Une cadre supérieure qui a travaillé chez Woolworths pendant huit ans affirme qu’elle a été obligée de travailler pendant ses vacances, qu’elle a reçu un tiers du salaire d’un collègue masculin comparable et qu’elle a été victime d’intimidation de la part de son manager.
Dans une requête déposée devant la Cour fédérale en mars, Jane Frewen, qui occupait des postes de direction des installations chez Woolworths’ 360 – une division responsable de la rénovation, de l’aménagement et des opérations des magasins – a également allégué qu’elle avait été victime de représailles de dénonciateurs, de licenciement déguisé et d’un environnement de travail hostile.
«Pendant des années, j’ai fait part de mes préoccupations par les voies appropriées, pour ensuite les renvoyer ou se retourner contre moi», a-t-elle déclaré dans un communiqué publié lundi par Harmers Workplace Lawyers.
« Je me suis manifestée parce que je crois que ce qui m’est arrivé n’est pas isolé – et parce que d’autres méritent mieux. J’espère qu’en s’exprimant, d’autres femmes du monde des affaires australien se sentiront habilitées à faire de même. »
Frewen a allégué qu’elle était régulièrement tenue de travailler plus de 60 à 90 heures par semaine, qu’on lui avait refusé des changements de titre et de salaire malgré la gestion de responsabilités croissantes et qu’elle avait subi un traitement conforme à la culture d’un « club de garçons ».
« Mme Frewen connaît également un collègue masculin occupant un rôle comparable qui était payé environ trois fois son salaire », ont déclaré ses avocats.
Un porte-parole de Woolworths a confirmé que la société avait reçu la réclamation de Frewen. « Woolworths a l’intention de défendre son dossier », a déclaré le porte-parole. « L’affaire étant devant les tribunaux, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage. »
Dans sa déclaration concise déposée à la Cour fédérale en mars, Frewen a déclaré qu’il existait, à tout le moins, « une culture de favoritisme », y compris un processus de recrutement interne dans lequel une personne faisant partie du « club des garçons » était effectivement pré-nommée à un poste.
Frewen a également allégué qu’elle devait généralement travailler au moins 12 à 14 heures en semaine et un jour le week-end, qu’elle avait travaillé toutes les périodes de vacances au cours des six dernières années de son emploi, qu’elle n’avait pas reçu de temps en retour et que ses demandes de remplacement avaient été rejetées ou contestées. « Même pendant son congé, (Frewen) devait constamment travailler, et sa présence était requise aux réunions… même lorsque d’autres membres de l’équipe étaient disponibles », indique le communiqué.
Une autre ancienne cadre supérieure de Woolworths, Miwah Van, a poursuivi le géant des supermarchés à la fin de l’année dernière, alléguant qu’elle était surmenée au point de se retrouver à l’hôpital et qu’elle n’avait pas pu obtenir de promotion après avoir reçu un diagnostic de cancer. Woolworths défend l’affaire, qui a également été intentée par Harmers.
Frewen a affirmé que vers août ou septembre 2022, on lui avait dit que son titre passerait de « directrice des installations » à « directrice générale ». Mais elle a affirmé que cela ne s’était jamais produit, bien qu’elle ait demandé une révision de son titre à trois reprises.
Frewen a également affirmé qu’elle avait été soumise à « un comportement d’intimidation et de harcèlement soutenu et grave » de la part de son supérieur hiérarchique direct, le directeur général de Woolworths 360, Rob McCartney.
Plusieurs exemples ont été cités dans la déclaration concise, y compris une réunion d’équipe au cours de laquelle Frewen a mentionné une nouvelle proposition politique qui avait été saluée par les organismes de l’industrie et McCartney aurait répondu : « Ne vous offensez pas, c’est comme des dindes votant pour Noël » en référence à cette politique.
Frewen a également allégué que McCartney et un cadre supérieur des ressources humaines lui avaient demandé de nommer une personne au poste de responsable des installations de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, alors qu’il était bien connu que cette personne ne possédait pas les compétences nécessaires pour remplir ce rôle.
« Lorsque (cet individu) a été confronté à des problèmes de performance, M. McCartney a laissé entendre que c’était dû à la direction (de Frewen), demandant à un moment donné : ‘Pourquoi était-il performant avant de rejoindre votre équipe et maintenant il ne l’est plus ?’ d’une manière trop colérique et accusatrice », indique le communiqué concis.
McCartney a également souvent fait pression sur Frewen pour qu’elle annule les ordres de travail afin d’atteindre les objectifs budgétaires, « au mépris flagrant des problèmes de sécurité potentiels », a allégué Frewen.
Frewen a également affirmé qu’après le décès d’un entrepreneur en 2022, il n’y avait pas eu de reconnaissance appropriée de « l’impact émotionnel important » ou du soutien qui lui avait été apporté, après qu’elle ait été chargée de coordonner les arrangements funéraires, d’assurer une communication continue et un soutien à la famille du défunt.
Frewen a affirmé qu’elle avait effectivement été forcée de démissionner en février 2025 et qu’elle avait mis fin à ses fonctions dans l’entreprise. Elle poursuit Woolworths pour action défavorable, violation de la loi sur les sociétés et violation du droit australien de la consommation et des contrats.
Millie Muroi est rédactrice économique au Sydney Morning Herald et à The Age. Elle était auparavant correspondante économique basée à la Press Gallery de Canberra et rédactrice bancaire basée à Sydney.Connectez-vous via X ou e-mail.