Jetez un œil au travail cinématographique de Sherry-Lee Watson à ce jour : toutes les expressions différentes de femmes jeunes, puissantes et énergiques au bord de la vie adulte et tout ce que cela peut signifier. L’acteur de 27 ans a une liste de crédits courte mais puissante à son actif. Choix délibéré ? Heureux accident ? Cela n’a probablement pas d’importance.
Son premier travail d’acteur à l’écran consistait à jouer Missy, une lycéenne, dans le redémarrage de Netflix de Coup de cœur élevé – un projet d’ensemble au rythme rapide et à haute énergie que Watson décrit comme « résolument australien ».
Dans la mini-série en huit parties Stan 2024 Tu ne voleras paselle a joué Robyn, une délinquante juvénile traversant l’outback dans un taxi volé dans un rôle qui lui a valu une nomination au prix AACTA pour la meilleure actrice principale dans un drame.
Son dernier rôle est celui de Nell, jeune bouvier et lutteuse de chevaux, dans la mini-série à gros budget de Netflix. Ma brillante carrièrel’interprétation la plus récente du roman de Miles Franklin de 1901. Tournée autour d’Adélaïde, sur la terre traditionnelle du peuple Kaurna, il s’agit de l’émission télévisée la plus chère jamais réalisée en Australie-Méridionale, avec un budget d’environ 17 millions de dollars.
C’est aussi un véritable assortiment de costumes somptueux, d’éclairage parfait et de larges vues sur l’Australie du Sud, se déroulant à une époque de primauté victorienne boutonnée, mais avec juste un soupçon de fantaisie bohème sauvage qui s’installe. C’est profondément évocateur et délicieusement évasion.
Watson décrit l’histoire de son personnage comme travaillant en parallèle avec le personnage principal de Sybylla, joué par Philippa Northeast (La famille d’à côté, Le lecteur de nouvelles, Poupées en papier). « Ce sont deux femmes très modernes et elles ne veulent pas être définies par les limites de leur époque. »
Elle dit que le fait de travailler sur une production à si grande échelle lui a appris à rester humble, ouverte et curieuse. «J’ai l’impression que cette industrie (exige) tellement de types de vulnérabilité différents», dit-elle, faisant référence à la facilité avec laquelle il peut être fermé et passer en mode d’autoprotection lorsqu’on a l’impression que le monde se rapproche.
« Vous devez garder votre cœur vraiment ouvert pour agir, ou pour partager des choses avec les gens, ou pour être sur un tapis rouge ou dans un studio photo pour capturer des parties de vous que vous n’aimez peut-être pas nécessairement chez vous », ajoute-t-elle. « Mais je pense qu’être entouré d’autres acteurs comme celui-là m’a permis de me sentir en sécurité et passionnément créatif. »
Fière femme Arrernte, née et élevée à Alice Springs, Watson a suivi une formation en théâtre musical au Victorian College of the Arts. Après avoir travaillé sur des performances cinématographiques consécutives ces dernières années, elle est ravie de revenir sur scène le 7 août dans Pause du jour au Malthouse Theatre de Melbourne, avec Kat Stewart (Ventre, Enchevêtrement, Progéniture).
« Screen est incroyable et je suis très reconnaissante pour tout ce que j’en ai retiré, mais je ne satisfais pas cette soif d’interroger le texte et d’approfondir les personnages », dit-elle. « Je suis vraiment reconnaissant pour tout le travail sur écran que j’ai effectué et pour les gens que j’ai rencontrés, mais j’ai envie de revenir sur scène pendant un petit moment. »
La pièce se concentre sur une relation mère-fille intense et se déroule au cours d’une seule équipe de nuit dans le plus grand entrepôt de vente au détail en ligne au monde. « C’est vraiment lourd », dit Watson, « mais c’est beau. »
Selon elle, façonner cette relation avec Stewart a nécessité beaucoup de confiance. « Le théâtre est tellement différent du cinéma. Il faut vraiment approfondir le texte et pouvoir y aller tous les soirs. J’aime négocier la frontière entre ce qui est suffisamment sûr et ce qui vend le plus possible l’histoire. »
Watson décrit sa propre éducation – elle a été élevée par une mère célibataire dans une station éloignée – comme celle de la classe ouvrière. Mais, grâce à une bourse de la famille Smith, elle a quitté le Territoire du Nord pour fréquenter le Geelong College pendant les années 10, 11 et 12. Passer de la famille et des amis et du sable rouge d’Alice Springs à un internat d’élite avec ses jardins verdoyants et bien entretenus a été un énorme choc culturel.
