Maigre. C’est un mot qui fait horreur à la plupart des femmes. Nous voulons être maigres, ou du moins on nous dit que nous devrions l’être. Dieu nous en préserve aussi maigre, cependant, de peur que nous n’inquiétions ceux qui nous entourent. Quoi qu’il en soit, nous savons que nous serons jugés.
Natalie Erika James en est bien consciente. Ayant grandi avec un parent aux prises avec une dépendance alimentaire et l’autre avec des restrictions alimentaires, l’image corporelle a longtemps été un problème pour le cinéaste australo-américain. Alors, tout naturellement, elle en a fait un film.
Saccharineune horreur corporelle surnaturelle, suit Hana (Midori Francis, une étudiante en médecine peu sûre d’elle). La vie sexuelle des étudiantes) qui commence à prendre un médicament amaigrissant de type Ozempic qui contient des cendres humaines. Mais plus elle perd du poids, plus elle est terrorisée par un esprit insatiable.
Bien qu’incroyablement personnel, James affirme que le véritable pouvoir du film réside dans son caractère pertinent, d’autant plus que de plus en plus de personnes utilisent des médicaments amaigrissants comme Ozempic.
« Tout ce qui concerne le poids et l’image corporelle est délicat », dit James. « Je pensais que la meilleure façon de l’explorer était de dépeindre quelque chose d’aussi proche que possible de moi-même. J’ai senti que je le devais au public parce qu’une grande partie du voyage d’Hana est confrontée à la honte, et la honte se développe dans le secret. La connexion est l’antidote. «
Profondément personnel mais extrêmement pertinent, c’est devenu la carte de visite des films d’horreur réalisés par des Australiennes. De l’image corporelle et de l’autonomie à la rage féminine et à la maternité, ces cinéastes découvrent l’horreur comme l’exutoire idéal pour exprimer leurs peurs et frustrations les plus complexes, souvent inexprimées.
« Dans notre société, les femmes sont souvent en danger. Une grande partie de nos expériences et de notre corps sont disséqués à travers les médias », déclare James. « Lorsque vous êtes socialisé pour être agréable, certains de ces sentiments doivent aller quelque part. L’horreur est l’exutoire idéal pour une partie de cette rage, de cette agressivité, de cette violence ou de tout ce qui est nié ou contenu par la société. C’est un espace sûr dans lequel cela peut sortir. »
Mia’Kate Russell est une autre cinéaste australienne qui explore les subtilités de l’expérience féminine, mais avec quelques rires supplémentaires et beaucoup plus de sang. Son nouveau film Penny Lane est morteune macabre aventure d’Ozploitation, raconte une nuit d’été de 1986 lorsque trois amis visitent une maison de plage isolée pour célébrer leur acceptation à l’université. La nuit tourne mal lorsqu’arrive un cousin jaloux, suivi d’une méchante bande de voyous au penchant pour la violence.
James et Russell rejoignent une vague croissante de femmes australiennes qui tuent dans cet espace. Dans Le Babook (2014), Jennifer Kent a terrifié tout le monde avec son livre pop-up monstre, mais ce sont les mères qui ont ressenti le plus profondément son honnête exploration de la maternité et du chagrin. De même, Daina Reid Cours, lapin, cours (2023), sur la jeune fille d’un médecin spécialiste de la fertilité qui prétend avoir des souvenirs d’une autre vie, a assumé une culpabilité non résolue et le fardeau de la maternité.
Poule mouillée (2022) ont abordé des angoisses féminines plus contemporaines. Réalisé par Hannah Barlow et Kane Senes, le film parodie horriblement la culture des influenceurs et du bien-être, abordant la rage féminine et la déconnexion ironique provoquée par les médias sociaux.
James s’est déjà penché sur la psyché féminine. Relique (2020), un film sur une fille, une mère et une grand-mère hantées par une manifestation de démence, s’inspire de la propre expérience de James avec sa grand-mère. Appartement 7A n’était pas basé sur la vie de la réalisatrice, mais abordait des préoccupations féminines universelles comme la fertilité et l’autonomie corporelle.
« Lorsque vous parlez de choses comme celle-ci, qui sont souvent traitées de manière très privée, cela ouvre la porte à la conversation pour les gens », explique James. « Tant de personnes ont partagé leurs propres histoires avec moi, à la fois après Relique et Saccharine. C’est ce qu’il y a de mieux en matière de réalisation cinématographique : permettre aux gens de se connecter avec vous autour d’une expérience humaine partagée.
celui de Russell Penny Lane pourrait initialement apparaître comme un slasher de survie classique avec un humour noir (y compris un moment où les pieds d’un homme sont presque coupés au niveau des chevilles, laissant les extrémités s’effondrer sur le sol). Mais derrière cette comédie perverse se cache une histoire plus sinistre sur la masculinité toxique et la violence sexiste. Le personnage éponyme du film, interprété par Bailey Spalding (Garrigue), est agressée sexuellement par le petit ami sadique de son cousin, déclenchant une tuerie au cours de laquelle il tente d’assassiner tous les témoins.
« Je ne suis pas quelqu’un qui pense que la violence sexiste et les abus sexuels devraient être glissés sous le tapis », déclare Russell, maquilleuse devenue réalisatrice qui a travaillé sur des films dont Homme meilleur et Nitrame.
