À sa grande surprise, deux semaines avant le début de l'entraînement de pré-saison, Holland s'est vu refuser un visa pour travailler au Royaume-Uni par le conseil d'exemptions de la Football Association parce qu'il n'avait pas une licence UEFA.
Postecoglou, qui a entraîné la Hollande pendant ses jours Socceroos et l'a inclus dans son équipe pour la Coupe du monde 2014, avait écrit une lettre d'approbation élogieuse en son nom – mais ayant déjà navigué de tels processus auparavant, même il était douteux de savoir si la demande de Hollande aurait réussi.
James Holland, illustré avec Maloo The Socceroos Mascot, en 2014.Crédit: Images getty
«Cela m'a laissé dans une situation vraiment délicate parce que j'étais toujours en forme, je jouais assez bien à l'époque aussi. J'étais comme… eh bien, qu'est-ce que je fais?»
C'est un signe de la haute estime que Holland est tenu par Glasner qu'il lui a dit qu'il ferait tout ce qui était nécessaire pour le faire la saison prochaine, à condition qu'il ait obtenu ses badges d'entraîneur dans l'intervalle.
« Comme tous les grands hommes, c'est un homme de parole », a déclaré Holland.
Holland ne peut pas dire avec certitude ce qu'il a fait pour gagner une telle reconnaissance de Glasner – mais il soupçonne que cela a quelque chose à voir avec son esprit curieux et les qualités intangibles qu'il a montrées comme l'un de ses joueurs les plus expérimentés à Lask.
Conscient de ses lacunes en tant que footballeur, la Hollande a toujours pensé qu'il devait comprendre le jeu à un niveau tactique plus profond pour être en mesure de surpasser d'autres joueurs. Pour ce faire, il harcelait constamment Glasner avec toutes sortes de questions sur la dynamique de l'équipe, les situations sur le terrain et le leadership – et a continué à choisir son cerveau après son départ pour continuer son voyage d'entraîneurs en Allemagne.
« Je suis un Australien qui a joué en Autriche. Dans le grand schéma des choses, dans le monde de la Premier League, je ne suis pas pertinent », a-t-il déclaré.
«Je ne le prends certainement pas pour acquis. Il a fait jouer des joueurs incroyables sous lui et pour une raison quelconque, il a atterri sur moi et m'a également proposé de m'apporter à cette prochaine étape.
«Ollie n'est pas quelqu'un qui vous distribuera des compliments.
« Mais je suis tellement reconnaissant de l'opportunité qu'il m'a donnée. Cela vous aide également à croire en vous un peu plus, parce que quelqu'un à ce niveau, avec cette compétence, et aussi les valeurs qu'il a en tant qu'être humain – s'il voit quelque chose en vous, je suis assez effrayé, pour être honnête. »
Voyez si vous pouvez repérer James Holland au milieu des célébrations de la communauté FA de Crystal Palace.Crédit: Crystal Palace FC
Holland se pince toujours sur l'endroit où il s'est retrouvé. Son premier match officiel sur le banc de Crystal Palace s'est terminé par l'argenterie, avec une victoire de tir sur Liverpool dans le bouclier de la communauté FA à Wembley. L'ampleur de la Premier League, et étant à l'intérieur de la machine, il avait l'habitude de regarder fonctionner de loin, est parfois écrasante, mais dans le bon sens.
Son mémoire est large: pour aider Glasner et les autres entraîneurs de quelque manière que ce soit approprié. Parfois, c'est en emmenant les joueurs à travers des séances vidéo individuelles, parfois, c'est en aidant Glasner à filtrer à travers d'éventuelles objectifs de transfert – un domaine dans lequel il a de l'expérience, ayant servi de scout pour l'Autriche Wien pendant six mois alors qu'il attendait son approbation de visa.
La plupart du temps, il se rend à une formation avec Glasner. Passer ce temps supplémentaire à ses côtés et le regarder fonctionner de près lui a donné un aperçu approfondi des énormes demandes imposées à un gestionnaire de haut niveau, quelque chose qu'il aspire un jour à devenir lui-même.
« C'est fou », a déclaré Holland. «Sa capacité à rester cool, stable et calme, et à analyser chaque situation sur le point et à trouver la bonne perspective et le bon message aux joueurs, et l'analyse de tout – parce qu'il y a tellement de choses de nos jours, vous êtes bombardé de tant d'informations. En tant qu'entraîneur, il serait facile d'être dépassé, mais les meilleurs entraîneurs sont en mesure de compliquer le simple pour les joueurs.
Oliver Glasner (à gauche), adjoint Paddy McCarthy (centre) et James Holland.Crédit: Crystal Palace FC
« Pour moi de pouvoir voir tout cela et de voir comment il le fait … Je plaisante avec l'un des autres entraîneurs adjoints, nous l'appelons Rain Man, parce qu'il est tout simplement incroyable. Tout ce qu'il tient dans sa tête, les chiffres et tout, c'est vraiment, vraiment impressionnant, et évidemment, je prends autant de notes que possible et j'essaie de trouver mes propres idées.
Glasner et Postecoglou, estiment-il, sont des personnages différents mais des managers similaires à bien des égards.
« La seule chose qu'ils ont définitivement en commun, ce que j'apprécie vraiment, c'est l'élément humain », a-t-il déclaré.
«Ils sont très fondés sur des principes. Ils ont leurs valeurs, et ils s'en tiennent. Ce sont de très bons êtres humains – et dans ce monde du football, avec toutes ces pressions et influences et politiques et tout ce qui se passe, c'est vraiment, vraiment rafraîchissant de voir deux personnes qui sont des modèles incroyables en tant qu'êtres humains. Heureusement, j'ai pu travailler avec les deux.
« Pour moi, pouvoir voir que vous pouvez rester fidèle à vos principes, à vos valeurs en tant qu'être humain et réussir au plus haut niveau … c'est vraiment très agréable à voir, je suppose. »
La Hollande est pleinement consciente de la position privilégiée dans laquelle il se trouve, en tant que dernière d'une génération d'entraîneurs australiens faisant sa marque sur le football à l'étranger – y compris Kevin Muscat, Peter Cklamovski, Ante Milicic, Arthur Papas et d'autres – bien qu'il sache qu'il est au fond de la chaîne alimentaire et n'a pas de courses au tableau. Pas encore, de toute façon.
Mais aucun d'eux ne serait là où ils sont si Postecoglou n'avait pas brisé le plafond de verre. « Je pense que la chose incroyable qu'il a faite pour nous, c'est qu'il nous a permis de rêver », a déclaré Holland.
«C'est comme si la génération d'or nous avait permis de rêver, que nous pouvons réaliser n'importe quoi en tant que joueurs – et Ange nous a donné la permission de rêver au-delà de cela, en tant qu'entraîneurs ou administrateurs ou autre chose.
«Je pense que c'est un héritage si spécial qu'il nous a donné. Je suis juste reconnaissant qu'Ollie m'a donné cette occasion d'être également mentionné dans le souffle de ces autres entraîneurs australiens qui se portent très bien et de donner à d'autres jeunes entraîneurs la permission de rêver à leur manière.»