Le plus grand groupe juif du pays exhorte le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, à refuser un visa à un éminent comédien qui a qualifié les Israéliens de « génocidaire… de merde » et a accusé Israël d’avoir bombardé sa propre ambassade, relançant ainsi le débat sur les limites de la liberté d’expression sur des sujets polarisants.
Le satiriste égypto-américain Bassem Youssef, décrit comme le « Jon Stewart de l’Égypte », devrait se produire dans de grandes salles, notamment à Sydney et Melbourne en août et septembre. Les billets sont déjà en vente.
Une interview du journaliste Piers Morgan menée avec Youssef peu après les attentats du 7 octobre, dans laquelle Youssef comparait la conduite d’Israël à Gaza à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, a été vue près de 24 millions de fois sur YouTube.
Youssef a partagé plus tôt cette année une vidéo sur les réseaux sociaux d’une interview avec l’influenceuse d’extrême droite Candace Owens dans laquelle il a décrit l’attentat à la bombe contre l’ambassade israélienne à Londres en 1994 comme une opération « sous fausse bannière » menée par l’agence d’espionnage israélienne Mossad.
Deux Palestiniens ont été reconnus coupables d’être impliqués dans la planification de l’attaque, mais l’ancienne officier des renseignements britanniques Annie Machon a affirmé que le Mossad était à l’origine de l’explosion.
Machon a également déclaré que les attentats du 11 septembre contre les États-Unis avaient été orchestrés par le gouvernement américain comme prétexte à la guerre et au contrôle de la société.
Youssef a également qualifié les attentats du 11 septembre d’opération sous fausse bannière dans la même interview avec Owens, à qui Burke a refusé un visa en 2024 au motif qu’elle pourrait inciter à la discorde.
Dans un article sur les réseaux sociaux faisant la promotion de sa tournée de stand-up aux États-Unis et en Europe, Youssef a déclaré qu’il avait dû « passer tellement de temps à prouver au monde à quel point les Israéliens sont horribles, à quel point les Israéliens sont génocidaires, brutaux, impitoyables, juste des morceaux de merde » et ensuite ils l’ont souvent fait pour lui.
Peter Wertheim, co-directeur général du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, a déclaré : « Aucune personne étrangère ayant fait des généralisations dégradantes sur des communautés nationales ou religieuses entières ne devrait se voir accorder un visa pour l’Australie.
« Ce genre de rhétorique ne devrait pas empoisonner notre discours politique ni donner l’occasion de créer et de promouvoir des sentiments de grief, de peur, de suspicion et de haine totalement infondés entre différentes sections de la société australienne.
« À une époque de tensions sans précédent sur la paix et l’harmonie de notre pays, soulignées par la commission royale (sur l’antisémitisme), le gouvernement doit montrer l’exemple et appliquer sa politique de tolérance zéro envers le racisme contre l’octroi d’un visa à cette personne. »
Le conseil a fait des démarches auprès du ministère de l’Intérieur pour tenter de convaincre le gouvernement de refuser un visa à Youssef.
Le président du Palestine Advocacy Network, Nasser Mashni, a accusé le conseil d’essayer d’étouffer la liberté d’expression, affirmant que l’antisémitisme ne devrait pas être utilisé comme couverture pour protéger Israël des critiques.
« Il ne s’agit pas de sécurité communautaire. Il s’agit de l’ECAJ, une police de la pensée politique autoproclamée, qui détermine le prisme sous lequel on peut critiquer un État étranger et une idéologie politique », a-t-il déclaré.
Youssef, qui a critiqué les groupes islamistes, dont les Frères musulmans, en tant qu’animateur de télévision en Égypte, a déclaré qu’il utilisait l’humour noir pour briser les récits obsolètes sur le conflit israélo-palestinien.
Il a déclaré qu’il ne laisserait pas les accusations d’antisémitisme le dissuader de critiquer Israël.
« Vous ne pouvez pas continuer à culpabiliser les gens avec l’accusation d' »antisémitisme ». Votre carte de victime a expiré », a-t-il déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux en 2024.
Le bureau de Burke a été contacté pour commentaires. Youssef et la compagnie qui fait la promotion de sa tournée ont également été contactés pour commentaires.
Israël fait face à des accusations de génocide portées par l’Afrique du Sud devant la Cour internationale de Justice pour la manière dont il a mené la guerre à Gaza, où plus de 75 000 Palestiniens ont été tués au cours des 15 premiers mois du conflit, selon La Lancette revue médicale.
Israël a nié l’accusation de génocide.
Burke est personnellement intervenu pour annuler des dizaines de demandes de visa au motif que le visiteur pourrait nuire à la cohésion sociale en Australie, affirmant que la liberté d’expression n’était pas sa priorité absolue.
« Je m’en fiche vraiment de recevoir des critiques sur la liberté d’expression. Peu importe », a déclaré Burke l’année dernière, soulignant qu’il adoptait une approche plus dure que ses prédécesseurs en matière d’approbation des visas.
Outre Owens, Burke a refusé des visas à l’ancienne ministre israélienne Ayelet Shaked et à la politicienne israélienne Simcha Rothman, membre de la coalition gouvernementale de Benjamin Netanyahu.
Les Affaires intérieures ont également annulé un visa accordé à un auteur palestinien qui aurait célébré le massacre du Hamas le 7 octobre.
Burke envisageait de refuser un visa au journaliste israélien controversé Zvi Yehezkeli plus tôt cette année, mais la guerre en Iran a empêché Yehezkeli de voyager.
Youssef compte près de 10 millions de followers sur X et a écrit un mémoire en 2017, La révolution pour les nuls: Rire du printemps arabe.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.