Près d’un quart de siècle après son improbable médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2002, Bradbury trouve de nouvelles façons de faire… eh bien, un lui.
Si vous choisissez le bon après-midi à Brisbane et que vous vous dirigez vers sa brasserie, de l’autre côté de Castlemaine Street depuis le stade Suncorp, vous le trouverez peut-être derrière le bar, tirant des bières ou transportant les meilleures chips chaudes que vous ayez jamais goûtées à votre table. Steven fait un Bradbury dans l’industrie hôtelière.
Steven Bradbury derrière le bar de Last Man Standing, sa brasserie en face du stade Suncorp à Brisbane.Crédit: Dernier homme debout
Tous leurs aliments frits sont cuits dans du suif de bœuf pur – ce que faisaient McDonald’s, KFC et tous les autres il y a 30 ans, jusqu’à ce qu’ils passent aux huiles hydrogénées. La « méthode à l’ancienne », estime Bradbury, est non seulement plus savoureuse, mais aussi plus saine. Et toutes les bières qu’ils servent sont brassées elles-mêmes ou proviennent d’une marque locale.
L’endroit s’appelle Last Man Standing et son logo représente une tortue et un lièvre. C’est une référence à la mythologie personnelle de Bradbury : il était, bien sûr, le seul patineur de vitesse à ne pas être tombé lorsque ses quatre concurrents se sont écrasés dans le dernier virage de la course pour la médaille d’or sur courte piste du 1000 m masculin.
Bien sûr, il a eu de la chance. Mais ce n’était pas un hasard, car il s’était mis en position d’avoir de la chance.
Dans le même esprit, Last Man Standing s’est positionné comme une valeur aberrante de propriété australienne dans un marché de la bière dominé par des multinationales étrangères, clouant tranquillement les fondamentaux pendant que tout le monde court après l’échelle, en s’appuyant sur la conviction que ce sont ces choses qui compteront en fin de compte.
« Les gens ne vous croient pas quand vous leur dites que Great Northern et XXXX sont des bières japonaises, mais c’est le cas. Les bénéfices de toutes les bières grand public ne restent pas dans ce pays », explique Bradbury.
« Nous voulons être le petit combattant australien qui affronte les grands – comme je l’ai fait aux Jeux olympiques d’hiver et comme nos athlètes le feront à Milan-Cortina. »
La victoire de Bradbury était la première médaille d’or de l’Australie aux Jeux olympiques d’hiver et la sixième au classement général ; depuis 2002, il y a eu 15 médailles supplémentaires, dont cinq d’or. Mais la perception qu’a l’Australie de notre position dans le domaine des sports de neige, affirme-t-il, ne correspond pas à la nouvelle réalité.
Il s’agit toujours de « frapper bien au-dessus de notre poids », mais le contingent australien d’une cinquantaine d’athlètes pour Milan-Cortina comptera une douzaine de solides espoirs de médaille d’or. C’est une affaire sérieuse, et pas seulement pour une nation balnéaire courageuse et obsédée par les Jeux d’été.
« Nous ne sommes plus l’équipe jamaïcaine de bobsleigh ni Eddie l’Aigle. C’est une offense à l’équipe australienne des Jeux olympiques d’hiver, et ce depuis longtemps », déclare Bradbury. « Nous ne sommes pas des amateurs de chiffres. Nous aurons un prétendant légitime à la médaille chaque soir à Milan-Cortina. »
Ce que l’Australie n’a pas, par rapport aux pays traditionnels et plus dominants des Jeux olympiques d’hiver, c’est la profondeur.
«Je pense que la plupart des choses dans la vie se résument à en avoir pour son argent», dit Bradbury.
Brendan Corey représente l’Australie lors d’une tournée mondiale à Milan plus tôt cette année.Crédit: SOPA Images/LightRocket via Getty Images
« Par exemple, dans mon sport, le patinage de vitesse sur courte piste, nous avons un gars : son nom est Brendan Corey, et il a une chance de remporter une médaille au 1500 m. En avoir pour votre argent pour financer un athlète qui pourrait obtenir une médaille aux Jeux olympiques ? C’est un rapport qualité-prix vraiment incroyable. «
« Et c’est le cas de beaucoup de nos programmes de sports d’hiver. Nous avons des gens au plus haut niveau, mais s’ils se blessent au mauvais moment, nous n’avons pas vraiment quelqu’un pour enfiler leurs patins ou leurs skis. »
Corey, aujourd’hui âgé de 27 ans, a passé les deux dernières années et demie au sein de l’équipe italienne de courte piste, s’entraînant en altitude près de Bormio – qui fait partie de l’un des cinq « clusters » de sites pour les Jeux de Milan-Cortina, qui s’étendront sur plus de 22 000 kilomètres carrés à travers le nord de l’Italie – parce que l’Australie ne dispose pas d’un groupe d’entraînement national suffisamment fort pour reproduire les exigences des courses d’élite. À son tour, sa capacité d’endurance profite aux patineurs italiens ; Le rôle de Corey est de diriger le groupe, de donner le tempo et de briser le vent afin que tout le monde puisse drafter derrière lui.
C’est un travail difficile et peu glamour, mais on espère que Corey aura appris quelques trucs et astuces tactiques.
« Il a des affaires en suspens à Pékin », dit Bradbury.
« Il n’a pas obtenu un classement aussi élevé qu’il aurait pu, mais je sais mieux que quiconque que le short track est incroyablement imprévisible. Brendan a probablement besoin d’apprendre, à mon avis, à courir un peu plus patiemment. Parfois, il monte le turbo quelques tours trop tôt. »
« S’il peut attendre son heure et attendre le bon moment pour avancer dans la course, alors cela réduit le risque. Les choses peuvent toujours mal tourner, mais une grande partie du short track consiste à minimiser le risque et à activer le turbo au bon moment de la course. Personne ne peut le faire parfaitement. Parfois, vous vous trompez, parfois vous vous trompez, mais vous devez être capable de bien faire les choses le plus souvent. »