Alors que nous ressentons la pression financière croissante, les Australiens sont moins satisfaits de leur vie aujourd’hui qu’ils ne l’étaient pendant la pandémie. C’est la conclusion d’une recherche menée par KPMG, rapportée par ce titre la semaine dernière.
Plus de la moitié des Australiens ont du mal à joindre les deux bouts et à subvenir aux besoins de base – et l’impact ne doit pas être minimisé lorsqu’il s’agit de santé et de bonheur.
« Les tensions financières chroniques peuvent nuire au bien-être car elles créent de l’incertitude, réduisent le sentiment de contrôle et consomment de la bande passante mentale », explique le Dr Tim Sharp, psychologue et fondateur du Happiness Institute.
Le rapport révèle quelque chose de plus important que le seul stress financier.
Nous sommes éblouis par l’idée que plus d’argent pourrait nous procurer plus de satisfaction, mais les recherches montrent systématiquement qu’une fois les besoins fondamentaux satisfaits, plus d’argent ne suffit pas à assurer le bonheur.
En fait, nous pouvons compromettre la façon dont nous percevons notre vie si nous accordons trop d’importance à des facteurs extrinsèques et incontrôlables comme l’argent, au détriment de ce qui peut réellement contribuer à la satisfaction de la vie et nous protéger des misères économiques.
Lorsqu’une étude a suivi les valeurs américaines sur deux décennies, la seule « valeur » qui était devenue plus importante était l’argent. Des facteurs tels que le patriotisme, la religion, les enfants et l’engagement communautaire ont perdu de leur valeur.
Le professeur agrégé Dan Fassnacht ne sait pas si les Australiens emboîtent le pas ou si les tensions financières ont pour effet de restreindre notre champ d’action.
Cependant, dit-il : « Il y a une sorte de dérive culturelle par rapport aux choses qui nous protègent lorsque les temps sont durs. Le sens, la communauté et les liens sont des tampons psychologiques. Lorsque nous érodons ceux qui sont en faveur de l’effort financier, nous perdons l’échafaudage qui nous unit pendant les périodes difficiles. »
Fassnacht est co-auteur d’un article publié dans Santé mentale naturelle, qui a interrogé 122 experts internationaux en économie, psychologie, médecine, philosophie et autres disciplines sur les facteurs essentiels au bien-être mental.
« L’argent ne figurait pas sur la liste », déclare Fassnacht, co-responsable du Be Well Lab de l’Université de Sunshine Coast..
Six facteurs essentiels ont été convenus :
- Signification et but – sentir que la vie vaut la peine et est orientée vers un objectif.
- Satisfaction dans la vie – évaluation globale du fait que votre vie est bonne.
- Acceptation de soi – vision de soi positive et sans jugement.
- Connexion – relations étroites et bienveillantes avec les autres.
- Autonomie – sentiment de contrôle de ses choix et de son expression personnelle.
- Bonheur – humeur positive et gaieté fréquentes.
Il est intéressant de noter que le bien-être mental ne nécessite pas que nous nous sentions bien tout le temps.
« Les émotions négatives sont fonctionnelles : ce sont des signaux, pas des échecs. La tristesse, l’anxiété et l’insatisfaction existent pour nous inciter à prêter attention et à apporter des changements », explique Fassnacht.
La douleur de la solitude peut indiquer que nous devons tendre la main aux autres, rejoindre un club ou donner la priorité à nos relations. De manière quelque peu contre-intuitive, les émotions négatives peuvent nous aider à nous sentir mieux à long terme.
« La recherche montre systématiquement que les personnes qui acceptent des émotions difficiles ont tendance à avoir de meilleurs résultats en matière de santé mentale que celles qui tentent constamment de les supprimer, de les éviter ou de les contrôler », ajoute Sharp.
Quant au bonheur – un état de bien-être, de contentement et de la joie – le paradoxe est que plus nous la poursuivons, plus elle devient insaisissable. Ceci est important dans une culture où l’optimisation de tout, y compris le bonheur, est l’air du temps.
«Lorsque le bonheur devient une destination à atteindre (ou une mesure à atteindre), nous nous retrouvons dans un état constant de déficit perçu», explique Fassnacht. « Cela va à l’encontre de la chose même que nous recherchons : le bonheur. »
Les conseils de Fassnacht pour créer une plus grande satisfaction de vie
- Investissez dans la connexion, le sens et le but plutôt que dans les choses dont nous pensons qu’elles feront bouger le cadran, comme plus d’argent ou plus de réussite.
- Traitez vos émotions négatives comme des informations plutôt que comme des inconvénients.
- Et soyez prudent quant à l’idée selon laquelle le bonheur est une destination vers laquelle vous pouvez optimiser votre chemin.
L’antidote, selon le professeur Laurie Santos, spécialiste des sciences cognitives et chercheuse sur le bonheur, est l’acceptation radicale, l’auto-compassion, la prise de conscience de ses limites et la reconnaissance de notre humanité commune. Et faire des activités simplement parce qu’elles nous apportent de la joie.
Fassnacht décrit une activité qu’il pratique avec son fils de sept ans : des puzzles. Ils se sont améliorés, dit-il, « même si les plus gros nous prennent encore du temps ».
Le plaisir de faire des puzzles réside dans le temps passé ensemble – mais il a depuis découvert que les jeux de puzzle compétitifs sont devenus une réalité.
«Je ne veux pas rejeter complètement cela, mais cela m’amène à me demander si nous avons atteint un point où même nos activités de loisirs les plus simples doivent être optimisées», dit-il. « Parfois, la chose la plus protectrice que vous puissiez faire est simplement d’être présent avec quelqu’un que vous aimez, sans classement en vue. »
Sans classement et sans que tout soit parfait.
Sharp déclare : « Le défi pour les individus et les sociétés est de reconnaître les véritables problèmes sans perdre de vue ce qui est encore bon, significatif et mérite d’être apprécié.
« Le bien-être ne consiste pas à ignorer les difficultés. Il s’agit de maintenir l’espoir, la perspective, la connexion et le but tout en les traversant. C’est ce qui permet aux gens de s’épanouir même dans les moments difficiles. »
Sarah Berry est rédactrice sur le style de vie et la santé au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.