Sir Garfield Sobers, largement considéré comme l’un des plus grands joueurs polyvalents du cricket, est décédé à l’âge de 89 ans, a annoncé West Indies Cricket samedi matin AEST.
Connu pour son frappeur agressif de premier ordre, sa capacité à jouer à une vitesse et à une rotation moyennes et son excellent alignement, Sobers a représenté les Antilles dans 93 tests au cours d’une carrière internationale s’étendant sur deux décennies, de 1954 à 1974.
Né à Bridgetown, à la Barbade, avec un doigt supplémentaire dans chaque main, Sobers a atteint 26 siècles de test et a obtenu une moyenne de test de 57,78 grâce à un bâton à la fois élégant et puissant. Il était également un quilleur polyvalent, dangereux avec à la fois des rotations de poignet et des livraisons rapides-moyennes.
Sobers détenait de nombreux records. Son invincibilité de 365 contre le Pakistan en 1958 – remarquablement son premier siècle test – était le score record depuis 36 ans, avant que son compatriote Brian Lara ne l’améliore. Il a également été le premier joueur à atteindre 8 000 points en test de cricket et à frapper six six en un dans un match de première classe.
Sobers a été nommé l’un des cinq meilleurs joueurs de cricket du 20e siècle par le Almanach des joueurs de cricket de Wisden, dont les Australiens Don Bradman et Shane Warne.
Sobers est arrivé deuxième derrière Bradman, qui a lui-même déclaré à propos du joueur en 1988 : « Je n’ai aucune hésitation à dire que Garry Sobers est le plus grand joueur de cricket polyvalent que j’ai jamais vu. »