Jessica Harris portait un T-shirt arborant le visage de Garrett Graham pour assister à son premier match de hockey sur glace le 13 juin.
En tant que protagoniste de la série romantique très en vogue sur le hockey Hors campusGraham n’existe pas. Mais en assistant au match à guichets fermés entre les Bears de Sydney et les Mustangs de Melbourne, Harris, récemment célibataire, espérait trouver son équivalent dans la vraie vie.
La jeune femme de 26 ans et ses amis ont décidé d’acheter des billets principalement parce qu’ils aiment lire et regarder des romances sur le hockey.
« Nous avons toujours voulu venir mais nous n’y sommes jamais parvenus. Le spectacle (Hors campus) nous a vraiment poussés à le faire », déclare Harris.
Harris et ses amis ne sont pas les seuls nouveaux fans, majoritairement féminins.
La romance au hockey connaît un moment dans l’air du temps culturel. Selon Prime Vidéo, Hors campus est devenue la première série de la plateforme de tous les temps auprès des téléspectatrices âgées de 18 à 34 ans. Le genre ne semble pas ralentir, Netflix annonçant cette semaine avoir donné le feu vert à une adaptation du roman d’Hannah Grace. Brise-glace.
La Ligue australienne de hockey sur glace tente de capter cette vague d’intérêt croissante. Les Mustangs de Melbourne, qui ont joué et perdu contre les Bears de Sydney lors du match du 13 juin, ont déclaré avoir eu plus de matchs à guichets fermés que jamais et avoir remarqué plus d’intérêt de la part des jeunes femmes.
Le responsable des médias sociaux des Mustangs, Alaska Green, affirme que leur engagement dans le contenu a également augmenté. Actuellement, 60 % de leurs abonnés sur Instagram sont des femmes.
« Depuis janvier, nous avons gagné 9 000 abonnés sur TikTok… avec 2,4 millions de vues sur nos TikToks. Cela représente 6½ fois le nombre de vues que nous avions au cours des six mois précédents et 10 fois le nombre d’abonnés », explique Green.
Le président des Mustangs, John Belic, a déclaré que le développement récent a fourni « des chiffres fous et une expérience incroyable pour le club ».
La présidente des Sydney Bears, Bianca Musico, affirme que le phénomène a créé une opportunité d’élargir la base de fans.
« Pour nous, il ne s’agit pas de rechercher des tendances, il s’agit plutôt de reconnaître ce qui se passe dans la culture et d’y rencontrer des fans », explique Musico.
Et ça marche. Musico affirme avoir vendu plus de billets pour les matchs à domicile cette année que pour toute la saison précédente. Selon les Bears de Sydney, les achats de billets pour les matchs par les femmes ont augmenté de 35 pour cent depuis Hors campus diffusé. Le total des billets vendus a également augmenté de 10 pour cent, les participantes constituant la majorité. Les marques prennent également le train en marche, avec Liquid IV, sponsor des joueurs fictifs des Briar Hawks dans Hors campussponsorisant les Sydney Bears.
« Le hockey sur glace en Australie est traditionnellement majoritairement masculin, donc voir les femmes devenir la majorité de notre public est incroyable. J’espère que cela se traduira par davantage de femmes pratiquant ou travaillant dans ce sport et par une augmentation de la fréquentation dans toutes les ligues du pays », a déclaré Musico.
Les amies Nicole, 26 ans, et Maddy, 31 ans, ont acheté des billets pour le match pour voir si le battage médiatique autour du hockey masculin passe de la fiction à la réalité.
« Je suis là pour l’aquarium des garçons. Je veux les voir s’étirer, je veux les voir marquer. Je suis là pour les garçons… Je suis là pour établir un contact visuel direct et trouver l’amour de ma vie », dit Nicole en plaisantant.
Ce n’est pas seulement le soir du match. Certains joueurs ont déclaré qu’ils ressentaient l’amour des fans féminines via leurs DM Instagram.
L’entraîneur et capitaine des Sydney Bears, Ryan Annesley, dit qu’il faudra plus qu’un simple contact visuel et de nouveaux partisans pour attirer l’attention de l’équipe. « Je pense qu’avoir une foule pleine les motive vraiment. Pour la plupart, ils sont assez concentrés et ne regardent pas la foule pour voir qui est là. »
«Nous aimons le nombre de personnes qui viennent», déclare Annesley. « Toute la fanfare basée sur Hors campus ou Rivalité passionnée a été tout simplement incroyable et nous sommes très reconnaissants envers tous les fans qui sont venus.
Pour Brett Bamber, joueur des Sydney Bears, qui n’a regardé aucune émission romantique sur le hockey, c’est agréable de voir des Australiens se familiariser avec ce sport.
« Plus il y a de monde à la patinoire, mieux c’est », dit Bamber. « Avoir tout le monde ici nous donne encore plus envie de gagner. »
Lorsqu’on lui a demandé qui dans l’équipe était le plus susceptible de débuter dans une comédie romantique de hockey, Bamber a suggéré que n’importe lequel des joueurs australiens berce un mulet. «Je pense que (les femmes) adorent ça et j’essaie moi-même d’élever un mulet», dit-il.
Lorsqu’on leur a demandé pendant l’entracte comment ils appréciaient le jeu, Maddy et Nicole ont été catégoriques. « Nous achetons des produits dérivés, donc nous reviendrons… Nous en avons déjà parlé, nous allons libérer notre emploi du temps », déclare Maddy.
« J’aime l’atmosphère. C’est une ambiance. »
Abby Seaman est productrice numérique et rédactrice lifestyle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.