« Pour pouvoir rencontrer ce soir et avons-nous fait … la plus jeune équipe de la ronde avec une bonne marge, je pense, quelques premiers joueurs, et ce n’était qu’une victoire déchirante. »
Richmond ne pouvait pas se plaindre du résultat, qui était sa troisième défaite consécutive et sa plus importante depuis la manche 8, 2021 – ils avaient l’air à un mètre du rythme dès le départ, ont été déçus par des erreurs bâclées et quelques actes indisciplinés, et n’a marqué qu’un seul but contre les sept de Sydney lors du dernier mandat alors que le tableau de bord a explosé très tard.
« Je pensais que notre discipline était incroyablement mauvaise ce soir », a déclaré l’entraîneur des Tigers Damien Hardwick.
« Quelques incidents que nous regardons et nous disons, ‘C’est ridicule, ce que nous faisons.’ C’est bien de pousser et de bousculer, mais la réalité est que vous devez ramasser la balle. C’est du foot dur. Je suis déçu de cela et nos fans le seront et j’en suis sûr [the players] sera quand ils le verront. Nous ne sommes pas là où nous devons être.
Nick Blakey (30 touches, 13 interceptions) a également été excellent pour les Swans sur leur deuxième ligne arrière, tout comme Chad Warner (26 éliminations, six dégagements), qui a ouvert la voie au milieu de terrain.
Le résultat a porté le record de Sydney à 3-2, après des défaites consécutives contre Melbourne et Port Adélaïde, et avant la grande revanche finale du week-end prochain contre Geelong.
C’était le dernier match de Gather Round à vendre – mais il y avait plus que quelques sièges vides dans la foule de 42 134, et en dehors des éclaboussures de jaune, noir, rouge et blanc dans les gradins, il y avait une atmosphère plutôt passive à Adelaide Oval, ce qui était probablement à prévoir pour le premier concours sur le site entre deux équipes de l’extérieur de la ville.
Les Swans étaient également sans Lance Franklin, mais ces jours-ci, leur ligne avant fonctionne sans doute mieux sans lui – et cela s’est encore une fois prouvé alors que les jeunes grands Amartey et Logan McDonald ont pris un bon départ alors que Sydney a devancé Richmond quatre buts à deux pour mener par 14 points à le premier changement.
De l’autre côté, la sortie d’Amartey a déclenché un début tant attendu pour Will Gould, qui était dans le doute au début de la semaine en raison de problèmes de forme physique mais s’est suffisamment bien rétabli pour être nommé remplaçant. Repêché par les Swans quelques mois seulement après avoir joué pour Glenelg lors de leur victoire au poste de Premier ministre SANFL en 2019, Gould a été coincé derrière les noms les plus établis de Sydney en défense, mais a finalement eu son premier aperçu du plus haut niveau devant sa famille et ses amis.
Il n’était pas le seul premier joueur – le frère de Chad, Corey Warner, était silencieux lors de son premier match dans l’AFL, mais a été assailli par ses coéquipiers lorsqu’il a inscrit un but au deuxième quart.
C’était l’une des trois majeures du trimestre pour Sydney; ils auraient dû en avoir un autre, mais le coup de pied arrêté de Jake Lloyd à 50 mètres a été annulé après examen parce que le ballon a coupé un rabat exposé du rembourrage du poteau de but, qui n’était pas correctement sécurisé. Cette erreur de maintien de terrain a laissé les Swans avec un tampon de 21 points à la mi-temps, et rétrospectivement, cet espace de respiration aurait rendu la partie suivante du match légèrement moins stressante que nécessaire.