Présenté par BULLS ET OURS
Quartier Murray
Viking Mines a mobilisé une plate-forme de forage pour son projet de tungstène Linka dans le Nevada, aux États-Unis, dont les tiges sont prêtes à tourner sur cette opération historique pour la première fois depuis plus de 40 ans.
Le programme de forage à circulation inverse (RC) marque une étape importante dans l’objectif de la société de définir une première ressource minérale dans l’ancienne mine en production. Les travaux de terrassement et de préparation des plates-formes de forage étant déjà en cours, le forage devrait démarrer cette semaine.
La première campagne de Viking est conçue pour tester la minéralisation de skarn contenant de la scheelite dans trois zones cibles spécifiques. La société cherchera à confirmer et à étendre la minéralisation à haute teneur peu profonde, proche de la mine, et à tester les extensions en aval-pendage des anciens chantiers de Linka.
En outre, le programme recherchera des extensions interprétées vers le sud-ouest sous une couverture peu profonde et effectuera un premier forage régional le long d’un contact intrusif cartographié géophysiquement plus large de sept kilomètres, dont seulement 10 pour cent ont été correctement testés.
« Les prix du tungstène se sont renforcés pour atteindre des sommets depuis plusieurs années, l’APT européen s’échangeant à 3 265 USD par mtu. »
Julian Woodcock, directeur général et chef de la direction de Viking Mines
La décision de forer a été motivée par une série de résultats techniques positifs qui, selon Viking, ont considérablement réduit les risques du projet.
Des travaux d’essais métallurgiques récents ont produit un concentré solide de trioxyde de tungstène de 56,9 pour cent avec une récupération de 76 pour cent en utilisant les méthodes conventionnelles de gravité et de flottation. Les travaux rencontrés ont été précédés par des tests réussis de tri du minerai qui ont démontré le potentiel de valorisation facile du minerai de Linka avant son traitement.
Le calendrier du programme semble opportun, les prix européens du tungstène ayant récemment atteint des sommets pluriannuels de 3 265 dollars américains (4 665 dollars australiens) par unité de tonne métrique (MTU) pour 88,5 % de paratungstate d’ammonium. Un MTU équivaut à 10 kilogrammes.
Le directeur général et chef de la direction de Viking Mines, Julian Woodcock, a déclaré : « La mobilisation de la plate-forme est une étape importante pour Viking et l’aboutissement d’un travail important de planification et de travail préparatoire par l’équipe. Il s’agit du premier programme de forage à Linka sous la propriété de Viking et depuis plus de 40 ans. »
Le tungstène est un minéral considéré comme critique aux États-Unis, apprécié pour son extrême dureté et son point de fusion élevé, ce qui le rend essentiel pour les applications de défense, aérospatiales et industrielles.
Un puissant vent favorable pour Viking est la loi américaine REEShore, qui exige que les chaînes d’approvisionnement militaires américaines soient exemptes de tungstène d’origine chinoise à partir de décembre 2026, créant ainsi un impératif national pour des projets basés aux États-Unis tels que Linka.
Le projet Linka était un producteur historique, produisant 65 000 tonnes d’une teneur solide de 0,5 pour cent de trioxyde de tungstène jusqu’en 1956, date à laquelle les opérations ont cessé en raison de la faiblesse du prix du tungstène plutôt que d’un manque de minerai.
La zone du projet comprend d’importantes infrastructures existantes, telles qu’un puits de 46 mètres de profondeur, des fosses historiques, des chantiers souterrains et une plate-forme de tout-venant.
Au-delà des opérations principales de Linka, Viking maintient une présence active dans plusieurs autres actifs au Nevada.
Les revendications territoriales régionales de la société comprennent les projets de tungstène Alpine, Long, Ragged Top, Terrell et Victory, qui sont détenus dans le cadre de divers accords de concession minière non brevetés.
Viking affirme qu’elle collecte et évalue activement les données d’exploration historiques sur ces blocs de claims périphériques afin de planifier de futures campagnes sur le terrain.
La société n’a cessé de bâtir son dossier à Linka depuis l’acquisition du projet et a récemment cédé ses actifs aurifères non essentiels pour un montant pouvant atteindre 5 millions de dollars afin de consolider son bilan pour les travaux à venir.
Avec l’appareil de forage désormais sur place au Nevada, Viking ne se contente pas de creuser des trous dans le sol pour la première fois depuis une génération. Elle teste une stratégie de redémarrage des friches industrielles dans une mine historiquement productrice, dans une juridiction de premier plan, à un moment où le prix des matières premières et la géopolitique sont fermement dans son camp.
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