LA PORTE PORTATIVE ★★★
(PG) 115 minutes
Avec sa magie et sa sorcellerie et ses passants à travers les murs, cela peut sembler être un dérivé de Harry Potter, mais ce serait rendre un mauvais service à l’auteur. L’avocat britannique Tom Holt fréquente les gobelins depuis près de 40 ans. Il publie son premier roman fantastique en 1987, 10 ans avant l’arrivée de H. Potter. Son rythme de travail est étonnant – parfois deux livres par an – dont beaucoup s’inspirent de personnages d’histoires classiques ou de la mythologie, avec une satire politique supplémentaire.
Dennis Tanner (Sam Neill) et Paul Carpenter (Patrick Gibson) dans le back-office de JW Wells & Co dans The Portable Door.
Le roman de Holt de 2003 s’inspire de Le sorcier, un opéra comique de 1887 de WS Gilbert et Arthur Sullivan. L’histoire de Gilbert a déployé une ancienne société anglaise de «sorciers familiaux» appelée JW Wells and Co. Tom Holt a pris le nom de la société pour La porte portative, l’histoire de deux jeunes stagiaires brillants qui entrent dans cette même entreprise, sans savoir qu’il y a de la magie en jeu. Il y a maintenant six autres livres dans cette série.
Comment cela est devenu un film australien avec un réalisateur australien (Jeffrey Walker) et une distribution largement australasienne, est un autre mystère, mais moins important. Le genre fantastique, plus que la plupart, est portable. Le film s’ouvre sur des plans aériens de Londres pour établir l’emplacement, mais je suppose que la plupart des décors se trouvaient sur la Gold Coast. La société Jim Henson a collaboré au projet, qui a attiré un financement du gouvernement australien, déclenché par COVID.
La comtesse Judy (Miranda Otto) et Sophie Pettingel (Sophie Wilde) marchant ensemble dans un tunnel à Londres.
Dans l’ensemble, c’est un peu l’œuf d’un curé – bon en partie. Sam Neill et Christoph Waltz apportent une belle énergie comique au design spectaculaire, mais l’histoire se plie en nœuds en essayant d’être inventive. Cela finit par ressembler un peu à un épisode perdu de Dr Who – avec de jolies jeunes choses courant dans des décors complexes, poursuivies par des goules et des gobelins au visage verruqueux. Le script, de Leon Ford, regorge d’idées, toutes en compétition pour attirer l’attention. Il y a de l’action et du chaos, mais trop peu de tension dramatique.
L’acteur irlandais Patrick Gibson joue Paul Carpenter, un sous-performant qui a besoin d’un emploi. Il a été attiré par l’entreprise de JW Wells par accident, ne sachant précisément rien de ce qu’elle fait – sauf qu’elle le fait depuis longtemps. Sophie Petingell (Sophie Wilde), une autre stagiaire, se joint à Paul pour percer le mystère d’une «porte portable» perdue, que le PDG mercuriel de l’entreprise, Humphrey Wells (Waltz), fera tout pour trouver. Neill vole la plupart de ses scènes en tant qu’adjoint sarcastique et caustique de Waltz, M. Tanner. Neill balaie le film avec les bras sur les hanches et la tête inclinée à un angle étrange. Il apporte une sorte de joie folle de pantomime au rôle, suspendu entre le héros et le méchant. Miranda Otto, Jessica de Gouw et Rachel House se déguisent en sorcières et sorciers Wellsian – chacune ayant l’air de travailler la nuit dans un spectacle de dragsters.