La photographe Juno Gemes a souvent été surprise lorsqu’elle a fouillé 50 ans de son partenariat créatif avec le poète Robert Adamson, choisissant des images, des textes et des objets pour une exposition de leurs vies entrelacées sur la rivière Hawkesbury.
« Certaines personnes pourraient être déçues que je ne sois pas une veuve en pleurs. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas beaucoup de chagrin, mais je l’ai utilisé pour examiner nos vies », a-t-elle déclaré. « Pendant que nous le vivions, nous étions toujours confrontés aux derniers défis. »
Gemes a pris soin d’Adamson jusqu’à sa mort d’un cancer en décembre 2022 et a organisé un adieu émouvant avec une cérémonie de fumage, des lectures de poésie et un festin d’huîtres. Elle a ensuite travaillé sur un livre, , qui constitue son dossier photographique sur le mouvement des droits autochtones depuis les années 1970, et a effectué une tournée de conférences depuis l’Australie jusqu’à Londres, Paris et Arles.
«Je vis pour moi-même pour la première fois depuis de nombreuses années», a-t-elle déclaré, faisant preuve de la même passion, du même optimisme et de la même curiosité que jamais.
Elle se tourna à nouveau vers l’intérieur pour trier les archives d’Adamson et les siennes. Le meilleur matériel est allé dans les collections de la bibliothèque et elle a trouvé l’inspiration pour une exposition de leur art et de leur activisme : photographies, poèmes, peintures, cahiers, documentaires, livres publiés par leur Paper Bark Press et d’autres en Australie, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Sur les murs de la galerie Grace Cossington Smith se trouvent des images en noir et blanc de Gemes représentant des habitants de la rivière, enfin imprimées en grand, comme l’avait préconisé l’artiste Brett Whiteley il y a de nombreuses années.
Lorsque Gemes, une bohème urbaine née à Budapest et élevée à Sydney, a déménagé dans les années 1980 avec son fils et Adamson à Cheero Point, près de Brooklyn (NSW), elle a dû découvrir l’environnement ancien et la communauté des ostréiculteurs et des familles de pêcheurs.
« Il m’a fallu 10 ans pour explorer la rivière avec mon appareil photo. C’était tellement mystérieux. Je suis sorti avec des gens sur leurs bateaux et je leur ai dit : « Montre-moi l’endroit qui compte le plus pour toi ». Elle était « ravie » de redécouvrir une photo préférée d’un « vieux rat de rivière » emmenant son bateau jusqu’à la maison de son grand-père.
« Le Hawkesbury est unique », a-t-elle déclaré. « La culture est profonde, complexe et invisible pour la plupart des gens. Ils voient des chalutiers à crevettes ou des bateaux de pêche. Mais c’était un lieu de premier contact et je cherchais des liens avec les autochtones dès le début. Il a fallu beaucoup de temps pour les trouver car ils sont secrets et fermés. »
Adamson avait toujours pêché sur le Hawkesbury avec son grand-père résident. Il y revint sur l’insistance de Gemes, pour se retirer de l’alcool, de la drogue et d’autres activités urbaines sauvages. Ses poèmes sont également devenus des célébrations philosophiques plus calmes de sa « maison spirituelle ».
Les révélations sur son mari sont arrivées à Gemes alors qu’elle vidait son bureau, relisait ses poèmes et remplissait les vitrines de la galerie avec ses (et ses) cahiers et ses dessins quasi ornithologiques.
« J’ai réalisé qu’il était un grand poète d’amour, non seulement pour moi mais aussi pour les poissons et les oiseaux. »
Son premier poème pour elle, Chansons pour Junonparle de « boue d’Hawkesbury », de « plumes pour voiles », « et toi qui dors, enroulé autour de la poupe ». L’un de ses nombreux poèmes sur les oiseaux est Regarder dans les yeux d’un oiseau-jardin.
Amoureux avisé des oiseaux, Adamson a élevé un bébé oiseau-oiseau en satin au cours de ses dernières années. Six mois après sa mort, Spinoza s’est également envolé, mais il lui rend toujours visite.
Rhonda Davis, conservatrice en chef à la Macquarie University Art Gallery, a sélectionné l’exposition, un processus intime dans lequel « les champs d’images et de mots se sont heurtés, révélant comment les pratiques de Juno et de Bob s’entrelaçaient. J’ai été impressionné par la façon dont la rivière Hawkesbury est si profondément ancrée dans le travail des deux. »
Ayant travaillé avec Gemes pendant 30 ans, a-t-elle déclaré, « cette exposition révèle sa force en tant que photographe de premier plan, l’éclat honnête et la crudité de ses images ».
Les célébrations se poursuivront en juin avec le lancement d’un livre édité par la poète Judith Beveridge. est un recueil d’essais personnels et de poèmes de nombreux poètes australiens et internationaux qui l’admiraient.
Juno Gemes et Robert Adamson sur la rivière Hawkesbury est à la Grace Cossington Smith Gallery, Abbotsleigh, Wahroonga, jusqu’au 30 mai.
Susan Wyndham est une ancienne rédactrice littéraire de . Elle a été journaliste, rédactrice, rédactrice et rédactrice adjointe. Aujourd’hui, elle est auteure, écrivaine et commentatrice artistique.Connectez-vous via X.