Chaque flipper a sa propre histoire et son propre thème – il y a des missions que vous pouvez accomplir et différentes récompenses ou défis en fonction du jeu sous-jacent. Par exemple, il y a Apollo 13 – le seul flipper au monde avec un multiball à 13 billes. Cela signifie que si vous remplissez une mission très spécifique – épeler le mot décollage – la machine éclatera soudainement dans une cascade écrasante de bruit et de boules d’argent. C’est une joie chaotique unique.
Il est difficile pour Carter de choisir des flippers spécifiques à mettre en évidence, car chacun est unique. Un ajout récent, cependant, est Nip It, le même jeu joué par The Fonz dans l’émission télévisée Jours heureux.
Lyndon Carter avec des flippers dont Darts et Nip It.Crédit: Justin Mc Manus
Une autre machine qu’il tient à montrer est Darts, qui a été fabriquée en 1960 et a marqué un tournant dans l’esthétique du flipper.
« C’est ce qu’ils voyaient comme l’avenir du flipper », explique Carter. C’était la première machine à être en métal – avant cela, ils étaient en bois. Les fléchettes reflètent également l’époque à laquelle elles ont été fabriquées, avec des ailerons comme une Cadillac et des pieds cylindriques comme une table de cuisine des années 1960. En tant que prédicteur de l’avenir du flipper, il y a eu des succès et des échecs. La forme de celui-ci a (principalement) collé, tout comme le métal, cependant, « malheureusement, les ailerons n’ont pas décollé », dit Carter, avant de souligner une autre caractéristique qui a été perdue avec le temps – un porte-boisson et un porte-cigarette.
La valeur d’une machine individuelle est difficile à cerner. Carter dit que les flippers nouvellement sortis coûtent généralement entre 12 000 $ et 20 000 $. Lorsqu’il s’agit de chasser des machines plus anciennes, cependant, la concurrence peut être féroce entre les collectionneurs.
« Beaucoup d’anciens peuvent aller jusqu’à plus que ce qu’est un tout nouveau », dit-il. Le montant le plus élevé qu’il ait entendu est de 200 000 $ US (299 000 $), bien que ce soit pour une machine sur mesure où seulement deux ont été fabriquées. Plus récemment, la marque de vêtements Supreme a commandé une série limitée de flippers. « Ils se vendent en moyenne entre 50 000 et 80 000 dollars sur le marché de l’occasion. »
L’AC/DC Pinball est crédité du renouveau des flippers en Australie.Crédit: Justin Mc Manus
Alors que la plupart des flippers proviennent des États-Unis, le musée – et la plus grande collection de Carter – présente également des machines fabriquées en Australie, notamment The Empire Strikes Back, un Guerres des étoiles– flipper à thème qui a été fabriqué à Newcastle dans les années 80. Carter estime que seulement environ 350 ont été réalisés, et maintenant seulement deux d’entre eux sont rendus publics et disponibles pour jouer. L’un est à Pittsburgh, et l’autre est ici, devant nous.
Hankin, la société qui a créé The Empire Strikes Back, a été de courte durée, mais récemment, un nouveau fabricant australien de flippers – Haggis Pinball – a démarré à Keysborough. Carter se dirige vers une machine bleue magnifiquement éclairée – c’est Fathom, l’un des jeux de Haggis. Fathom a été créé en 1981 par la société américaine Bally, mais Haggis a acheté les droits et l’a refait avec une touche moderne, en ajoutant de nouveaux éléments de jeu, couleurs et éclairages. Voici le détail que vous manquerez probablement s’il ne vous est pas signalé, cependant – vous pouvez jouer à Fathom de la nouvelle manière, ou, en appuyant sur un bouton, il revient au « mode classique » – le jeu original. « C’est comme une leçon d’histoire dans une seule machine. »
Pinball a une communauté petite mais dévouée en Australie – sur la scène mondiale, nous n’avons actuellement qu’un seul joueur dans le top 100, mais cela ne signifie pas que les joueurs ici sont moins passionnés. L’amour du flipper n’est pas qu’une question de compétition. L’Australian Pinball Museum a un flux constant de visiteurs – les habitants viennent souvent, et il y a des joueurs inter-États qui visitent chaque mois, séjournant dans le motel et y faisant un week-end complet.
Le dernier samedi de chaque mois, le musée organise un tournoi que les joueurs peuvent utiliser pour contribuer à leur classement mondial – mais Carter souligne que la priorité est que les événements soient amusants et détendus plutôt qu’intenses et sérieux.
Le musée australien du flipper est situé dans le motel Nhill Oasis. Crédit: Justin Mc Manus
Cette philosophie se reflète dans la façon dont le musée garde une trace des meilleurs scores – au début de chaque année, ils sont réinitialisés. Cela signifie deux choses : si vous êtes un joueur fort et que vous voulez défendre votre titre, vous devez revenir et recommencer. Ou si vous êtes heureux de simplement passer un tour sans que les balles disparaissent immédiatement, il vous suffit de vous présenter lorsqu’elles sont réinitialisées et de profiter éphémèrement d’être le meilleur joueur d’un pool de un.
Les conseils de Carter pour s’améliorer en tant que joueur sont d’une simplicité suspecte. Vous commencez par essayer de ne pas perdre les balles et vous contentez simplement de les frapper. À partir de là, visez ce qui clignote, car c’est là que les points sont susceptibles d’être. Une fois que vous avez compris cela, il est temps d’entrer dans les détails – d’apprendre les missions et de les accomplir systématiquement.
Ce n’est qu’après avoir passé une nuit au motel qu’il commence à devenir évident que le bâtiment est configuré pour ressembler à un flipper, avec des palmes. Au petit-déjeuner, Carter explique pourquoi le flipper, dans une mer de jeux d’arcade, est si durable et si apprécié.
Il n’hésite pas. « C’est tout un monde sous verre. »
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