L'action du tribunal a monté cette semaine contre quatre des plus grands fournisseurs de légumes du pays pour la fixation de prix présumés souffle un trou dans la science établie que les supermarchés ont fait grimper les prix des légumes assis sur leurs étagères.
Le chien de garde de la compétition a renversé le script, affirmant qu'une coterie de fournisseurs – le soi-disant cartel de chou-fleur ou les escrocs du céleri – pourrait être responsable d'une partie de la douleur des prix sur les allées des produits.
Les végétaires fixés par des prix comprennent les courgettes, le brocoli et le chou-fleur.Crédit: Pickles Edwina
La Commission australienne de la concurrence et des consommateurs (ACCC) allélle que ces grands fournisseurs ont été collus pour fixer le prix ou l'offre des conditions de traitement de l'ALDI, ce qui aurait pu entraîner des prix d'étagère plus élevés.
Les vegies fixées à des prix à l'honneur comprennent le brocoli, le chou-fleur, la laitue iceberg, le concombre, les germes de Bruxelles ou les courgettes sur une période de six ans à 2024. Si l'action juridique de l'ACCC réussie, ce sera une vérité galent pour la bande de politiciens qui avaient fait passer le message pré-électoral et greffe, les supermarchés de prix.
Le rapport final de l'ACCC de sa propre enquête, publié en mars, n'a trouvé aucune preuve que les supermarchés australiens étaient des prix. Mais il a souligné que le marché australien était très concentré (pas surprise là-bas) et, plus important encore, de nombreux fournisseurs craignaient d'être exploités par les géants des supermarchés.
Certes, les milliers de petits agriculteurs qui fournissent des fruits et légumes sur le marché du détail le font légalement et sont dans une position de négociation asymétrique avec les grands supermarchés. Mais il a été un récit pratique de mettre le blâme pour le coût de la nourriture et de l'épicerie exclusivement dans les tours des supermarchés, sans se soucier des nuances d'autres problèmes dans la chaîne d'approvisionnement.
Perfection Fresh Australia, le deuxième plus grand fournisseur de légumes frais du pays; Hydro Produce Australia, un grossiste et un producteur frais basé à NSW; Le grossiste basé à Victoria, Veli Velisha, les produits frais et les fermes nationales de Velisha; et M. Fragapane & Sons basé à Victoria, qui se négocie sous le nom de Fragapane Farms, étaient ceux nommés dans l'action du tribunal de l'ACCC.
Entre eux, ces fournisseurs opèrent dans la plupart des États australiens et sont potentiellement confrontés à des millions de dollars d'amendes si les allégations de l'ACCC résistent à la Cour fédérale.