Grand Prix d’Europe
★★½
(G), 98 minutes
Combien d’enfants australiens connaissent Ed Euromaus et Edda Euromausi, les joyeuses souris aux yeux bleus qui servent de mascottes à Europa-Park, dans le nord-est de l’Allemagne ? À première vue, ils ne sont pas nombreux à rêver d’être emmenés à Disneyland.
Pourtant, le parc, fondé en 1975, attire des millions de visiteurs chaque année, tout en restant entre les mains de la famille Mack, qui travaille dans le secteur des manèges forains depuis plus d’un siècle et continue de fournir des montagnes russes aux funparks du monde entier.
Les deux protagonistes au centre de toute l’action de la course. Crédit: Alamy Banque D’Images
Une demi-douzaine de Mack sont répertoriés comme coproducteurs du film de Waldemar Fast. Grand Prix d’Europela toute première incursion de leur société dans la réalisation de longs métrages, avec l’aide de Warner Bros. À l’origine, les dialogues étaient en allemand – mais comme d’habitude avec les films familiaux d’animation numérique en dehors de l’anglosphère, ce que nous obtenons est le doublage en anglais, avec Ed et Edda exprimés respectivement par Thomas Brodie-Sangster et Gemma Arterton.
Sans surprise, l’histoire commence dans un parc d’attractions familial, la fierté et la joie du père travailleur d’Edda, Erwin (Lenny Henry). Mais comparées au vaste Europa-Park, les attractions sont modestes : des montagnes russes tremblantes, un manège sujet aux pannes mécaniques et une cabine de diseuse de bonne aventure exploitée par une taupe à lunettes (Ayesha Antoine).
Même au pays des animaux qui parlent, les pressions économiques sont réelles. Erwin a perdu tout espoir de rembourser ses dettes, quand le hasard vient à son secours : il se trouve que le Grand Prix annuel d’Europe est sur le point de démarrer, qu’Edda est une aspirante pilote de course automobile et qu’Ed, l’arrogant champion en titre, lui ressemble tellement qu’il pourrait être son frère jumeau.
Plus commodément encore, Ed se blesse au bras, le laissant incapable de concourir. Techniquement, c’est la faute d’Edda – mais plutôt que de se retirer, Ed accepte de la laisser secrètement prendre sa place, le prix en argent étant partagé entre eux.
Après une demi-heure de préparation, nous arrivons au Grand Prix lui-même, une série de courses de rue de plus en plus chaotiques organisées à Paris, dans les Alpes suisses, sur la côte italienne et enfin à Londres, avec les concurrents voyageant en zeppelin d’un endroit à l’autre.
Comme le récent Animaux de compagnie dans un trainle film s’apparente à un jeu vidéo transféré sur grand écran, plus fort sur le design qu’autre chose. J’ai aimé les couchers de soleil que nous apercevons à travers les fenêtres du zeppelin, et la veste en cuir marron qu’Edda préfère lorsqu’elle n’est pas dans son équipement de course officiel.
Mais je me suis vite lassé des disputes entre Edda et Ed, qui s’énervent si constamment qu’il semblait possible qu’ils se révèlent vraiment être des frères et sœurs perdus depuis longtemps, surtout quand nous apprenons qu’Ed a grandi dans un orphelinat.
Il n’en résulte rien, mais l’intrigue est généralement négligente : les méchants les plus efficaces sont une paire de meurtriers félins nommés Mittens (Matt Moselle) et Fluffy (Nate Begle) qui dominent Erwin au début puis disparaissent complètement. Soulever de telles objections semble toujours être une pinaille sans joie, mais je parie que les Mack sont beaucoup plus méticuleux lorsqu’il s’agit de leurs montagnes russes.