Mis à jour ,publié pour la première fois
Le présentateur de télévision Karl Stefanovic a suscité une nouvelle controverse en accueillant le militant britannique d’extrême droite anti-islam Tommy Robinson dans une longue interview en podcast, au cours de laquelle les deux hommes discutent de l’immigration, de l’islam et de la politique australienne, y compris la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson.
La star de Nine Network, qui se présente de plus en plus comme un guerrier de la culture, a déclaré à Robinson qu’il admirait sa « ténacité » et son « courage » à « essayer de défendre ce que vous croyez être juste » dans une interview de près d’une heure sur le programme YouTube éponyme de Stefanovic.
Mercredi matin, moins de 12 heures après sa première, l’épisode n’était pas disponible sur YouTube. On ne sait pas encore pourquoi il a été supprimé ni qui a décidé de le supprimer.
La conversation, publiée mardi après-midi, a marqué l’apparition la plus médiatisée dans les médias australiens de Robinson (dont le vrai nom est Stephen Yaxley-Lennon), une figure controversée qui a construit une grande popularité en ligne après avoir fait campagne contre l’islam et l’immigration tout en s’attirant à plusieurs reprises des condamnations pour sa rhétorique incendiaire et une longue histoire de problèmes juridiques.
Stefanovic, qui réside actuellement au Royaume-Uni, a décrit Robinson comme « l’une des personnalités publiques britanniques les plus controversées » qui a été au centre des débats sur l’immigration, les gangs de toilettage, la liberté d’expression et l’identité nationale.
Ancien membre du Parti national fasciste britannique, Robinson a cofondé la Ligue de défense anglaise, un mouvement anti-islam qui a organisé des manifestations de rue dans toute la Grande-Bretagne.
Il a été reconnu coupable de voies de fait, de fraude hypothécaire, d’utilisation de faux passeport et d’outrage au tribunal, lorsqu’il a été emprisonné en octobre 2024 après avoir ignoré une ordonnance du tribunal lui interdisant de répéter des mensonges sur un réfugié syrien, qui l’avait poursuivi en justice pour diffamation.
Robinson a de nouveau attiré l’attention ces dernières semaines à la suite des troubles en Irlande du Nord, où il a partagé en ligne des images graphiques après une attaque au couteau à Belfast qui aurait été perpétrée par un suspect d’origine soudanaise et a ensuite encouragé des manifestations qui ont ensuite dégénéré en violence, notamment des attaques contre des migrants et l’incendie de maisons.
Il a été condamné par plusieurs premiers ministres britanniques, dont le conservateur Boris Johnson, qui l’a qualifié de « voyou d’extrême droite » qui ne « représentait pas les valeurs de ce pays ».
Le leader populiste de droite Nigel Farage a déclaré à plusieurs reprises que Robinson n’était pas le bienvenu dans son parti Reform UK et s’est publiquement affronté avec le milliardaire propriétaire de X, Elon Musk, à propos du militant.
Au cours de l’interview, Robinson a félicité Hanson, affirmant qu’il respectait le sénateur du Queensland pour l’avoir soutenu alors que peu d’autres le feraient.
«Je l’aime, Pauline», a déclaré Robinson. « Elle a fait ses preuves. Je l’ai observée pendant des années. Elle a parlé en ma faveur. Elle est l’une des seules personnes à avoir défendu ma défense de ce côté du monde et je la respecte. »
Hanson a enregistré il y a huit ans une vidéo apportant son soutien à Robinson, le décrivant comme un « journaliste civil » et « un homme qui défend ce en quoi il croit vraiment ».
Robinson, 43 ans, a comparé les expériences politiques de Hanson aux siennes, affirmant qu’elle avait enduré des années de critiques et de condamnation publique.
« Elle a été condamnée, attaquée, battue, sous tous les noms possibles », a-t-il déclaré. « La voici. Elle a tenu bon malgré toutes ces réactions négatives, tout ce tourbillon. »
Il a déclaré que Hanson avait fait preuve de leadership en refusant de se retirer de positions controversées et a affirmé que les principaux partis australiens adoptaient de plus en plus les politiques qu’elle avait défendues.
« Ce que je peux dire, c’est qu’elle n’a pas reculé et c’est ce que devrait être un leader », a-t-il déclaré.
Robinson a également fait valoir que de nombreux Australiens partageaient ses préoccupations concernant l’immigration et l’islam, mais étaient réticents à les exprimer publiquement en raison des craintes concernant les répercussions professionnelles et sociales. Il a affirmé que des groupes islamistes radicaux exploitaient les lois australiennes sur la liberté d’expression pour promouvoir l’extrémisme et le terrorisme.
Stefanovic a noté lors de l’entretien que les autorités « veulent éliminer votre voix » et a déclaré à Robinson : « Je ne peux pas croire que vous soyez en vie. »
Nine a refusé de commenter le podcast, que Stefanovic exploite indépendamment du réseau.
Stefanovic reste l’une des personnalités de la télévision australienne les plus en vue, gagnant 2,8 millions de dollars en co-animation Aujourd’hui et présenter des événements d’actualité majeurs pour le diffuseur, qui est également propriétaire de ce masthead.
Il y a eu de plus en plus de spéculations sur son avenir au sein du réseau, avec des informations selon lesquelles il envisageait de se retirer. Nine a approuvé le lancement de son podcast à la fin de l’année dernière.
Robinson a qualifié les musulmans de « sales salauds », a appelé les gens à « faire la guerre » à l’islam et a déjà été banni de Facebook après des publications encourageant la violence contre les adeptes du Coran.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.