« Vous ne pouvez même plus prononcer le mot viol sur YouTube maintenant, vous devez dire ‘SA’. C’est comme si les hommes pouvaient faire toutes ces choses, mais nous ne pouvons pas en parler. Parlez à n’importe qui dans la cinquantaine et ils vont avoir une histoire à propos d’une fille qui s’est évanouie lors d’une fête. Je ne pense pas que nous devrions ne pas en parler. Je pense que nous devrions dire : ‘Dieu merci, nous avons changé’. Cela doit être reconnu. »
Russell a consciemment décidé de ne pas montrer l’agression sexuelle à l’écran. « Je ne pense pas que nous ayons besoin de voir cela », dit-elle.
Cependant, elle pense qu’il ne devrait pas y avoir de limites à ce que les réalisateurs d’horreur, en particulier les réalisateurs féminins, peuvent montrer, surtout compte tenu des horreurs bien réelles qui caractérisent le cycle quotidien de l’actualité. « Vous ne pourriez pas décrire ce qui se passe dans le monde dans un film d’horreur. Ils diraient : ‘Vous êtes allé trop loin.’ Et nous nous disons : « Nous avons allé trop loin ? Vous plaisantez ?’
Autant l’horreur leur permet d’explorer des angoisses spécifiquement féminines, autant ces cinéastes redonnent tout autant au genre. De nouvelles perspectives comme celle de Russell démantelent les tropes d’horreur épuisés, tels que la demoiselle (généralement légèrement vêtue) en détresse ou la « femme hystérique ». Par exemple, la jalousie et la rage de la cousine Cat (Sophia Wright-Mendelsohn) ne sont pas pathologisées. Au contraire, elle est simplement présentée comme « un connard », ce que Russell dit avoir défini de nombreux personnages masculins sans que le public ne demande un « diagnostic » (rappelez-vous Stuart Macher de Crier?).
Beaucoup de ces femmes améliorent également la manière dont les horreurs sont réalisées. La sécurité sur le plateau et le bien-être mental étaient primordiaux pour Russell. Lors du casting des personnages masculins plus âgés, elle s’est tournée vers son ami de longue date, Fletcher Humphrys (L’étranger) et Steve Le Marquand (Ventre).
« Nous les avons choisis en sachant qu’ils étaient tous les deux pères de filles, et en sachant qu’ils seraient vraiment nourrissants et qu’ils permettraient aux filles d’avoir une liberté absolue », dit-elle.
C’était pareil sur le Saccharine ensemble. James et un coordinateur de l’intimité ont surveillé attentivement Midori Francis tout au long du film alors que son corps se transformait. Ils ont mis tous les départements au travail, dit James, pour ne pas mettre de pression sur Francis elle-même. Cela comprenait des bodys, des prothèses, des costumes et du maquillage. Lors de l’utilisation du body, un langage spécifique devait être utilisé – il n’était pas fait référence à un « gros-combinaison », par exemple.
De Kitty Green et son thriller-horreur régional L’Hôtel Royal à la réalisatrice trans de 21 ans Alice Maio Mackay et son horreur punk queer T-bloquantsles Australiennes continuent de se démarquer dans le genre. Pourquoi se tournent-ils vers l’horreur ? Parce que ça se vend.
Même pendant les périodes difficiles au box-office, comme la pandémie, l’horreur est longtemps restée un bouée de sauvetage pour l’industrie. C’est l’un des rares genres qui continue de prospérer sans trop s’appuyer sur la propriété intellectuelle – il suffit de regarder le succès du film d’horreur vampire de Ryan Coogler. Pécheurs l’année dernière. Cela crée également un espace pour que les productions indépendantes à plus petite échelle puissent percer (Obsession, Longues jambes, Parle moi). Tout ce dont vous avez besoin est une bonne accroche et la capacité de raconter une histoire, note James.
« Au niveau du marché, l’horreur est vraiment percutante », déclare James. « Lorsque vous avez un genre qui a un cadre, un point de référence ou des tropes aussi forts, vous pouvez attirer un public mondial plus large. Il y a un raccourci dans ce langage. »
Pour les cinéastes émergentes ou jeunes qui ne disposent pas de gros budgets et de castings de stars pour soutenir un drame ou une comédie vendable à l’échelle internationale, l’horreur offre une rampe de lancement précieuse. Russell en est un excellent exemple.
Elle a débuté comme maquilleuse vers 2005, souvent la « seule fille de la pièce ». Cependant, en tant que passionnée d’horreur depuis qu’elle a entendu son grand-père, un policier, parler de scènes de crime épouvantables, elle a commencé à réaliser des courts métrages d’horreur à petit budget en 2012, développant lentement ses compétences avant de se lancer. Penny Lane avec une grande partie de la même équipe avec laquelle elle a travaillé auparavant.
« Quand j’ai trouvé des personnes avec qui je pouvais partager des images de cadavres, je me suis dit : ‘oh, je suis à la maison' », explique Russell. « Une des choses qu’être maquilleuse m’a apporté, c’est que cela m’a donné le plus grand groupe d’amitié composé de personnes vraiment créatives… Donc, chaque fois que j’avais un peu d’argent, j’allais faire un court métrage. »
En fin de compte, l’horreur convient à l’expérience féminine car elle est en grande partie motivée par la peur. Une soirée de fête entre amis peut être gâchée par des abus, une petite collation peut devenir une crise existentielle. Pour de nombreuses femmes, ce genre de peur est réel et échappe largement à leur contrôle. En se plaçant derrière la caméra, des femmes comme Russell et James prennent le contrôle de cette peur et trouvent la paix dans la terreur.
Saccharine et Penny Lane est morte sont désormais au cinéma.