Il n’y a personne en Inde qui ne connaisse le nom de Sanjeev Kapoor. Il est un célèbre chef, animateur, écrivain, entrepreneur et superstar mondiale de la cuisine et de l’alimentation. Il a écrit plus de 200 livres de cuisine, compte 20 millions de followers en ligne et a animé pendant 19 ans la plus longue émission de cuisine télévisée d’Asie ().
Kapoor a également lancé la première chaîne de cuisine indienne diffusant 24 heures sur 24 en langue hindi, FoodFood, désormais vue par des millions de personnes ; a été juge principal pendant deux saisons; et, en 2017, il a reçu le Padma Shri, la quatrième plus haute distinction civile de la République de l’Inde, pour sa contribution exceptionnelle au domaine des arts culinaires.
Dimanche prochain, cependant, certains Australiens pourraient le rencontrer pour la première fois en tant que juge invité sur MasterChef Australie. Lenny-Ann Low lui a parlé avant ses débuts locaux de l’importance de l’émission culinaire compétitive en Inde, de ses ingrédients australiens préférés et de ce qu’un chef étoilé choisit pour le petit-déjeuner lorsqu’il est à la maison.
Bonjour Chef Kapoor, que se passe-t-il à Mumbai ce matin ?
Nous attendions les pluies de mousson et elles ont été retardées. Généralement, au cours de la première semaine de juin, les pluies commencent à Mumbai. Il y a eu un peu d’anxiété parce que l’Inde dépend des pluies de mousson. Mais ce matin, quand je me suis réveillé, j’ai entendu le bruit. Le premier jour de pluie. Une courte période mais je suis sorti et les routes sont mouillées et tout semble plus vert, donc c’est bien.
Êtes-vous souvent chez vous à Mumbai ou voyagez-vous beaucoup à travers le monde ?
Normalement (je voyage), oui. Quand les gens me demandent : « Où es-tu ? Je dis : « Je suis ici. » Je suis donc à Mumbai.
Que prépare le célèbre chef Kapoor pour le petit-déjeuner à la maison ?
J’ai cette mangue fraîche (il montre des segments de fruit brillamment orange) et – vous n’avez peut-être pas vu ce fruit (il tient quelque chose qui ressemble à une grosse olive foncée et brillante). Ça s’appelle jamun. C’est tellement délicieux. C’est une sorte de baie. Il a une grosse graine et rend toute votre bouche violette. Il n’y a pas que la chair : la graine est bonne pour les diabétiques.
Vous êtes connu comme un pionnier dans la lutte contre la stigmatisation des hommes qui cuisinent dans les cuisines domestiques en Inde. Comment est-ce arrivé ?
À l’époque où je m’y suis lancé, ce métier était méprisé. C’était quelque chose que vous diriez : « Oh, vous êtes un chef, donc il est difficile pour vous de vous marier si vous le souhaitez. » Les hommes dans la cuisine étaient un non-non catégorique. Ce n’était pas un endroit où les hommes pouvaient être vus. J’étais instruit, je travaillais dur (en tant que chef exécutif à l’hôtel Centaur à Mumbai), la chance était de mon côté. J’ai reçu le prix du meilleur chef de l’Inde. En fait, cela a tout changé.
Comment cela a-t-il changé les choses ?
Dans mon esprit, cela a tout changé parce que cela me dérangeait de savoir que, si j’avais réussi cela si tôt – je n’avais même pas 28 ans à l’époque – qu’est-ce que j’allais faire pour le reste de ma vie ? À l’époque (années 1990), il n’existait pas de restaurants indépendants. Il s’agissait en grande partie de grands hôtels, j’étais chef exécutif dans un grand hôtel, puis j’avais d’autres hôtels sous ma responsabilité. C’est à ce moment-là que j’ai dit : « Non, je dois faire quelque chose de plus. »
Comment as-tu fait ça ?
