Kevin Adams a fait un aller-retour de 500 km depuis Wangaratta spécifiquement pour voir Brightman dans le rôle de Norma Desmond. « Ce n'est que lorsque nous étions assis dans le théâtre, les lumières étaient sur le point de baisser, qu'ils ont annoncé qu'elle ne jouerait pas », a-t-il déclaré. « Le spectacle était génial », dit-il, « mais c'était très décevant, quand il était présenté comme une attraction vedette, d'y aller et de découvrir ensuite qu'ils n'étaient pas présents. »
Julie Baker et trois amis ont prévu un week-end autour de la production – Baker et un autre ami sont venus de Sydney tandis qu'un autre est venu de Nouvelle-Zélande. Sarah Brightman était la principale attraction du groupe qui avait réservé ses billets plusieurs mois à l'avance à 250 $ par personne. Comme Adams, ils n’ont découvert le changement de casting qu’une fois déjà assis, « littéralement avant le lever du rideau », explique Baker. Baker souligne que Silvie Paladino, la remplaçante de Brightman, a été « incroyable » mais que la visite du groupe « a été construite autour de Sarah Brightman ».
Le site Internet de la production indique que la société se réserve le droit « d'ajouter, de retirer ou de remplacer des acteurs si nécessaire », mais l'absence prolongée d'une tête d'affiche est très inhabituelle.
La première saison australienne de Boulevard du Coucher du Soleil en 1996, avec Debra Byrne et Hugh Jackman au Regent Theatre, il souffrait de l'absence de sa propre star. Byrne – qui interprétait également le rôle de Desmond – était absent fréquemment et de manière inattendue, la saison a été plus courte que prévu et les projets d'emmener la production à Sydney ont été abandonnés.
Récemment, la somptueuse production a à la fois réduit le nombre de spectacles hebdomadaires et fait baisser le prix des billets. À l'heure actuelle, il propose une promotion de 72 heures où tous les billets restants sont disponibles au prix de 72 $.
Les comédies musicales constituent une source de revenus importante pour la compagnie nationale d'opéra, avec les productions de l'année dernière de Mademoiselle Saïgon et Le fantôme de l'Opéra représentant près de la moitié de l’audience totale de 2023.
Le soir où Adams était présent, il a remarqué les nombreux sièges vides. « Il n'y en avait pas un ou deux, il y en avait beaucoup ». Il souligne également les billets à prix réduit actuellement en vente. C'est dommage, souligne-t-il. « C'est une production énorme et je pense que les gens devraient aller la voir, c'est sûr. »
Malgré les changements de casting, Adams dit qu'il a apprécié la série et qu'il aurait hâte de la revoir, avec Brightman dans le rôle. «Je voulais entendre sa voix. Je voulais la voir dans le rôle et juste voir ce qu’elle pouvait faire.
Ayant déjà vu la première saison australienne au milieu des années 1990, il estime que cette version est meilleure. « La mise en scène était tout simplement incroyable. Les décors et la mise en scène, tout le monde est dedans. … nous sommes très chanceux d’avoir des spectacles d’une telle qualité ici à Melbourne »
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