Au cours d’une année qui a semé l’horreur et la tragédie sur les côtes emblématiques de Sydney, une équipe de télévision a discrètement filmé le travail imprévisible de la police de l’eau. Qu’il s’agisse d’arrêter les trafiquants de drogue, de rechercher des armes coulées, d’éloigner les nageurs des requins et de relâcher les tortues de mer réhabilitées, tout cela fait partie du travail quotidien des hommes et des femmes du commandement de la zone maritime de la police de Nouvelle-Galles du Sud.
Pour la première fois, cette unité, connue sous le nom de « MAC », qui patrouille dans le port de Sydney, ses eaux intérieures et tout le littoral de Nouvelle-Galles du Sud jusqu’à 200 milles marins au large, a autorisé des caméras de télévision à bord, pour la nouvelle série de Ten.
En l’absence de (dont la 19e saison a été confirmée par Waverley Council est suspendue en raison des négociations en cours avec la société de production CJZ), offre un aperçu fascinant de ce qui se passe au-delà des disjoncteurs.
« Au début, (être filmé) était un peu étranger », explique l’agent principal Brendan Nix, qui a travaillé au sein de l’unité de plongée du MAC pendant 23 ans sur ses 36 ans de carrière policière. « Vers la fin, c’était plus confortable. Les producteurs vous prévenaient un peu de ce qu’ils allaient demander, et si vous disiez quelque chose de stupide, ils recommenceraient. »
Nix ne regarde pas les autres observations de la police, préférant la série sur les vrais crimes présentée par le détective des homicides victorien à la retraite, Ron Iddles. Et oubliez les drames policiers. « (Les drames) ne peuvent pas donner un véritable reflet de la ténacité. Cela pourrait nécessiter des années et des années d’enquête. »
Dans , Nix coordonne une recherche époustouflante à Lismore pour une grenade de la Seconde Guerre mondiale lancée dans l’eau boueuse par un membre du public.
« Évidemment, lorsque vous touchez une grenade, une arme à feu ou une arme tranchante, vous faites très attention à la façon dont vous la palpez ou la sentez, et vous la fixez en toute sécurité et faites surface avec », dit-il. « Les compétences variées qu’offre le Marine Air Command, qu’il s’agisse d’entrer dans l’eau avec les plongeurs, ou d’exploiter des petits et grands navires et de naviguer en toute sécurité sur des centaines de milles marins au large pour entreprendre des sauvetages, cette base de compétences ne s’obtient pas du jour au lendemain. »
L’agent principal Matt Calbert, ancien sauveteur de surf, était tout aussi réticent à l’idée de devenir une star de télé-réalité. Il apparaît dans le premier épisode, remontant le Hawkesbury jusqu’à Bar Point, une banlieue accessible uniquement à l’eau, pour transporter une femme de 92 ans à l’hôpital.
« Je ne veux absolument pas être célèbre… Mais j’ai l’impression que beaucoup de gens ne savent probablement pas ce que nous faisons », dit-il. « Je suis simplement ravi que la communauté ait un aperçu de notre vie quotidienne. Et s’ils pouvaient retirer une règle ou une pratique de sécurité qu’ils ne connaissaient pas auparavant, ce serait formidable. »
La productrice Naomi Elkin-Jones, qui a travaillé sur des séries policières britanniques avant de déménager à Sydney et de réaliser Ten’s, affirme que la production était étroitement contrôlée par l’unité médiatique de la police de Nouvelle-Galles du Sud. Un superviseur de tournage était présent sur chaque tournage et chaque montage final devait être approuvé. « Ils nous indiquent sur le moment si une histoire peut être suivie par nous, et nous devons passer par un processus de révision formel une fois que chaque épisode est réalisé », dit-elle.
Elkin-Jones a trouvé cette expérience révélatrice. « Avant de travailler sur cette série, la police de l’eau n’était que la police du port. Mais j’espère que cela les rendra visibles. »
Elle a été frappée par le sang-froid des agents lors d’incidents déchirants, comme lorsqu’un membre du public s’est suspendu au bas du Harbour Bridge pendant plus d’une heure.
«C’était très conflictuel», dit-elle. « Nous faisions toutes nos prises de vue avec notre drone par cette belle journée sans pluie, et nous étions sur le point de retourner à la base pour le déjeuner, puis l’appel est arrivé : ‘Il y a quelqu’un sur le pont !’ … Cela a été une année particulièrement difficile, et pour (le MAC), nous avoir à bord en même temps, cela pourrait ajouter une pression supplémentaire. Mais ils y sont parvenus avec beaucoup de grâce.
Flics du port de Sydney premières à 19h30 le mardi 15 septembre sur Ten.
Vous voulez plus de télévision ? Nous vous avons.
Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.