« Premier ministre, je vous en appelle, c’est le moment de faire ce qu’il faut et de convoquer une commission royale du Commonwealth avec la nomination du bon commissaire dont la direction fournira les réponses et les solutions dont notre pays a un besoin si urgent. »
Parmi les autres noms évoqués comme commissaires royaux potentiels figurent l’ancien patron de l’ASIO, Dennis Richardson, déjà sélectionné pour diriger l’examen rapide des échecs des services de renseignement, et le juge de la Cour fédérale Michael Lee, bien connu pour avoir présidé le procès en diffamation intenté contre Channel 10 par Bruce Lehrmann.
Bell, nommé Compagnon de l’Ordre d’Australie en 2012, a mené une longue et respectée carrière dans le droit. L’homme de 74 ans a débuté sa carrière au Redfern Legal Center dans les années 1970, est devenu défenseur public et a été nommé juge à la Cour suprême et à la Cour d’appel de Nouvelle-Galles du Sud en mars 1999.
En 2009, elle est devenue la quatrième femme à siéger à la Haute Cour lorsqu’elle a été nommée par le gouvernement Rudd. Elle a pris sa retraite après 12 ans.
Elle a également travaillé au sein d’une commission royale, agissant en tant qu’un des avocats assistant la Commission royale Wood sur la corruption policière de Nouvelle-Galles du Sud entre 1994 et 1997.
En août 2022, le parti travailliste a chargé Bell de mener une enquête sur l’auto-nomination scandaleuse de l’ancien premier ministre Scott Morrison à plusieurs ministères.
Les critiques de Bell au sein de la communauté juive la considèrent comme trop proche du parti travailliste, et bien qu’ils conviennent qu’elle est une figure distinguée, ils remettent en question sa position sur les sujets complexes que la commission doit explorer. Bell a refusé de commenter lorsqu’on l’a interrogé sur cet argument contre sa nomination.
Au début des années 1990, Bell a brièvement animé l’émission ABC. Live de fin de soirée.
Dans un profil publié par ce titre au moment de sa nomination à la Haute Cour, le professeur George Williams a affirmé qu’elle était « l’une des avocates pénalistes les plus expérimentées et les plus appréciées » et a déclaré que son intérêt pour la justice sociale était approprié étant donné qu’elle remplaçait le juge Michael Kirby, connu pour son intérêt pour les droits de l’homme.
Un profil de Bell de l’Université de Wollongong a déclaré qu’elle représentait les dizaines de personnes arrêtées lors du premier Mardi Gras gay et lesbien de Sydney en 1978 et qu’elle avait préparé une vidéo pour la marche de l’année suivante expliquant aux gens comment éviter d’être arrêtés.
David Weisbrot, alors président de la Commission australienne de réforme du droit, a déclaré au moment de sa nomination à la Haute Cour qu’il pensait que Bell serait un juge « très progressiste ».
Cet en-tête rapportait jeudi que le parti travailliste pourrait intégrer le projet d’examen Richardson aux échecs du renseignement au sein de la commission royale, et qu’il pourrait fusionner avec la commission royale de Nouvelle-Galles du Sud.
Le bureau du Premier ministre a été contacté pour commentaires.