Une subvention de 2 milliards de dollars financée par les contribuables a été annoncée pour la fonderie d’aluminium de Rio Tinto dans le Queensland, alors que le gouvernement albanais redouble d’efforts pour sauver l’industrie manufacturière locale avec un autre plan de sauvetage.
Ce plan de sauvetage marque la quatrième intervention du gouvernement visant à soutenir un transformateur de métaux en difficulté, alors que les fabricants australiens peinent à rivaliser sur le plan international en raison de coûts d’exploitation élevés.
Les gouvernements d’Albanais et du Queensland investiront chacun 1 milliard de dollars sur 10 ans pour soutenir l’aluminerie Boyne, située à Gladstone, qui, selon Rio Tinto, crée 1 000 emplois sur le site et 2 000 emplois indirects supplémentaires.
« C’est un bon jour pour l’emploi dans le Queensland, un bon jour pour l’industrie australienne et un pas vers une économie où personne n’est retenu et personne n’est laissé pour compte », a déclaré le ministre de l’Industrie, Tim Ayres, qui a annoncé l’accord mercredi matin à Gladstone.
En échange de ce financement, Rio investira environ 7 milliards de dollars dans le réseau électrique du Queensland.
«Cet investissement est plus que jamais nécessaire pour sauvegarder les capacités manufacturières souveraines du Queensland et pour renforcer la résilience nationale et la compétitivité internationale», a déclaré le ministre de la Fabrication du Queensland, Dale Last.
Le gouvernement albanais a contribué l’année dernière au sauvetage de la fonderie et de l’affinage de cuivre de Glencore dans le Queensland en octobre, des fonderies de Nyrstar à Port Pirie et Hobart en août et de l’effondrement de l’aciérie de Whyalla en février.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré cette semaine que l’ordre mondial était perturbé et que des décennies de libre-échange et de croissance économique depuis la Seconde Guerre mondiale étaient terminées.
Ayres s’exprimera mercredi au National Press Club où il dira que « les règles évoluent » et que les gouvernements doivent réagir.
Il a déclaré mercredi que le financement de la fonderie de Boyne était une extension de cette réflexion, dans le cadre de la politique Future Made in Australia du gouvernement.
« Il s’agit du plus grand programme en faveur du secteur manufacturier de l’histoire de l’Australie, et je pense pouvoir affirmer sans contradiction que cet investissement dans le Queensland est le plus gros investissement dans la capacité industrielle du Queensland », a déclaré Ayres.
Les fonds publics seront versés dans le cadre d’un crédit d’impôt gagné par Rio Tinto pour la production d’aluminium et valable sur 10 ans à partir de 2030.
Ayres a déclaré que l’accord représentait un bon rapport qualité-prix pour l’argent des contribuables.
« C’est une victoire absolue en termes économiques. C’est un investissement dans la résilience économique et dans la capacité industrielle future. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré en décembre que le gouvernement était sur le point de conclure un accord, qui représenterait également des milliards de dollars, pour assurer l’avenir de sa fonderie d’aluminium de Nouvelle-Galles du Sud, qui emploie également 1 000 personnes et est située à Tomago, près de Newcastle.
Les propriétaires de Tomago Aluminium, dont Rio Tinto, avaient prévenu que son avenir était menacé par un doublement des coûts de l’énergie lorsque le contrat d’électricité actuel expirera en 2028.
Le gouvernement négocie actuellement avec NSW sur sa part de financement.
« Nous voulons nous assurer d’obtenir un résultat similaire en Nouvelle-Galles du Sud. L’usine de Tomago Aluminium soutient 5 500 emplois dans la Hunter Valley », a déclaré Ayres.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.