 ans, quand j’ai commencé à écrire, tous ces écrivains s’inquiétaient de ce qu’Internet allait faire dans leur industrie et je ne serais pas écrivain sans ce changement qui ouvre les choses ».
C’est ce qu’est l’histoire ; le passage incessant d’un changement ou d’une technologie à un autre, et vous devez trouver comment survivre, vous y adapter et vous y adapter.
Sarah Berry est rédactrice sur le style de vie et la santé au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.