Il fut un temps où Le Château est apparu si régulièrement à la télévision que ses créateurs craignaient que son accueil ne soit bientôt épuisé.
« Après environ la huitième fois, j’ai dit à tout le monde : ‘Hé, nous devons les arrêter parce que les gens vont détester ça' », explique Rob Sitch, qui a réalisé le film de 1997 et l’a co-écrit avec ses collègues de Working Dog, Tom Gleisner, Santo Cilauro et Jane Kennedy.
En fait, c’est le contraire qui s’est produit ; la familiarité n’engendre pas le mépris mais l’adoration. La comédie sur le conducteur de dépanneuse Daryl Kerrigan (Michael Caton) luttant pour sauver sa maison familiale des développeurs a récemment dominé un sondage des lecteurs sur les meilleurs films australiens de tous les temps dans cette bannière (après avoir atteint la deuxième place sur la liste de nos experts).
Pourquoi l’aimons-nous autant ? «Il y a de l’émotion derrière tout ça», dit Sitch. « Certaines histoires méritent d’être répétées, d’autres non. Nous avons écrit des histoires qui ne méritent pas d’être répétées, mais cette chose… »
Aujourd’hui, pour marquer le 30e anniversaire de sa sortie, le film n’est pas seulement répété, il fait l’objet d’une refonte complète, sous la forme d’un spectacle complet avec de nouveaux gags et un décor mis à jour.
« Il y a tellement d’aspects de la vie moderne que nous avons réussi à inclure dans cette production et qui, selon nous, raviront et amuseront les gens », déclare Gleisner. « Mais nous avons également veillé à rester fidèles au cœur, à l’âme et à l’histoire de l’original. »
« Il s’agit de maison et de foyer, et nous l’avons tous – ou si nous ne l’avons pas, nous y aspirons », explique Cilauro en essayant d’expliquer l’attrait durable du film. « Je suppose que c’est une histoire simple, plutôt bien racontée. »
On n’a jamais vraiment pensé à une suite, bien qu’ils aient brièvement envisagé la possibilité d’un spin-off mettant en vedette l’avocat de banlieue désespérément débordé, Dennis Denuto (Tiriel Mora). Mais l’idée d’une version scénique « nous accompagne depuis 30 ans », explique Gleisner. « Nous avons rédigé des brouillons, nous avons été très enthousiasmés, puis nous sommes distraits ou quelque chose arrive. »
L’idée d’une production scénique « est venue pour la première fois le deuxième ou le troisième jour du tournage », poursuit Gleisner. « Santo s’est approché de Rob, qui était occupé à réaliser, et vous avez dit… »
« J’ai dit : ‘Bon sang, ça ferait un bon jeu' », raconte Cilauro.
« Et Rob a dit », raconte Gleisner, prenant le relais dans cet échange bien répété avant de le passer à Sitch…
« Je pense que nous finissons d’abord le film », oblige Sitch.
En fait, la production qui débarquera au Her Majesty’s en mars prochain ne sera pas la première version scénique. Il y a environ 20 ans, ils ont accepté de laisser une école le faire en direct, en utilisant le scénario. L’école a même fait venir Cilauro pour le regarder.
« Dès le début, je m’appelle Dale Kerrigan, voici mon histoire. J’ai simplement pensé : « oh mon Dieu, ça fait du bien » », raconte Cilauro.
Tous espèrent que ce sera la réaction du public lorsqu’il le verra l’année prochaine. « Nous serions ravis d’encourager les gens qui ne vont probablement pas au théâtre », déclare Kennedy. « Nous pensons que c’est une excellente occasion d’aller dans un magnifique théâtre ancien, de passer une grande soirée, c’est un peu un régal. »
Ils ne sont pas encore prêts à annoncer le casting, mais ce n’est pas loin, insistent-ils. Mais il y a une chose qu’ils sont prêts à laisser échapper.
« Ce n’est pas une comédie musicale », dit Kennedy avec fermeté.
Ils ont effectivement envisagé cette possibilité, ajoute-t-elle, et des personnalités réputées du secteur les ont exhortés à suivre cette voie. « Mais nous avons senti que c’était tellement familier aux gens que les répliques ressemblent presque aux chansons. »
À côté de ces fameux chiffres – , , – il y aura tous les autres éléments qui ont fait résonner tant d’entre nous depuis si longtemps.
« Bonnie Doon fera une apparition », dit Kennedy, faisant référence à la cabane au bord du lac où les Kerrigans vont s’imprégner de la sérénité.
« Les avions et les lignes électriques, tout ce que vous aimez dans le film, seront là, espérons-le », ajoute Gleisner, « mais avec un million de surprises ».
Officiellement, cette célébration de la vie de banlieue australienne est prévue pour une « durée strictement limitée » de moins d’un mois. Mais avec les talents combinés de Working Dog et de la compagnie théâtrale Michael Cassel Group qui le propulsent, vous seriez fou de parier contre sa tenue bien au-delà de cela.
Mais pourrait-il également durer 30 ans ? Il n’y a aucun mal à rêver.
Le château en scène sera au Her Majesty’s Theatre de Melbourne du 27 mars au 18 avril 2027. Les billets sont en vente dès maintenant sur www.thecastleonstage.com.au