« C’est difficile si on n’a pas grandi dans le même environnement », dit-elle. « Je n’étais pas préparé à voir à quel point c’était différent. Je n’étais pas prêt à cela. Cela a eu des conséquences néfastes, mais au final, le résultat a été incroyable. »
Elle dit que c’est là que l’idée de poursuivre une carrière d’actrice lui a semblé réalisable pour la première fois. « J’ai toujours voulu être un artiste, mais cela n’est jamais devenu quelque chose d’atteignable jusqu’à ce que je sois entré dans un espace comme celui-là, où je pouvais réellement voir cela devenir une chose réaliste. Ma confiance, et même ma capacité à m’exprimer, ont tellement grandi rien qu’en y allant. »
L’autre raison pour laquelle le métier d’acteur semblait inaccessible en tant que carrière était le manque de théâtre à Alice Springs. « Il y a une pièce par an, et c’est pour une soirée », dit-elle. « Vous savez, vous ne pouvez pas faire quelque chose que vous ne voyez pas comme possible. Je ne peux pas vous décrire une couleur que je n’ai jamais vue auparavant. »
Pour Watson, qui a souvent le mal du pays, il y a un fossé entre qui elle est à Melbourne et qui elle est lorsqu’elle rentre chez elle dans le Territoire du Nord. « Ce sont deux mondes différents, un grand changement de culture », dit-elle. « Différentes manières de parler, différentes manières d’être et de faire, différentes valeurs. Différentes cultures valorisent différentes choses, et s’adapter de l’une à l’autre a parfois des conséquences néfastes sur votre corps. »
Travailler sur Tu ne voleras pasqui a été filmé dans le NT, a donné à Watson la rare opportunité de vivre la rencontre de ses deux mondes, même si cela a suscité des sentiments mitigés.
« Je me sentirai toujours un peu plus en sécurité et un peu plus détendu – je connais cet endroit, cet endroit me connaît », dit-elle. Elle ajoute cependant qu’elle se sentait un peu aussi détendu par moments. « Je suis habitué à une certaine tension au travail, je suppose. Une certaine façon dont je me comporte. C’était un peu déroutant pour être honnête. »
En regardant vers l’avenir, Watson aimerait rentrer chez lui pour enseigner. « Je veux juste être heureux de raconter mes histoires, de jouer mes pièces et de montrer à beaucoup de jeunes que nous avons le droit d’être heureux et que nous avons le droit d’aimer atteindre des choses que nous ne pensons peut-être pas mériter, mais nous le faisons. Et ce n’est pas grave. »
C’est un message positif qu’elle veut transmettre à cette jeune foule : « Vous savez, cela n’a peut-être pas l’air comme ça, mais nous sommes aimés. Plus vous sortez, plus vous rencontrez des gens et plus vous réalisez que peut-être que tout ira bien pour nous. »
De toutes les femmes de sa vie, Watson est celle qui s’inspire le plus de sa mère. « Sa force et sa détermination sont tout simplement incroyables. Elle me montre que l’on peut gérer tant de choses avec autant de classe et de grâce.
« Il y a beaucoup de femmes dans l’industrie qui me retiennent vraiment, et Shari Sebbens est l’une d’entre elles », a déclaré Watson, faisant référence à l’acteur dont les crédits incluent Les Saphirs, Redfern maintenant, Le bureau et Bub haut de gamme.
« J’ai eu le privilège de travailler avec elle sur Ma brillante carrière – elle en était productrice associée – et a beaucoup appris d’elle en tant que personne originaire du territoire et orientée vers les arts du spectacle. Connaissant ce choc culturel, sachant ce que signifie exister dans deux mondes, elle a été un mentor vraiment incroyable pour moi.
Revenir au pays aussi souvent que possible est vital pour Watson. « Parfois, je me dis : ‘Qu’est-ce que je laisse tomber pour ça ? Quel est l’échange qui se produit ici ?’ Je me souviens d’être reconnaissant pour les choses. Cela fait grandir très vite. »
Après Pause du jour termine sa course, Watson profitera d’un long séjour à la maison avec sa mère. « Cela fait plus de 10 ans que nous sommes absents », réfléchit-elle. « Je ne me suis pas assis là-bas depuis longtemps. Je dois y retourner, m’ancrer et être avec ma famille sur Country, et voir ce qui en résulte. »
Ma brillante carrière est sur Netflix à partir du 13 août.
Rédactrice de mode : Penny McCarthy. Coiffure : Brad Mullins utilisant O&M : Maquillage : Aimie Fiebig. Assistante mode : Jade Myriam. Revendeurs : Léo Lin ; Levant; Max Mara ; Micha ; Prada; Roger Vivier; Zara.