Environ les deux tiers des femmes australiennes en âge de procréer utilisent une forme de contraception.
Une étude de 2021 et un rapport de 2020 ont tous deux révélé que la pilule contraceptive orale (une forme hormonale de contrôle des naissances) est la plus courante, suivie de près par les préservatifs. Les contraceptifs réversibles à action prolongée, comme le DIU non hormonal au cuivre, ont été relativement lents à être adoptés. Mais malgré la pléthore d’options, il existe un sentiment croissant de rejeter ces formes de contrôle des naissances en faveur de quelque chose de plus controversé et étonnamment moins pratique.
La contraception en Australie
En 2025, le gouvernement australien a tenté de rendre autant de méthodes de contraception aussi accessibles que possible avec la fourniture de son programme de santé pour les femmes, en ajoutant certaines des pilules les plus couramment utilisées et NuvaRing au PBS, ainsi qu’en finançant une formation gratuite pour les professionnels de la santé sur l’insertion et le retrait des DIU.
Dans l’ensemble, les effets secondaires de ces contraceptifs sont rares, en particulier pour les options non hormonales comme le DIU au cuivre. Mais certaines femmes ont encore des difficultés, surtout lorsqu’elles prennent la pilule, signalant des symptômes tels que des seins douloureux, une prise de poids, des maux de tête et des sautes d’humeur. Dans une grande étude danoise portant sur des données provenant de plus d’un million de femmes, l’utilisation d’une contraception hormonale était associée à la dépression.
Pendant des décennies, ces effets secondaires négatifs n’étaient que le prix que ces femmes payaient pour leur liberté sexuelle et leur autonomie.
Une nouvelle approche technologique
En 2025, l’Université La Trobe a publié les résultats d’une étude analysant 100 vidéos TikTok sur la santé contraceptive qui avaient recueilli près de cinq milliards de vues et 14,6 millions de likes. Parmi les créateurs de contenu examinés dans l’étude, 53 pour cent avaient rejeté la contraception hormonale, tandis qu’environ 34 pour cent ont exprimé leur méfiance à l’égard des professionnels de la santé.
« Les femmes disent qu’elles veulent quelque chose de différent, qu’elles veulent quelque chose qui ne provoquera pas de saignements irréguliers ni d’effets secondaires hormonaux », explique Deborah Bateson AM, professeur de pratique à la faculté de médecine et de santé de l’Université de Sydney.
Sur les réseaux sociaux, de nombreuses femmes ont le sentiment d’avoir découvert une alternative aux produits pharmaceutiques qui les rendent malades : les méthodes de sensibilisation à la fertilité.
Grâce à une combinaison de suivi du cycle, de technologies portables et d’applications basées sur des algorithmes, les femmes emploient une approche contemporaine et avant-gardiste de techniques de contrôle des naissances naturelles vieilles de plusieurs décennies, notamment la méthode du calendrier (qui repose sur le suivi de votre cycle via un journal), les méthodes Billings (vous observez votre glaire cervicale lorsqu’elle devient plus humide lorsque vous êtes fertile) et la méthode sympo-thermique (vous suivez votre glaire cervicale et votre température basale corporelle, car elle augmente lorsque l’ovulation se produit).
« Ces méthodes existent depuis très, très longtemps, mais bien sûr, nous y avons désormais ajouté la composante technologique », explique Bateson. « Cet intérêt accru est lié au fait que les femmes veulent contrôler leur corps. De nombreuses jeunes femmes sont très désireuses de comprendre leur corps et bien sûr, ces approches permettent de collecter beaucoup de données. Mais il faut savoir quoi faire avec ces données. »
Dans une étude de l’Université Monash, 15 pour cent des Australiens sexuellement actifs ont déclaré s’appuyer sur des options naturelles de contrôle des naissances, telles que les méthodes de sensibilisation à la fertilité.
Alors que ce sentiment se propage depuis des années, le flux constant de femmes visitant des cliniciens demandant l’arrêt de la contraception hormonale prend de l’ampleur.
« Ces dernières années, il semble y avoir un plus grand intérêt pour les méthodes sans hormones, y compris les méthodes de sensibilisation à la fertilité », explique le Dr Clare Boerma, directrice médicale de Family Planning Australia.
La gynécologue et spécialiste de la fertilité Kath Whitton en a également fait l’expérience directe.
«Je vois de plus en plus de patients abandonner la contraception hormonale et se tourner vers des applications comme Natural Cycles, souvent parce qu’ils en ont assez des effets secondaires ou parce qu’ils veulent mieux comprendre leurs propres cycles», dit-elle.
Comment ça marche
Des applications comme le populaire Natural Cycles proposent ce qu’elles appellent un « contrôle naturel des naissances ». Vous enregistrez vos règles ainsi que d’autres symptômes tels que des pertes, des crampes et des maux de tête, ainsi que des informations telles que le moment où vous avez des relations sexuelles et des notes sur votre glaire cervicale.
Ces applications interagissent avec d’autres technologies portables, comme une bague Oura ou une Apple Watch, qui surveillent votre température basale corporelle.
Ils prennent tout cela et exploitent des algorithmes pour ensuite prédire quand vous serez le plus fertile, vous informant essentiellement quand ne pas avoir de relations sexuelles (ou utiliser un préservatif si vous en avez) pour éviter de tomber enceinte. Ils prétendent être efficaces à 98 pour cent lorsqu’ils sont utilisés comme prévu et à 93 pour cent dans le cadre d’une utilisation normale. Un abonnement annuel coûte 149,99 $.
Natural Cycles prétend avoir « la même catégorie d’efficacité que la pilule sans aucun effet secondaire ».
