Le projet de stade couvert de Tasmanie a surmonté l’un de ses plus grands obstacles après des essais secrets impliquant des joueurs de cricket, des diffuseurs et des experts en éclairage spécialisés, qui ont révélé que la conception du site ne compromettrait pas le jeu ou le produit télévisuel.
Cet en-tête peut révéler qu’une section prototype du toit a été construite au-dessus d’un terrain de cricket spécialement préparé sur le site du stade proposé plus tôt cette année.
Il a permis aux joueurs, aux diffuseurs et aux experts en éclairage de tester comment la lumière naturelle filtre à travers le toit, comment les ombres se déplacent sur la surface de jeu et si les frappeurs peuvent clairement suivre la balle sous la structure.
Le nouveau stade, dont l’AFL a fait une condition d’entrée dans la ligue pour les Diables de Tasmanie, a fait l’objet de protestations et de controverses parmi les habitants. Sa conception avait également été critiquée par Cricket Australia, qui souhaitait que le stade soit redessiné ou que le toit soit retiré en raison de l’impact des ombres sur le guichet central.
Mais les tests, impliquant Cricket Australia, Cricket Tasmania et des consultants spécialisés en éclairage, ont effectivement validé l’un des éléments les plus minutieusement examinés du projet d’un milliard de dollars avant la finalisation des appels d’offres pour la construction.
L’essai de trois mois s’est concentré sur le matériau de toiture proposé pour le stade – un polymère translucide connu sous le nom d’éthylène tétrafluoroéthylène, ou ETFE – qui est déjà utilisé dans plusieurs grands stades internationaux. Contrairement à un toit entièrement transparent, la conception Macquarie Point utilisera une finition mate destinée à diffuser la lumière naturelle du soleil et à minimiser les ombres projetées par la structure de support en acier du toit.
L’impact potentiel de ces ombres a longtemps été considéré comme l’une des plus grandes inconnues entourant le projet, non seulement du point de vue de la sécurité des joueurs, mais également pour les diffuseurs, désireux de comprendre comment les conditions d’éclairage changeantes apparaîtraient à la télévision.
Dans le cadre des essais, un terrain de cricket a été construit sous le toit du prototype, où les joueurs de Cricket Tasmania affrontaient des quilleurs et des machines de quilles utilisant des boules rouges, blanches et roses. Les diffuseurs ont également été invités à observer les essais, avec des caméras placées sur des échafaudages pour tester la technologie de vision et de suivi du ballon sous le toit proposé.
Dans le même temps, des consultants spécialisés en éclairage ont surveillé la quantité de lumière naturelle pénétrant dans le matériau du toit et si le mouvement des ombres correspondait à la modélisation informatique réalisée lors de la phase de conception.
Anne Beach, directrice générale de Macquarie Point Development Corporation, a déclaré que les tests étaient conçus pour garantir que le matériau de toiture sélectionné fonctionnait comme prévu dans des conditions de jeu réelles.
« Nous avions déjà entrepris une analyse pour nous assurer que la hauteur du toit protégerait le jeu des impacts des coups manqués et des six », a déclaré Beach.
« Cependant, il était important de tester également les performances légères du point de vue de l’expérience du joueur. »
Beach a déclaré que la finition mate du toit en ETFE avait été spécifiquement sélectionnée parce que la modélisation suggérait qu’elle disperserait la lumière naturelle et minimiserait les ombres créées par la structure en acier du stade.
« Les retours ont été positifs et ont confirmé le choix du matériau de toiture ETFE mat défini dans notre documentation de conception, qui éclaire actuellement les offres que nous recevrons bientôt des entreprises de construction en compétition pour construire le stade », a-t-elle déclaré.
Le directeur général de Stadiums Tasmania, James Avery, a déclaré que le programme de tests de trois mois avait réussi à répondre aux préoccupations concernant l’impact du toit sur le jeu.
« Les résultats ont contribué à soutenir la conception existante du toit et ont facilité les tests de jouabilité spécifiques dans des conditions d’éclairage simulées – plein soleil et lumière directe du soleil », a déclaré Avery.
« Cela confirme que le cricket peut être joué sans que les ombres n’affectent la vision des joueurs sur le ballon venant en sens inverse. »
Les tests représentent une autre étape importante pour le projet Macquarie Point, qui a fait face à des années de débat politique sur son coût, sa conception et sa nécessité dans le cadre de la candidature de la Tasmanie à l’AFL.
Même si une grande partie du débat public s’est concentrée sur l’aspect économique du stade, le toit reste l’un de ses éléments les plus techniques. Le maintien d’une surface de gazon naturel capable d’accueillir le football de l’AFL et le cricket international sous un site couvert présente une série de défis techniques, en particulier dans le climat de Hobart.
Sam McClure est un journaliste et diffuseur primé de l’AFL.Connectez-vous via X ou e-mail.