Ben Madden
Melbourne MC VV-Ace sait mieux que quiconque combien de temps un premier projet peut prendre. Au moment où nous parlons, le rappeur congolais-australien revient tout juste d’un voyage au Congo pour s’occuper des affaires familiales, et il admet qu’il lutte contre le décalage horaire.
Mais le spectacle doit continuer, surtout quand le sujet de conversation est son premier EP. Renaissanceun projet en préparation depuis sept ans.
La sortie de six titres est sombre et granuleuse, bien loin de certains des récents singles estivaux de VV comme Eh Le Le Le et Arjay. Au cours des deux dernières années, il a sorti une série de singles qui ont séduit les amateurs de rap australien, prouvant le courage de VV-Ace comme l’un des cracheurs les plus talentueux du pays.
Originaire du nord de Melbourne, une région où les richesses sont embarrassantes en ce qui concerne les rappeurs émergents, il s’est bâti une réputation de dur parleur et de pragmatisme. Mais ça brise ça.
Dès les premières mesures de Toujours reconnaissant il y a une profondeur dans les paroles d’Ace qui, jusqu’à présent, n’était pas présente. Le morceau parle de son état mental au moment de la rédaction, plongeant dans le front qu’il avait l’impression de mettre en place. « Des pensées suicidaires qui me traversaient l’esprit/J’ai fait preuve de résilience, mec, je me suis battu », rappe-t-il. C’est le plus vulnérable qu’il ait jamais été, et c’est puissant.
Ace dit que c’était une décision consciente de s’ouvrir. « Les gens voient VV-Ace et c’est un personnage, c’est un gars dur. Les gens disent qu’il y a beaucoup d’énergie de forage dans ma musique, ils me qualifient de nonchalant ou autre. Et je me dis, ça n’a jamais été ça.
« Le fait d’afficher mes émotions a toujours été une source d’anxiété. J’ai toujours trop compliqué les choses, je réfléchis trop, je suis trop stimulé. « Est-ce que j’en fais trop ? Est-ce que je n’en fais pas assez ? »
« Dans les chansons précédentes, j’ai juste été hétéro. C’est très mono. Vous ne comprenez pas grand-chose de ma personnalité. Mais dans celle-ci, je voulais m’ouvrir et dire, d’accord, il y a plus chez Ace, c’est ce que je gère dans les coulisses. Évidemment, il y a VV-Ace mais il y a aussi moi, il y a aussi James. «
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’énergie pour Renaissance. Bien loti est un coup de semonce pour le reste de la scène, tandis que Coureur se déplace au rythme d’un train en fuite. Ace reconnaît que le projet, entièrement autofinancé, a mis beaucoup de temps à se concrétiser.
« Je suis privilégié car j’ai une bonne équipe autour de moi, de belles ressources. Mais évidemment, ça n’a pas toujours été comme ça », dit-il. « Être autofinancé, c’est définitivement démotivant. Cela pèse lourdement sur vos poches. Faire de la musique n’est pas bon marché, et c’est pourquoi quand ils disent : « Oh, laisse tomber, laisse tomber, laisse tomber ! », ce n’est pas aussi simple que ça. »
Cet aveu est un signe des temps dans le rap australien. Lancer des projets a un coût. Pour tous ceux qui envisagent de faire quelque chose de similaire, VV-Ace propose de précieux conseils.
« J’ai eu la chance d’avoir des gens autour de moi avec qui j’ai grandi, et nous avons noué des amitiés, même pas grâce à la musique, juste de pures amitiés. Et donc quand il s’agit de musique, on se dit : « Je peux faire ça pour toi », et nous travaillons ensemble, vice versa. Mais il est très important de construire une communauté, une équipe qui a les mêmes objectifs, la même passion, et cela rend les choses un peu moins chères. »
Ce n’est pas seulement VV-Ace qui se prépare pour le nord de Melbourne. Le projet est produit par Channy Wings, alors qu’il est entouré d’artistes comme Lxrdmc, Ogwetth et BabyBlaccson.
C’est une région qui illustre l’image multiculturelle de l’Australie, avec des banlieues comme Bundoora, Greensborough et Reservoir qui composent le nord. Marshall Street Studios, où VV-Ace travaille et abrite plusieurs des meilleurs MC du nord, est situé à Bundoora où, selon le recensement de 2021, les deux parents de 54,2 pour cent des résidents sont nés à l’étranger – bien plus que la moyenne victorienne de 41,3 pour cent.
On a beaucoup parlé de l’ouest de Sydney comme haut lieu du rap australien, mais en creusant un peu, on révèle que les environs de VV abritent certains des MC les plus excitants d’Australie, ce qui lui a mis une batterie dans le dos. En tant que représentant de la diaspora africaine, Ace sait que son succès est plus grand que lui. En explosant, il cherche à braquer les projecteurs sur une zone qui manquait depuis longtemps.
« Je veux pouvoir combler le fossé entre les pays, entre l’Amérique, le Royaume-Uni et l’Australie », explique-t-il. « C’est ce que j’ai toujours voulu. Vous voyez de grands artistes venir ici et ils ne savent même pas qu’il y a une scène musicale ici. Ils sont tellement hors du courant. Ou alors ils ne s’adressent qu’aux artistes de Sydney. «
« J’aimerais également présenter, dans un sens, l’Afrique. Il y a des artistes africains qui émergent et font leur truc, et j’ai l’impression qu’il n’y a pas vraiment de lumière sur les artistes africains dans ce pays. Donc si je peux combler ce fossé où je peux dire : ‘écoutez, ce sont tous mes frères africains qui sont ici, la communauté est grande, la musique est grande’, ce serait incroyable. »
Le premier EP de VV-Ace Renaissance est sorti maintenant.
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