Comparés à ceux du groupe le moins sain, les participants les plus sains étaient 57 pour cent moins susceptibles de développer une dépression. Un mode de vie plus sain réduisait également la probabilité qu’elle se développe chez ceux qui étaient classés comme présentant un risque génétique élevé de dépression, sur la base d’évaluations ADN.
En fait, les chercheurs ont découvert que le mode de vie avait un plus grand potentiel que la génétique pour influencer le risque. Cela était dû, selon les auteurs, au pouvoir combiné des comportements sains.
Pour tenter de mieux comprendre l’effet, ils ont ensuite examiné des scintigraphies cérébrales et des analyses de sang chez un large sous-ensemble de participants.
Ils ont découvert que ceux qui avaient un mode de vie sain avaient tendance à avoir plus de neurones et de connexions dans les parties du cerveau liées au contrôle cognitif et à la régulation des émotions.
Ces participants présentaient également des taux plus faibles de sucre dans le sang et de triglycérides, associés à l’inflammation, ainsi que de protéine C-réactive, un marqueur de l’inflammation.
Des recherches antérieures ont montré qu’un sommeil insuffisant augmente l’inflammation et réduit la plasticité dans les parties du cerveau qui nous aident à réagir au stress ; la solitude affecte les niveaux de stress qui influencent ensuite le système immunitaire et modifient la réponse de notre corps aux infections ; le stress a un impact sur la capacité de notre corps à réguler la glycémie et est lié à une fonction immunitaire altérée ; fumer diminue l’apport d’oxygène au cerveau ; un manque d’activité physique et une consommation excessive d’alcool peuvent entraîner des changements et des différences dans la structure et le fonctionnement du cerveau ; tandis qu’une alimentation malsaine peut provoquer une inflammation et un stress oxydatif.
En bref, les chercheurs ont conclu qu’un mode de vie malsain a un impact sur notre système immunitaire et notre métabolisme, ce qui augmente notre risque de dépression.
Le Dr Wolf Marx, chercheur principal au Food and Mood Centre de l’Université Deakin, affirme que les résultats s’appuient sur des recherches antérieures et des hypothèses sur la façon dont le mode de vie peut affecter la façon dont nous nous sentons. Selon lui, il est important d’examiner en synergie le large éventail de facteurs liés au mode de vie, car aucun n’existe de manière isolée. « Les facteurs de mode de vie plus sains que vous pouvez intégrer dans votre vie offrent une protection supplémentaire par rapport à un seul facteur de style de vie. »
Crouse dit que bien que l’étude soit intéressante, elle a des limites, notamment le fait que les changements de mode de vie peuvent avoir plus ou moins d’effet sur certaines personnes, en fonction du type de dépression dont elles souffrent.
« Il existe de nombreux autres facteurs potentiels qui peuvent affecter à la fois la dépression et le mode de vie, notamment le stress et les facteurs de stress, le soutien social, le style cognitif-émotionnel et d’autres facteurs génétiques et biologiques non mesurés dans cette étude (ou non encore identifiés) », dit-il. notant que les personnes souffrant de dépression sont également plus susceptibles d’avoir de mauvais modes de vie. « Les liens entre la dépression et le mode de vie sont susceptibles d’être bidirectionnels pour de nombreuses personnes. »
Mettre trop l’accent sur l’amélioration du mode de vie d’une personne dont la dépression est causée par d’autres facteurs pourrait être stressant, frustrant et démoralisant, dit Crouse.
À condition que nous reconnaissions cela, la recherche renforce le fait qu’adopter un mode de vie plus sain – dans la mesure où les gens en sont capables – peut bénéficier aux personnes souffrant de dépression, tout en atténuant le risque de la développer.
Le fait que nous puissions changer et prendre le contrôle de notre mode de vie et contrecarrer les facteurs de risque génétiques ou autres est un message stimulant, ajoute Marx. « Ce n’est pas seulement que nous sommes destinés à être malheureux. Nous avons quelque chose dans notre environnement que nous pouvons modifier et dont nous pouvons prendre le contrôle.
L’assistance est disponible auprès de Lifeline au 13 11 14 et de Beyond Blue au 1300 22 4636.
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