« Il y en a un qui naît chaque minute », tel est le titre inquiétant de l'article de Richard Z. Santos sur le secteur en plein essor des retraites d'écrivains de luxe. Et oui, il y a cette vague suggestion tout au long de son article que les personnes qui s'inscrivent pour ces aventures coûteuses pourraient se tromper elles-mêmes.
Dépensez quelques milliers de dollars pour vous rendre au Guatemala et profiter d'un massage sur la plage et d'une cérémonie traditionnelle du feu du chaman maya, écrit Santos. Passez une semaine sur le Queen Mary 2, dans un domaine toscan ou dans un château français. « Peut-être que, si le décalage horaire et le vin de la veille se sont dissipés, vous pourrez même vous accorder un peu de temps pour écrire. »
Le paquebot Queen Mary 2 est l'une des options pour une retraite d'écrivains de luxe.Crédit: Cunard
Sur Internet, il existe des dizaines de ces offres alléchantes destinées aux écrivains ou aux écrivains en herbe aux poches profondes, toutes semblant sans les gens horribles. Il ne s'agit pas de vénérables retraites d'écrivains comme celle de Yaddo dans l'État de New York, où les candidats rivalisent pour entrer. N'importe qui ayant les moyens financiers peut y aller.
« Ne serait-il pas fantastique si quelqu'un vous servait des plats délicieux et sains et qu'il y avait un coach en rédaction de crackerjack de garde si vous avez une question ou si vous êtes bloqué ? » c'est ce qui est indiqué sur le site Internet de Jennifer Louden, qui organise des retraites aux États-Unis. « Et un glorieux cercle de femmes sages avec qui rire. »
De nombreuses critiques élogieuses et des photographies de femmes glorieuses, sages et riantes (les participants semblent généralement être des femmes, souvent dans la quarantaine ou plus) témoignent que c'est une formule qui fonctionne, que vous soyez dans un cadre magnifique en Italie, à Bali, au Vietnam, à Byron Bay ou dans l'arrière-pays de la Gold Coast (la coach d'écriture australienne Edwina Shaw organise des retraites dans tous ces endroits). En plus du coaching d'écriture et des ateliers, de la méditation, du yoga, du Pilates, de la randonnée, de l'équitation, des repas gastronomiques et de généreuses portions quotidiennes de bien-être et de pleine conscience pourront vous être proposés.
Attention, je pense que Santos est un peu dur avec les gens qui participent à ces retraites. Ils sont catégoriques : ils ne se font pas escroquer. Ils font l'éloge des mentors en écriture, des retours positifs, de l'atmosphère détendue, du sentiment d'évasion de toutes les interruptions embêtantes qui rendent la vie d'écrivain si difficile. Ils sont inspirés, nouvellement confiants et se réjouissent des liens qu’ils nouent avec d’autres écrivains. Je connais au moins deux écrivains qui ne jurent que par Mary-Jane Holmes, qui organise des retraites d'écriture dans une ferme galloise et une maison de campagne en Espagne.
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Il semble cependant injuste que seuls ceux qui ont le temps et l’argent puissent s’offrir de telles pauses. Peut-être pourrait-il y avoir quelques bourses d'études pour les écrivains émergents ou défavorisés qui n'ont pas les moyens de se permettre ce package ?
Pendant ce temps, si vous êtes épuisé et impatient de commencer à écrire, à réviser ou à approfondir votre métier avec un peu d'attention et une toile de fond inspirante, partez en retraite par tous les moyens. Mais faites attention à ce que vous choisissez. Assurez-vous d'être clair sur vos objectifs et recherchez des forfaits qui les atteindront.