Coles et Woolworths ont cessé de vendre des suppléments nutritionnels à base de krill, un minuscule crustacé qui constitue la principale source de nourriture de la faune emblématique de l’Antarctique, comme les manchots empereurs et les baleines.
Les géants des supermarchés ont confirmé cette décision en réponse aux questions posées dans cet en-tête, mais tous deux ont refusé de commenter davantage. Les suppléments de krill, considérés comme source d’acides gras oméga-3, sont toujours vendus dans les petits détaillants et dans la plupart des pharmacies.
Le retrait de Coles et Woolworths intervient au milieu d’une campagne internationale menée par des groupes environnementaux pour tenter de freiner l’industrie florissante de la pêche au krill en raison des craintes concernant la pression sur l’écosystème de l’Antarctique.
Le capitaine Peter Hammarstedt, directeur des campagnes chez Sea Shepherd Global, a attiré l’attention sur la décision de Coles avec une publication sur LinkedIn, notant que les détaillants internationaux Holland & Barrett basés au Royaume-Uni et les détaillants allemands DM-Drogerie Markt et Dirk Rossmann GmbH s’étaient également retirés du marché.
« Nous avons déjà vu les forces du marché commencer à s’éloigner de manière décisive du krill au Royaume-Uni et en Allemagne », a déclaré Hammarstedt. « Maintenant, ce changement a atteint les côtes australiennes. »
Holland & Barrett, une chaîne de produits diététiques comptant plus de 1 000 magasins en Grande-Bretagne, a contribué à la création de l’Antarctic Krill Pledge, qui a depuis été signé par un certain nombre de petits détaillants.
Les suppléments nutritionnels à base de krill valent actuellement environ 110,1 millions de dollars à l’échelle mondiale, selon Future Market Insights, et ce chiffre devrait atteindre 216,59 millions de dollars d’ici 2036, en grande partie grâce à la demande en Chine et en Amérique du Nord.
En Australie, l’huile de krill est le segment source qui connaît la croissance la plus rapide sur le marché australien des suppléments d’oméga-3, a déclaré Complementary Medicines Australia.
Le krill est également utilisé comme aliment pour poissons dans l’industrie aquacole commerciale et se retrouve occasionnellement dans la nourriture pour animaux de compagnie, bien que cela ne soit pas courant en Australie.
Sea Shepherd Global a passé les derniers étés en Antarctique à documenter la pêche au krill en Antarctique afin de sensibiliser le public et d’aider les scientifiques à étudier les effets écologiques, mais sans essayer d’empêcher les opérations puisque la pêche au krill est une activité légale en vertu des accords internationaux. La Fondation Capitaine Paul Watson a adopté une approche différente et s’est engagée dans une action directe pour tenter de perturber autant que possible la récolte de krill.
L’augmentation rapide de la taille de la flotte de pêche au krill au cours des dernières années a entraîné la fermeture anticipée de la pêcherie de krill le mois dernier pour la deuxième année consécutive. La pêcherie a atteint sa limite de capture de 620 000 tonnes et a fermé automatiquement le 12 août, des mois avant la date prévue.
Les pays pêcheurs de krill, comme la Norvège, font pression pour doubler la limite de capture à 1,2 million de tonnes, même s’il est peu probable qu’ils parviennent à obtenir le consensus international nécessaire pour modifier les règles.
Le directeur général de Complementary Medicines Australia, John O’Doherty, a déclaré en mars que l’organisation soutenait le choix éclairé des consommateurs et une gestion des pêcheries fondée sur la science.
« La durabilité environnementale est une priorité pour l’industrie australienne des médecines complémentaires », a déclaré M. O’Doherty. « La confiance des consommateurs dépend de produits à la fois efficaces et fabriqués de manière responsable. »
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.