Présenté par BULLS ET OURS
Doug Brillant
Hastings Technology Metals a insufflé une nouvelle vie à l’histoire des terres rares sur son projet Yangibana dans la région de Gascoyne en Australie occidentale, en dévoilant une étude de faisabilité définitive (DFS) mise à jour qui indique une voie peu coûteuse et sans risque pour la première étape de la production.
La société affirme que l’étude confirme une valeur actuelle nette avant impôts de 649 millions de dollars, un taux de rendement interne avant impôts non adapté de 34 pour cent pour un retour sur investissement de seulement 2,4 ans à compter de la première production. Les investissements de la première étape du projet ont été évalués à 333,4 millions de dollars, la part de 40 % de Hastings dans la coentreprise Yangibana étant évaluée à 133 millions de dollars.
Sur la base d’une capacité nominale de l’usine de 1,2 million de tonnes par an, la durée de vie de la mine de 19 ans est entièrement soutenue par des réserves de minerai de 20,93 millions de tonnes titrant 0,90 pour cent d’oxydes de terres rares totaux (TREO), sans aucun matériau déduit inclus dans le calendrier de la mine.
Le principal attrait de Yangibana reste sa teneur en néodyme-praséodyme (NdPr) de grande valeur, qui représente 37 pour cent du TREO contenu dans les réserves et devrait générer plus de 90 pour cent des revenus du projet.
« Le DFS mis à jour de Yangibana renforce son statut de projet de terres rares léger en capital avec une courte piste de production. »
Luca Giacovazzi, PDG de Wyloo Gascoyne
La première étape se concentrera sur l’exploitation minière conventionnelle à ciel ouvert et la flottation de la totalité du minerai pour produire un concentré de terres rares, avec une production annuelle maximale de concentré prévue à 37 000 tonnes à une teneur de 27 pour cent TREO, pour une production moyenne sur la durée de vie de la mine de 31 570 tonnes par an.
Hastings affirme notamment que le gros du travail a déjà été fait. Plus de 160 millions de dollars d’infrastructures et d’équipements à long terme sont déjà en place, notamment un village d’hébergement de 294 chambres, une piste d’atterrissage de 1 800 m, des routes d’accès, des tours de communication et des champs de forage d’eau.
Le projet est également entièrement autorisé pour un développement immédiat, la première production de concentré devant démarrer deux ans après l’attribution d’un contrat d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction, sous réserve de la décision finale d’investissement et du financement.
Yangibana est détenue par l’intermédiaire d’une coentreprise non constituée en société entre Wyloo Gascoyne, qui gère le projet et en détient 60 pour cent, et Hastings, qui détient les 40 pour cent restants. Wyloo a entamé le processus de vente de sa participation après avoir signalé un vif intérêt de la part de parties nationales et internationales.
Vince Catania, PDG de Hastings Technology Metals, a déclaré : « Cette DFS mise à jour confirme que (Yangibana) est l’un des gisements de terres rares NdPr les plus riches au monde. Une grande partie du gros du travail est déjà fait : le village, la piste d’atterrissage, les routes d’accès et les champs de forage sont en place, notre réserve de minerai est entièrement prise en charge par les classifications prouvées et probables, et nos hypothèses d’exploitation minière et de traitement ont été actualisées pour refléter les conditions actuelles. «
Le DFS arrive alors que Hastings élabore une stratégie plus large de mise sur le marché des terres rares. En mars, la société a acquis une participation de 49 % dans une usine autorisée de chlorure de terres rares hydrométallurgiques mixtes (MREC) en Thaïlande, qui, selon elle, offre une voie de traitement et de trésorerie à court terme, indépendante de Yangibana.
Le mois dernier, le mineur malaisien Malaco Mining a également accepté d’effectuer un placement stratégique d’un million de dollars à Hastings pour soutenir sa propre campagne de terres rares en Australie et en Thaïlande.
Avec la demande occidentale d’approvisionnement en terres rares magnétiques non chinoises pour la construction de véhicules électriques, d’éoliennes, de robotique et de systèmes de défense, le moment est crucial.
Ensemble, Hastings dispose désormais d’un plan de développement beaucoup plus strict et transparent, d’un gisement de NdPr à haute teneur, de presque toutes les infrastructures majeures en place et d’une deuxième chaîne de traitement en Thaïlande – la plupart des ingrédients dont elle a besoin pour transformer son histoire de développement de terres rares à long terme en une production à court terme.
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