Un conducteur « effronté » qui a été surpris en train de conduire à plusieurs reprises des courses illégales en taxi et de vanter les passagers de l’aéroport a été condamné à 32 400 dollars d’amende, alors que les autorités continuent de réprimer une vague de conducteurs malhonnêtes qui ont surgi lorsque les applications de covoiturage ont été légalisées.
Le tribunal local de Nouvelle-Galles du Sud a condamné Omar Alfaouri, un homme de Sydney, pour de multiples violations des lois qui régissent le secteur des taxis et du covoiturage, après avoir constaté qu’il avait illégalement sollicité des clients et fourni des services aux passagers alors qu’il n’était pas autorisé à le faire.
Le comportement du conducteur est antérieur à l’essai d’un tarif forfaitaire de 60 $ pour les trajets à destination du CBD depuis l’aéroport de Sydney, introduit par le gouvernement de l’État en novembre de l’année dernière, la dernière tentative visant à éliminer une série de rapports de conducteurs refusant d’utiliser leurs compteurs, exigeant des tarifs initiaux exorbitants et refusant entièrement les trajets courts.
En décembre 2023, Alfaouri était un chauffeur de taxi enregistré travaillant pour un fournisseur ou un réseau agréé lorsqu’il a été découvert pour la première fois qu’il avait approché des passagers pour les sécuriser en tant que clients, a déclaré le NSW Point to Point Commissioner, l’agence chargée de l’application des lois.
Il a de nouveau vanté les passagers à l’aéroport en septembre 2024, a constaté le tribunal.
À partir de décembre 2024, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a introduit une politique « deux fois et vous êtes éliminé », selon laquelle les conducteurs reconnus coupables à deux reprises d’infractions liées aux tarifs étaient exclus du droit de conduire un taxi ou de faire du covoiturage.
Alfaouri semble avoir continué à exploiter des services de taxi malgré les mesures disciplinaires prises après ses deux premières infractions.
Entre mars et août 2025, il a été découvert qu’il avait vanté ou sollicité des passagers pour des trajets à cinq reprises supplémentaires.
En outre, il a été reconnu coupable de trois infractions liées à la fourniture de services de taxi sans autorisation. Cela comprenait un premier avis ainsi que deux autres cas, un type de « défi sérieux » aux avis d’interdiction que la commissaire par intérim de Point to Point, Kate Timbs, a qualifié de « effronté et dangereux ».
« Les passagers ont droit à des services de transport légaux et sûrs, en particulier dans les endroits très fréquentés comme l’aéroport de Sydney, où les visiteurs peuvent ne pas être familiers avec les modalités de transport locales », a déclaré Timbs.
« Le trafic illégal de passagers et les services non autorisés sapent les protections intégrées au système de transport réglementé et mettent les passagers en danger. Ce résultat montre clairement que ce comportement ne sera pas toléré », a-t-elle déclaré.
Le tribunal lui a imposé une amende de 22 400 $ pour 10 infractions, ainsi que 10 000 $ en frais liés aux procédures.
La première infraction d’Alfaouri a eu lieu environ un an après la répression du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud contre les conducteurs non conformes, qui a commencé par le lancement d’une ligne d’assistance téléphonique permettant aux clients de se rendre chez les chauffeurs de taxi incriminés.
Les gouvernements de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria ont déréglementé leur secteur des taxis en 2017, les lois ayant été assouplies et élargies pour inclure les applications de covoiturage telles qu’Uber. Cela a effectivement réduit le coût de détention des plaques d’immatriculation des taxis de plus de 20 000 dollars à seulement 160 dollars et 56 dollars par an respectivement.
Alors que les taxis étaient toujours tenus d’offrir des compteurs pour les trajets en rang et en grêle, les critiques affirment que la déréglementation a tellement élargi le bassin de chauffeurs enregistrés que les mesures visant à garantir la conformité en ont souffert.
En outre, les leaders de l’industrie affirment que l’adoption généralisée d’applications telles qu’Uber et l’acceptation par le public d’une hausse des prix gonflée pendant les périodes de pointe et autour d’événements importants, ont enhardi les chauffeurs de taxi à refuser d’allumer leurs compteurs, à prétendre qu’ils ne travaillaient pas, à exiger des tarifs correspondant à la hausse des prix sur les applications, ou à laisser leur voiture et à faire des courses, comme l’a fait Alfaouri.
En plus d’introduire la hotline, la règle des deux fautes, le déploiement d’agents de conformité en civil, de lourdes amendes et de tester son plafond tarifaire de 60 $, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a également introduit un tableau de bord des chauffeurs qui permet aux employeurs du réseau de taxis de voir toutes les infractions liées aux tarifs et les condamnations enregistrées contre un chauffeur dans l’État.
Le directeur général du NSW Taxi Council, Nick Abrahim, a salué les condamnations et les amendes imposées par le tribunal à l’encontre d’Alfaouri, mais a déclaré que l’industrie avait « soif d’élever les normes à un autre niveau ».
Abrahim a déclaré que même si l’introduction du tableau de bord a aidé, il n’enregistre pas les plaintes contre un conducteur, qui pourraient avoir été déposées via la ligne d’assistance téléphonique. Cela signifie que si un réseau de taxis licencie un chauffeur suite à des plaintes répétées qui n’aboutissent pas à des condamnations, celui-ci peut s’adresser à un nouveau réseau pour le rejoindre, qui n’aura pas accès aux données de la plainte.
« Rien n’empêche un œuf pourri de passer inaperçu et le prochain réseau n’en aura aucune idée », a déclaré Abrahim.
Abrahim a également averti que des conducteurs douteux trafiquaient les compteurs et les terminaux de paiement pour surfacturer les passagers.
Elias Visontay est journaliste national chargé de la consommation au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous par e-mail.