Une solution imparfaite à un véritable problème
Les experts affirment cependant que ces affirmations contiennent de nombreux petits caractères, à commencer par le fait que pour bénéficier d’une efficacité élevée, vous devez les respecter scrupuleusement.
« Ces applications sont répertoriées par la TGA et certaines données émergentes les sous-tendent, mais il existe un écart important entre une utilisation parfaite et une utilisation typique », explique Whitton. « Dans la pratique, c’est dans cet écart que nous pourrions voir des grossesses non désirées se produire. »
Ces applications ne précisent pas non plus combien de femmes ne sont pas réellement aptes à les utiliser en premier lieu.
« Les gens ne réalisent pas combien de situations courantes peuvent les rendre inadaptés, notamment le travail posté, la périménopause, la période post-partum, l’allaitement, l’arrêt récent de la contraception hormonale et toute personne souffrant de SPM ou de cycles menstruels irréguliers. Ce sont toutes des situations dans lesquelles prédire l’ovulation devient véritablement plus difficile. »
Whitton ajoute que les voyages, la maladie, l’alcool et les troubles du sommeil peuvent affecter les relevés de température sur lesquels s’appuient ces applications.
« Les gens aiment obtenir des informations et se suivre – vous savez, vous pouvez obtenir Spotify Wrapped pour vos règles », explique le Dr Emmalee Ford, qui étudie la prévalence et l’utilisation des applications de sensibilisation à la fertilité au cours de la dernière décennie. « Les gens l’aiment et l’apprécient, mais ils ne savent pas ce qu’ils ne savent pas et si vous avez un cycle variable ou irrégulier, l’application ne fonctionnera pas pour vous. Ils ne mettent pas vraiment un point d’honneur à vous le dire. »
Wearables et gestion de la fertilité
Les entreprises technologiques ont remarqué que les femmes utilisent des applications téléphoniques et des appareils portables pour soutenir leur santé reproductive et développent de nouvelles fonctionnalités pour les aider. En juin, Oura a publié la dernière mise à jour de sa gamme populaire d’anneaux portables, l’Oura Ring 5, qui comprend une nouvelle « fonctionnalité de contrôle hormonal des naissances ».
Il a été informé par des utilisateurs souhaitant réfléchir davantage à leurs « expériences uniques en matière de contraception hormonale », explique Inessa Lurye, vice-présidente des produits, santé des femmes chez Oura.
Lurye explique que la mise à jour donne des informations plus spécifiques sur la manière dont les choix contraceptifs d’un utilisateur interagissent avec son corps. Plus de la moitié de tous les membres d’Oura sont des femmes, très engagées dans les questions de santé des femmes.
Cet investissement confirme à quel point les appareils portables comme Oura, Apple et Whoop deviennent synonymes de sensibilisation à la fertilité et de gestion de la santé reproductive.
Apple a lancé pour la première fois une fonction de suivi du cycle en 2019 et a continué à développer son offre, en travaillant avec l’Université Harvard pour lancer une étude sur la santé des femmes en 2023 – bien qu’il soit clair que la fonction de suivi du cycle n’est pas une forme de contraception. Whoop dispose également de sa propre fonctionnalité Menstrual Cycle Insights qui fonctionne de manière similaire à celle d’Oura en aidant les femmes à suivre les phases hormonales et leurs symptômes associés.
Les femmes qui cherchent à prendre en main leur santé reproductive ne devraient pas être surprenantes. « L’enquête parlementaire (victorienne) sur la douleur a vraiment montré la misogynie médicale, la douleur des femmes étant ignorée, et je comprends pourquoi les gens cherchent des réponses ailleurs que dans l’établissement médical », déclare Ford.
« Ces contraceptifs non hormonaux – ces applications et ces appareils portables – profitent vraiment de ce cynisme et de ce questionnement, et ils présentent cette alternative qui est en quelque sorte une solution imparfaite à un problème vraiment valable. »
Comme le notent Ford et Whitton, les méthodes de sensibilisation à la fertilité permises par des applications comme Natural Cycles, Flo et Kindara sont loin d’être parfaites.
Dans certains cas, les données introduites dans l’application ne sont même pas utilisées dans l’algorithme. Deux études différentes – une en 2020 et une en 2024 – ont révélé que ceux qui suivaient leur cycle via une application n’étaient pas plus susceptibles d’avoir des connaissances de base sur leur cycle que ceux qui ne le faisaient pas.
« Une étude a montré que certains d’entre eux vous permettront de suivre tous ces signes vérifiés de l’ovulation, mais ils ne les utiliseront pas réellement dans l’algorithme pour vous donner la prédiction », explique Ford.
« Vous pourriez donc enregistrer la glaire cervicale, mais cela n’améliore pas l’algorithme, il vous permet simplement de l’ajouter comme point de données et de l’ignorer complètement. »
Le fait que les progrès en matière de contraception – pour les femmes et les hommes – soient lents n’aide pas.
Bateson dit que ce qui fonctionne « le mieux » est très subjectif. Même si l’on sait à quel point une méthode LARC, comme le DIU au cuivre, est efficace par rapport à d’autres méthodes, certaines femmes peuvent tout simplement ne pas vouloir de dispositif à l’intérieur de leur corps.
La réponse n’est pas d’éviter ces outils, conseille Whitton, mais plutôt de les utiliser comme mécanisme de soutien pour mieux comprendre les cycles menstruels et le corps.
Bateson fait écho à ces sentiments. « Il est important que les gens disposent d’informations précises pour pouvoir faire le bon choix éclairé pour eux-mêmes. »