L'une des raisons, selon les médecins, semble être liée au système vasculaire, le réseau de vaisseaux sanguins et lymphatiques qui transportent de l'oxygène, des nutriments et des agents de lutte contre les infections dans tout le corps. Suivre les 7 directives simples de la vie aide à garantir que vos artères, généralement fortes, élastiques et ouvertes, ne deviennent pas épaisses, raides ou bloquées, comme elles le font avec les maladies cardiaques.
Les dommages aux vaisseaux sanguins dans le cerveau – causés par le tabagisme, la glycémie élevée ou l'accumulation de plaque, par exemple – peuvent augmenter le risque d'AVC et certains types de démence, explique le Dr Alison Moore, chef de la division de gériatrie, de gérontologie et de soins palliatifs à l'Université de Californie, San Diego.
Maintenir la mobilité
De la même manière, dit Moore, dommage aux vaisseaux sanguins du cerveau et à ceux du système vasculaire périphérique, qui comprend des vaisseaux sanguins dans les bras, les mains, les jambes et les pieds, peut affecter la vitesse à laquelle vous marchez, votre force d'adhérence et votre capacité à se tenir debout d'une chaise.
Suivre les conseils de santé cardiaque affecte également la mobilité de d'autres manières. La masse musculaire, la force et la fonction diminuent avec l'âge, explique Sameera Talegawkar, professeur d'exercice et de sciences de la nutrition à l'Université George Washington. L'exercice régulier, l'une des 7 pratiques simples de la vie, peut aider à préserver la force et la masse musculaire.
De même, les recherches de Talegawkar ont montré que les régimes alimentaires à base de plantes recommandés pour la santé cardiaque, comme les régimes méditerranéens et de tableau de bord, peuvent protéger contre les déclins physiques associés à l'âge, notamment la démarche plus lente, la fragilité et la réduction de la force de préhension. Cela peut être, en partie, car les nutriments de ces régimes aident à lutter contre l'inflammation et d'autres types de dommages cellulaires.
Le tai-chi peut améliorer l'équilibre et améliorer la santé cardiovasculaire en abaissant la pression artérielle.Crédit: Images getty
Préserver la vision et l'ouïe
Les facteurs qui maintiennent les artères qui nourrissent votre cœur sont les mêmes qui gardent les minuscules capillaires dans tout votre corps en bonne santé, explique le Dr Susan Spratt, professeur de médecine à l'Université Duke en Caroline du Nord. Ces minuscules capillaires fournissent des nutriments essentiels et de l'oxygène, sans lesquels les cellules peuvent faire face à un stress ou à la mort, ce qui sape à son tour la fonction d'organe.
Par exemple, dit Spratt, le glucose élevé, le cholestérol et l'inflammation – tous les facteurs pertinents pour la santé cardiaque – pourraient provoquer un obstacle aux capillaires de l'oreille. Cela pourrait entraîner des lésions nerveuses ou la mort, augmentant le risque de perte auditive. Si suffisamment d'oxygène n'arrive pas à la rétine dans les yeux, cela peut entraîner des saignements et une perte de vision.
«Tout est vraiment lié, comment garder nos navires en bonne santé?» Dit Spratt.
Une grossesse saine
Une bonne santé cardiovasculaire réduit les chances de complications de la grossesse, notamment la prééclampsie, le diabète gestationnel et les naissances prématurées.
Certaines complications concernent la santé du placenta, un organe plein de vaisseaux sanguins qui aide à nourrir le fœtus en croissance. « Si vous n'avez pas de vascularisation en bonne santé, vous ne pouvez pas construire en bonne santé d'un placenta », explique Spratt.
De plus, la grossesse est une énorme pression sur le cœur, explique le Dr Jennifer Haythe, cardiologue au New York-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center. Le débit cardiaque (combien de sang les pompes cardiaques par minute) et le volume sanguin augmentent considérablement pendant la grossesse. Les femmes enceintes qui ont une mauvaise santé cardiovasculaire peuvent avoir du mal à gérer ces changements, dit Haythe.
Une bonne santé cardiaque a un effet protecteur sur le corps pendant la grossesse.Crédit: Getty
Les femmes qui éprouvent des complications pendant la grossesse sont à risque élevé de développer des maladies cardiaques plus tard dans la vie, dit Haythe, et elles peuvent transmettre des risques accrus pour la santé à leurs enfants. La recherche a révélé, par exemple, que la mauvaise santé cardiovasculaire chez les femmes enceintes était fortement associée à une mauvaise santé cardiovasculaire chez leurs enfants au début de l'adolescence.
Et une bonne santé cardiovasculaire à un âge plus jeune réduit la probabilité de maladies cardiovasculaires à l'âge adulte.
«Nous pouvons commencer à améliorer notre santé de la conception jusqu'aux très vieux âges», explique Aguayo. «Ce n'est jamais trop peu ou trop tard.»