Avis
Fans de Gary Larson Côté lointain les bandes dessinées se souviendront de la fréquence à laquelle il présente un Néandertal – généralement nommé Zog – travaillant sur une roue.
L’une de ses bandes dessinées les plus drôles et les plus adaptées à l’économie australienne est simplement intitulée « Premières expériences en matière de transport ».
Un homme a été attaché au sommet d’une roue de pierre que ses « amis » s’apprêtent à faire rouler sur une colline herbeuse.
Dans une autre, un homme des cavernes regarde sa voiture en pierre. Le seul problème est qu’il lui manque les quatre éléments dont il a besoin pour se déplacer : les roues.
Je ne sais pas si Gianni La Cava, directeur de recherche au groupe de réflexion indépendant e61, est un fan de Larson et de ses bandes dessinées à roues, mais il aurait dû en joindre une à son dernier ouvrage sur une tendance inquiétante qu’ils ont observée.
La Cava et son équipe de e61 ont identifié un problème majeur qui afflige l’Australie depuis bien trop longtemps – et cela tient au fait que la plupart de nos entreprises, comme Zog, ne veulent ou ne peuvent tout simplement pas utiliser les avancées technologiques à leur avantage.
La technologie et son utilisation sont au cœur de la productivité.
De la roue hydraulique à la machine à vapeur en passant par les chemins de fer, l’ampoule électrique, le moteur à combustion interne, les avions motorisés, la réfrigération, le téléphone et l’ordinateur, les progrès technologiques ont contribué à l’amélioration du niveau de vie pendant des millénaires.
Si une entreprise n’utilise pas cette technologie, elle ne bénéficie pas des améliorations de production ou des réductions de coûts que réalisent les entreprises qui l’utilisent.
Cela semble relever du bon sens. C’est pourquoi il est amusant que Zog et ses amis créent une roue qui puisse amuser leur chien plutôt que de construire un chariot pour transporter leurs affaires.
La Cava a constaté qu’il y avait trop d’entreprises australiennes comme Zog.
Cela se résume à la propriété intellectuelle, en particulier à la recherche et au développement et aux logiciels informatiques utilisés par les entreprises australiennes (et leurs homologues américaines).
Les entreprises américaines sont à l’avant-garde mondiale du développement et de l’utilisation de la propriété intellectuelle et des logiciels qui sont ensuite utilisés partout dans le monde par des entreprises cherchant à améliorer leurs opérations.
Selon La Cava, ce qui s’est passé dans deux secteurs particulièrement importants de l’économie – l’industrie manufacturière et l’information – explique en grande partie les mauvaises performances de productivité de l’Australie depuis le début de ce siècle.
En termes simples, les entreprises australiennes n’investissent pas suffisamment dans la propriété intellectuelle – en réalité dans les connaissances cumulatives d’une entreprise et de son personnel – et même dans ce cas, elles l’utilisent rarement aussi bien que les entreprises américaines, même si ces entreprises américaines sont basées ici en Australie.
Les filiales australiennes d’entreprises américaines investissent à peu près au même niveau que leurs homologues américaines. Les entreprises australiennes actives dans les mêmes secteurs n’investissent pas autant dans la propriété intellectuelle et dans l’utilisation de ces connaissances.
La Cava a constaté que les filiales américaines en Australie sont « nettement plus productives que les entreprises australiennes dans les mêmes secteurs ».
Pourquoi?
« Le défi de productivité de l’Australie ne consiste pas seulement à accroître les investissements en matière de propriété intellectuelle, mais également à améliorer la capacité des entreprises nationales à adopter et à appliquer les technologies existantes », a constaté La Cava.
« Cela souligne l’importance de la capacité de gestion, des compétences, de la capacité organisationnelle et des systèmes de financement qui soutiennent les entreprises dans leur transition vers l’adoption. Les contextes du marché du travail et de la concurrence qui facilitent la diffusion des connaissances sont également susceptibles d’avoir de l’importance. »
Il y a quelques années, un haut responsable du Trésor a été fustigé par la presse économique australienne (et par les titans locaux de l’industrie) après avoir déclaré devant une commission parlementaire que la gestion des entreprises australiennes n’était pas si bonne que ça par rapport aux normes internationales.
Cette analyse e61 arrive effectivement à la même conclusion.
Mettez-le de cette façon. Les entreprises manufacturières américaines travaillant en Australie produisent plus ou à peu près la même valeur ajoutée par travailleur que la moyenne de leurs sociétés mères. Mais c’est deux fois plus que les entreprises australiennes du même secteur.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de bons managers australiens.
La Cava a noté que le géant de la pizza Domino’s a déployé une nouvelle technologie au milieu des années 2010, ce qui a augmenté les ventes par magasin et amélioré les heures de travail par livraison. Dans une victoire pour les consommateurs (et l’entreprise), la productivité de la pizza s’est améliorée.
La Commonwealth Bank, Telstra, Qantas et Virgin utilisent l’infrastructure cloud et IA construite aux États-Unis d’une manière qui améliore considérablement leurs niveaux de productivité, ce qui suggère que leurs dirigeants savent de quoi ils parlent.
Costco, dont les entrepôts géants contiennent d’énormes quantités de papier toilette et de beurre de cacahuète, fonctionne dans le même cadre salarial et réglementaire que Coles et Woolworths. Mais Le Cava note que les ventes par heure de travail de Costco sont plusieurs fois supérieures à celles de ses concurrents plus connus.
Le siège social de Costco est aux États-Unis.
Des milliers de mots ont été écrits sur le budget de Jim Chalmers et les mesures fiscales qu’il contenait, avec des avertissements qui tueraient les aspirations, le marché immobilier et la productivité. À peine un paragraphe a-t-il été prononcé sur le programme de productivité de 10 milliards de dollars de Chalmers, qui comprend des changements majeurs dans les incitations à la recherche et au développement visant à faire croître nos jeunes entreprises brillantes.
L’étude e61 montre que les entreprises australiennes disposent déjà des connaissances nécessaires pour améliorer leurs performances.
La Cava soutient que si nous voulons augmenter les niveaux de productivité, nous devrions alors nous concentrer sur la migration des compétences, les droits de travail après les études, l’éducation STEM, les clauses de non-concurrence, la formation en gestion et les paramètres de concurrence.
Comme dirait Zog : Bien.
Shane Wright est un correspondant économique principal.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.