J’ai étudié davantage. J’ai suivi un cursus de master en gestion du marketing, alors que je travaillais comme chef. Ensuite, j’ai participé à une émission de cuisine télévisée pendant un épisode mais je me suis plongé dedans. J’ai donné beaucoup plus que n’importe quel autre chef parce que, pour moi, c’était quelque chose de différent. J’ai converti cet épisode en 19 ans de télévision non-stop (sur ). Il est devenu n°1. D’une certaine manière, ce que Julia Child a fait aux États-Unis avec la nourriture et la télévision, je l’ai fait en Inde. Et grâce à cela, j’ai réalisé que les hommes n’étaient plus considérés comme n’étant pas dans la cuisine. Et les femmes ont commencé à acquérir leur indépendance dans un certain sens. Mon père m’a dit très tôt : « Votre contribution ne consiste pas seulement à leur apprendre à cuisiner, c’est une véritable émancipation des femmes. » C’est en quelque sorte un changement social qui s’est produit.
Parlez-moi de la popularité de MasterChef Australie en Inde. C’est aussi aimé que c’est vrai ?
Oui. Il existe deux marchés télévisuels en Inde. Celui qui regarde. Il y en a plus de quatre ou cinq en Inde, dans des langues différentes. Et puis, bien sûr, c’est en anglais australien, donc l’audience est très différente. C’est très populaire.
Comment c’était de rejoindre en tant que juge invité ?
C’était fantastique. Je connais très bien ce monde (les émissions culinaires télévisées) et je pense que, en termes de cuisine compétitive à l’écran, c’est la quintessence de la façon dont cela se fait. C’est le premier qui a déchiffré le code de la compétition tout en étant très adorable. C’est la camaraderie que vous voyez. Cela rassemble tout le monde dans un monde où chacun essaie de briser le monde.
Quel est le pouvoir d’une émission culinaire, compétitive ou non ?
La beauté d’un spectacle comme celui-ci, c’est qu’il a changé la verbalisation de la nourriture. Pas seulement la nation mais le monde entier. Des émissions comme celle-ci ont rendu cela possible. Les mots qu’ils utilisent dans la série sont quelque chose que l’on commence à goûter.
Lorsque vous voyagez en Australie, quels sont les ingrédients que vous aimez ?
Je viens en Australie depuis longtemps. J’ai été, comme l’appelle Tourism Australia, un « ami de l’Australie ». Je suis en contact avec des chefs là-bas et, d’ailleurs, l’une de nos séries télévisées les plus réussies, la série, incluait . J’ai donc beaucoup voyagé là-bas.
Côté ingrédients, je dirais les graines de banya (qui sont) très différentes. Mais je pense que quelque chose qui devrait être généralisé est le citron vert. Vous pouvez l’utiliser sur n’importe quoi. Ces petites perles, elles sont si belles.
Pourquoi les aimes-tu ?
Les gens me demandent : « Quel est le goût de l’Inde ? » Je vais vous donner la réponse en hindi : khatta, rencontre, teekha et nom. Quatre goûts. C’est aigre, sucré, piquant ou épicé, piquant et salé. Et par quoi dois-je commencer ? Je dis aigre, khattad’abord. Le citron vert se trouve tout en haut. Cette acidité fruitée est une chose tout à fait unique. Ce qu’il fait, pendant que d’autres saveurs jouent sur votre palais, il commence à tout nettoyer. C’est un nettoyant. Alors c’est déguster, c’est nettoyer, c’est déguster. Cela rehausse le goût de tout le reste. Vous n’avez pas besoin que ce soit dur.
Une mandarine ou une orange, c’est bien mais c’est trop sucré. Un citron ou un citron vert est trop acidulé. Un citron vert – il est acidulé, pas sucré. C’est très frais. Parfois, il peut être rose et les perles ressemblent à de petits caviar roses et brillants. Cela ne ressemble vraiment à rien d’autre.
a lieu le dimanche à 19h et du lundi au mercredi à 19h30 sur Ten et 10 play. Sanjeev Kapoor est juge invité le dimanche 5 juillet.